“上一个人是在元亨四年冬天的时候被送过来的，好像就是这个时候。”聂非烟将双腿交叠，姿态悠闲，娓娓道来，“王府特别关照，要他在这里活够十五天，一刻不能多，一刻不能少。”
“那个人呀，虽然是个男人，却胆小如鼠，什么都怕。怕黑，怕鬼，怕疼，还怕狗。”说到这里，她发出轻灵的笑声。
“恰好我这里养了上百条狼犬，我让人选了最凶狠的两条，先饿上一天，再把它们跟那个男人关进了同一个笼子里。然后让人在旁边看着，它们俩每天只能在那个人身上各自咬两口，咬够了就立刻让人把它们牵出来。”
“为了不让那个人死，这里备了百年老参入药熬的药汤，每天给他灌三碗，再给他的伤口用最好的金疮药。”
“就这样每天四口，十五天下来，咬满了六十口。那个男人的大腿、小腿、肚腹、胸膛、手臂、双颊包括头皮，都见了骨。骨头虽然是白的，但是埋在肉里刚刚露出一点儿头的时候，是粉红的，颜色漂亮极了。”
“你是魔鬼，你是魔鬼！”被绑在木架上的女人失声喊道，“你根本不是人。”
“瞧，现在的害怕才有几分真。”聂非烟把玩着着自己刚涂了蔻丹的手指，很满意这个反应。
“实话告诉你吧，武郎君已经找出了你藏匿在王府里的同伙，显然从他们身上下手调查更快。换句话说，你已经没有利用价值了。”
她轻盈起身，不打算多聊了：“没有利用价值的人，便不用留了。”
说完之后，她转身向外走去。
“等等！”
身后传来喊声，聂非烟的脚步并未停顿。
“等……等等！我知道，我还知道其他秘密。你不要杀我，我全都告诉你。”
聂非烟停下。
缓缓转身。
木架上的人看到了希望：“你要保证我能活，我把我知道的所有事情都告诉你！”
“你现在没有跟我谈条件的资格。”聂非烟道，“不过王爷王妃仁善，你若当真能提供有价值的线索，他们未必非要你的性命。”
“好，我说，我全部都说。”
聂非烟抬步往前去。
一道微小的气流从她耳畔滑过，她瞬间容色大变！
飞刀直接命中木架上女人的咽喉，她最后一句惊呼也没能发出来，便没了声息。
“啊！”聂非烟大惊失色，跌倒在地上。
侍女仍旧提着灯，在朝她逼近。
“你为什么要这么做？”聂非烟惊恐地后退，“你从十三岁就跟在我身边，我自问待你不薄。”
这侍女是她成为平康坊第一歌姬那年亲自从人牙子手里挑来的，来到她身边的时候才十三岁，她是看着她长大的。
“娘子莫要怪婢子，婢子也是身不由己。”提灯的侍女一步一步逼近，提着灯，映出她平静的面容，“要怪只能怪道不同，各为其主。”
“你不要过来，你不要过来。”聂非烟退到了墙根，“不要过来！”
“她今天若是不开口，你还能多活几日。”侍女从袖中抽出一把匕首。
“婢子会痛快送你上路的，也算是全了你我主仆一场的恩……啊！”
情况突变，侍女距离聂非烟还有一步远的时候，她脚下的地板忽然向下打开。侍女脚下一空，瞬间便掉入洞中。
聂非烟再次按动身后墙壁上的机关，洞口关闭，侍女的喊声也被阻断在下面。
她脸上的惊恐瞬间消失，将有些松散的发簪重新插回发髻，起身拍打身上的尘土。
但是牢房的地面都是经年积累的屙物，拍是拍不掉的。
她轻叹一声，似乎是在可惜这一身华贵的衣物。略微一顿，随后昂首挺胸，身形款款地走了出去。
待走到光亮重现处，立即有人迎上来：“娘子。”
这人自然发现聂非烟的贴身侍女不见了，却一句也不多问，眉眼低垂，听候吩咐。
“给林管事传信，有新线索了。”
“是。”
……
三日后，河南王府。
肖砚经过了整整三日的昏迷，终于醒了。
“哥哥，不痛。”肖墨趴在床边，抓着肖砚的手，给他呼呼，“呼呼，不痛。”
“肖墨乖，哥哥已经好了，不痛了。”
“真的吗？”
“真的。”肖砚反握住她肉乎乎的小手，“再过几天，就能陪你一起玩儿了。”
肖墨闻言顿时喜笑颜开：“一起玩儿。”
她把脸贴在肖砚手上：“哥哥，一起玩儿。”
她个头小，踮着脚才能把脸贴过来。肖砚想把她抱到床上来，刚欲有动作，便被恰好走过来的梅知雪制止：“你做什么？”
肖砚身子都没来得及离开床榻，只头离了枕头，闻声立即躺了回去。然后像个做错了事的孩子看着大人那样看向梅知雪，解释道：“我想把肖墨抱上来。”
“她个子太矮了，想跟我说话都要踮着脚。床榻这么大，里面有这么多地方可以给她坐。”
梅知雪没吱声，走到床边来，替肖墨脱了小鞋子，把她放到了床榻里侧。叮嘱道：“阿芑，哥哥的肚子不舒服，碰到会疼，千万不能碰到他的肚子知道吗？”
肖墨这几天除了睡觉，几乎全在这里看着肖砚。她很乖，不让做什么就绝不会做，再加上也明白肖砚对这个幼妹的疼爱，梅知雪才将她放到了床上。
上了床的肖墨果真离肖砚的肚子远远的，将小脚丫朝里，头朝肖砚，抱着肖砚的手趴在那里。
梅知雪从柜子里拿出一条毯子出来，替她盖住小身子。
“我要给伤口上药了。”梅知雪坐到床沿，掀开了肖砚的被褥。
肖砚大手一遮，便将肖墨的视线挡的死死的：“阿芑乖，嫂嫂要帮哥哥扎针，不要看。”
梅知雪动作顿住。
“……说什么呢。”
“我哪里说错了吗？”肖砚知道她会脸红，所以故意看着她，一本正经地问。
梅知雪只觉从耳根生起一股热，迅速烧遍全脸。她立刻埋下头，伸手将药瓶拿过来。
“……阿芑还在呢，别胡说。”掀开肖砚的衣摆，才发现纱布还没取下。
更窘迫了……
“哈哈哈……”肖砚却放声笑起来。
“啊！”笑着笑着痛呼一声，“你谋杀亲夫啊。”
“你再口无遮拦，就再给你些苦头。”
“好好好，我不笑了，不笑了……”说着不笑了，但尾音还是在笑。能听出来，已经努力在忍了。
“少……少少。”肖墨被捂着眼睛，好奇地重复着肖砚刚说的新词汇，“少少。”
忘了还有这个小冤家。
梅知雪被这兄妹俩捉弄的不敢抬脸，全程埋着头帮肖砚处理伤口。
“侧身。”她一手按住纱布一头，另一只手圈到了他的身侧。
肖砚听话地侧身。
梅知雪双臂环绕住他的腰，将纱布接过来。
此时头顶传来肖砚的声音：“知雪，过了年，我们就成亲吧。”