整个管城驿坐北朝南，布局形似九宫格，几乎每一格都是一个独立的“口”字形四合院。
驿馆的正门面向南面，是一个封闭型的小城楼，城楼共有三层，兼顾了望和防守，易守难攻。
城楼之后就是位于九宫格正当中的驿厅，驿厅之后则是厨房和杂物间。
九宫格的左右两侧皆是住宿区，尤其东侧二格并为一格，形成一个带有主厅、庭院、东西两厢的院落，最后还有一格四合院与之前后相连，成为后院。
此间前院专门用来接待达官显贵，目下除符王入住之外，已被禁卫完全占据。
符后及杜、秦两位贵妃，还有彤管则入后院歇息用膳。
这四位身份高贵的女子虽然同处一院，偏生各居各房，从车架入院到下车进房，彼此间甚至都没有打过照面。
她们今晚要赶去奉先寺和道者院准备斋戒，仅是在此暂歇。
就在孟凡和赵义一起去见风沙的时候，符后正好来找彤管。
入房后，摒退宫娥，私下会面。
两女皆披发素颜，不施粉黛，穿着素色宫装。
彤管淡黄，符后淡紫，眸对着眸，面对而立。
一素冷一典雅，宛如腊梅傲牡丹，各有其美，各擅胜场，不分轩轾。
两女相视一阵，彤管道：“皇嫂不好好陪着父亲，到我这儿干什么？”
嗓音清冽，语气疏离，亦如神貌。
符后不答反问：“你是否还记得我在白厨那儿跟你说过的话？”
彤管的脸色为之一变，冷淡貌瞬间告破，变成警惕，甚至紧张，死死地盯住符后的双眼，紧紧地抿住朱唇。
那时符后提醒她，她的表兄李重被风沙卖给了柴兴。
事实证明，果然如此。
为此，她曾经数次恳求风沙，甚至苦苦哀求。但是，没用。
符后微笑道：“这里只有我和你，你的侍卫长刚刚出门，他那些手下现在门外，想来还不敢偷听我们说话吧？”
彤管眸光波闪少许，轻轻地动唇道：“不敢。”
“那就好。”符后旋裙入座，长发亦飘，含笑道：“不过，我还是希望你确认一下，小心才驶得万年船。”
彤管木无表情地转身道：“跟我来。”语毕，转去屏风之后，伸手扭出墙上的竹筒。
热水哗哗而出，又哗哗而落，落于浴桶的底端，腾起水雾、溅起水花。
她乃密谍出身，最清楚怎么应对隔墙有耳。
符后好奇地起身跟来，见状称奇，然后隔雾望之。
彤管凝神反视，轻声道：“说吧！找我什么事？”
符后似笑非笑地道：“为了帮李重纾困，你把风沙的行程卖给了陛下。我没有说错吧？”
这一惊非同小可，彤管颅内嗡地一响，娇躯倏然发抖，一双长腿止不住地打颤，好不容易才定下神，抓扶桶沿，绷腿站稳。
符后不禁发愣，她知道郭寿安一定会有所反应，但是没想到反应竟会这么大，看这副惊慌失措的样子，似乎肝胆都快吓裂了。
对于郭寿安，她多少了解一些。这个密谍出身的长公主向来心狠手辣，从前为郭皇剪除敌手，后来为柴兴密裁异己。不乏夷族灭门，更没少斩草除根。
下手之凶暴、之狠毒，连柴兴都感到后颈发凉。
如此冷酷的女人，怎么会突然怕成这个鬼样子。
这是不是说明郭寿安跟风沙之间，还有着不为她所知的关系？
绝非预想之中的携手合作，更像有主有次，而且郭寿安次之。
彤管总算喘匀了气，咬紧银牙道：“看来皇嫂在皇兄的身边颇有经营。”
符后听出警告之意，微笑道：“说不定就是陛下告诉我的呢！”
彤管抬眸紧盯：“那好，我马上发急信询问皇兄。”
符后脸色一变，旋即展颜：“现在你我都有把柄攥在对方的手上，是不是可以开诚布公地谈一谈了？”
彤管的神情恢复古井不波，轻声道：“你想谈什么？”
“合作。”
彤管的目光立时投到符后那张绝美的脸蛋上，扫视道：“怎么合作？”
“就从保障我父亲此行的安全开始。”
“我能得到什么？”
“你想要什么？”
彤管毫不犹豫地道：“我想知道皇兄身边是谁向你透风。”
符后顿时敛容，寒声道：“你不觉得太过分了吗？”
彤管淡淡地道：“我们这行就没有过分一说，难道你父亲的性命还比不上区区一个奸细？”
符后冷冷地道：“我拉上你只是为了以防万一。风沙不是没有给我许诺，并非非你不可。”
“你这句话说晚了。既然我可以帮令尊以防万一，当然也可以让令尊来个万一，而且保证在我被人干掉之前。”
彤管笑了笑道：“有皇嫂和符王为我郭寿安陪葬，我死了不亏更不冤。现在是二比一，你似乎没得选。”
“你……”符后的嗓音仿佛从牙缝中迸出来：“你敢~”
“要不皇嫂你赌一把试试？”
符后为之气结，咬着牙道：“你就不怕我跟你鱼死网破？”
“除了我和我妹妹，郭家人都死绝了。你要是有能耐、有胆子杀隐谷的青娥仙子，还找我保什么万一？”
彤管轻描淡写地道：“倒是符家富贵盈门，子嗣兴旺，应该是你怕我鱼死网破才对。要不你把我的驸马干掉？方便我找贵家报仇血恨？”
符后脸色剧变，紧紧地闭上嘴。
她现在总算理解柴兴为什么那么提防郭寿安了，果然又阴又毒又狠。
“我绝对不可能告诉你那个人是谁。”
符后深吸口气道：“但是我可以把得来的消息分你一份。”
“皇嫂不必把话说得太绝对，我们这行就没有绝对一说。”
彤管笑了起来，娇颜异常明媚，瞧着又非常冷酷：“这样吧！正好咱们从明天开始要斋戒三日，我就容皇嫂考虑三天。三天之后，再来谈如何合作。”
符后警惕地道：“这三天你想干什么？”
祭祀拥有严苛的礼仪，斋戒的时候什么都不能做，哪里都不能去。
换句话说，这三天等于与世隔绝。
彤管正色道：“让皇嫂弄清楚谁更怕鱼死网破啊！”
除了风沙和柴兴，她这辈子还没有被别人拿住过呢！符尘念这次是自取其辱。
符后的嘴唇哆嗦一下，色厉内荏地道：“你，你敢。”
彤管哑然失笑，伸手关扭汩汩流着热水的竹筒，嫣然道：“皇嫂若无他事，寿安要沐浴了。”就是赶人走的意思。
符后双足像生根一样动也不动，高耸的胸口剧烈地起伏。
她心中好生后悔。
这回当真是捉蛇不成，反被蛇缠，想要甩脱，还怕蛇咬。
且是咬住你就不撒口那种。
她内心中挣扎半晌，终于丧气道：“我，我说。”
……