哲别站在铁木真的金帐之中，往日里睥睨天下的雄姿此刻显得有些委顿。
他铠甲上的烟尘与破损清晰可见，脸上混杂着愤怒、羞惭以及一丝难以掩饰的惊悸。
那毁灭性的白光，仿佛仍在他眼前灼烧。
“哈哈哈！”
一声粗犷的嘲笑打破了帐中凝滞的气氛。
赤老温抱着双臂，满脸戏谑。
“我们的‘射雕手’，‘四獒’之首，怎么如此狼狈？”
“带