随着包拯与陈世美的风波扰乱了宋国朝堂。
大明的大军，也在朱胜一声令下，再次开拔。
昔日燕国，今日黔州。
秦良玉身着银甲，披风猩红如血，伫立在高岗之上，目光冷峻地望向东方。
她的身后，是肃然列阵的白杆兵，以及来自边军整合而成的精锐步骑。
这些经历过灭燕之战的老兵，眼神中透着嗜血的锋芒和对功勋的渴望。
“秦帅，各部已集结完毕，随时可出征。”
立下大功的邓艾沉声禀报。
秦良玉微微颔首，没有多余的言语，只是缓缓拔出了腰间的佩剑。
剑锋在昏黄的日光下划出一道寒芒，直指东方宋境。
“出兵！”
没有激昂的战鼓，没有喧嚣的呐喊，只有钢铁甲叶摩擦的铿锵之声，汇成一股沉闷而令人窒息的洪流。
数万大明将士，如同决堤的黑色潮水，向着宋国边境而去。
铁蹄踏碎枯草，扬起的尘土遮天蔽日。
与此同时，大理故地。
诸葛亮军团已然开拔。
中军大纛之下，诸葛亮羽扇纶巾，坐于四轮车上，神情依旧从容，但眼眸深处却闪烁着洞察天机的锐利。
身旁，李定国顶盔掼甲，按剑而立，肃杀之气直冲云霄。
这支由原诸葛亮部、李定国部以及收编的大理精锐组成的东进兵团，兵分多路，沿着崎岖的黔中古道，如同数把尖刀，刺向宋国相对空虚的西南腹地。
他们的目标，是宋国两湖地区的粮仓与战略要地，意图截断宋国水道的联系，使其首尾不能相顾。
山林间，鸟雀惊飞，野兽遁走。
明军士卒步履矫健，尽管道路艰难，但军纪严明，士气高昂。
而除了秦良玉与诸葛亮两军。
原本就在边境拦截清国，宋国救援燕国的俞大猷军也已然动了起来。
接下来，他将会与秦良玉军兵合一处，以绝对的军力，碾碎宋国西方的将门双壁——吴玠、吴璘。
而除了地上的三军。
这一次，朱胜还下令动用了原本维持商路的水军。
因为考虑到韩世忠本就是宋国来的降将。
为了照顾韩世忠，这一次，朱胜并未下令让韩世忠出兵。
这一次，从海上进攻宋国的，乃是大明赫赫有名的名将胡宗宪。
而这一次，随胡宗宪一同出征的，还有着胡宗宪如今最看重的少年将军——郑成功！
地上三军，海上水师。
三支大军，百万兵马。
同时从三个方向进攻宋国。
显然，朱胜并不打算给宋国任何反抗的机会。
而大明两路大军的动向，自然也如同两道巨大的阴影，迅速笼罩向风雨飘摇的大宋。
边关告急的狼烟，一道接一道地冲天而起，将噩耗传向临安。
……
大宋，临安皇宫，文德殿。
往日里庄严肃穆的大殿，此刻弥漫着一股令人窒息的压抑。
龙椅上的赵构，脸色苍白得没有一丝血色，握着扶手的手指因为用力而微微颤抖。
他环视着下方垂首肃立的文武大臣，目光从一张张或惶恐、或麻木、或躲闪的脸上扫过。
“说话啊！”
赵构的声音带着一丝尖锐的破音，打破了死寂。
“明军三路并进，边关告急文书雪片般飞来。”
“你们……你们都是朕的股肱之臣，如今国家危在旦夕，难道就没有一人能为朕分忧吗？”
他的目光最终定格在武将行列最前方，那个面容刺着黥文，却依旧身姿挺拔的身影上。
“狄卿，你是朕的枢密使，是朝廷武官之首。”
“你告诉朕，边境……还能守多久？”
所有人的目光都集中到了狄青身上。
这位昔日令西夏闻风丧胆的名将，此刻眉头紧锁，古铜色的脸上写满了凝重。
他深吸一口气，出列躬身，声音低沉却清晰地回荡在大殿之中：
“回禀官家。”
“西线秦良玉部，皆是百战精锐，兵锋正盛。”
“我军西部边军虽奋力抵抗，然……装备、士气皆逊于敌。”
“不过好在西部本为重地，机械粮草充足，加之吴玠、吴璘也都堪称名将，短时间应该还没什么。”
他顿了顿，语气更加沉重：
“问题，主要还是在西南。”
“西南方向，明军兼有李定国之悍勇与诸葛之谋略，更兼收大理蛮兵，熟悉山地形。”
“我军西南防线本就薄弱……依臣愚见，边境诸军，抵挡不了多久。”
“最后战场，恐怕也只能够放在两湖一带，看襄阳吕文德、吕文焕二位将军的发挥了。”
“而襄阳，若无强援。”
“恐怕也只能支撑半月。”
“半月？”
赵构猛地从龙椅上站起，身体晃了晃，几乎栽倒，旁边的内侍连忙上前搀扶。
狄青头颅垂得更低，声音带着一丝苦涩：
“官家，明军火器犀利，远超我军。”
“野战，我军胜算渺茫。”
“如今之计，唯有依托坚城，层层设防，拖延时日。”
“纵观我大宋，能将兵倚城而守，或可延缓明军兵锋者，无非川陕的吴玠、吴璘兄弟，以及荆襄的吕文德、吕文焕兄弟。”
“然……”
他没有再说下去，但意思已经很明显：
即便是吴氏兄弟和吕氏兄弟，也只能是勉强守城，想要击败明军，几乎是痴人说梦。
“难道……难道就真的没有办法了吗，天欲亡我大宋乎？”
赵构瘫坐在龙椅上，失魂落魄地喃喃自语，仿佛被抽走了所有的力气。
“官家，让明军退兵，坚守一段时日，让才有些许可能。”
“如今的当务之急，还是要赶紧联合诸国，挡下明军的攻势才行。”
狄青说罢。
文德殿内，再次陷入一片死寂。
文武百官们眼观鼻，鼻观心，连大气都不敢喘。主
战派因陈世美案和包拯辞官而元气大伤，主和派此刻也不敢轻易开口言和，毕竟明军摆出的是灭国之战的架势。
赵构的目光如同溺水之人寻找浮木，最终落在了始终沉默不语的秦桧身上。
“秦卿！”
赵构的声音带着最后的期盼。
“各国使者……各方势力，可有回音？”
“联盟之事，进展如何？”
秦桧闻言，立刻出列，脸上依旧是那副沉稳恭敬的表情，他躬身道：
“启奏官家，臣已派出多路密使，分赴唐、汉等国陈说大明狼子野心，唇亡齿寒之理。”
“据回报，各国虽态度不一，但皆对大明扩张深感忧虑。”
“尤其是蒙古铁木真，对此兴趣颇大。”
他稍稍提高了声调，试图给赵构一丝希望：
“官家，大明势大，已犯众怒。”
“只要我大宋能坚守一段时日，待各国达成共识，联盟一成，必能扭转战局，如今，关键就在于时间……”
“时间……时间……”
赵构反复咀嚼着这两个字，脸上露出一丝惨笑。
他挥了挥手，无比疲惫地说道：
“传旨……命吴玠吴璘紧守西部，吕文德吕文焕死守襄阳，各地守军……务必坚守待援。”
“狄卿，由你总揽全局防御，一应军需，优先调配……”
“万不得已，恐怕还需你亲赴襄阳。”
他的命令显得有气无力，仿佛自己也并不相信这些命令能起到多大的作用。
“退朝吧……”
百官如蒙大赦，纷纷躬身退下。
空旷的文德殿内，只剩下赵构一人，瘫在龙椅上，望着殿顶，眼中是一片死灰。
殿外秋风吹过，卷起几片落叶，更添几分萧瑟凄惶。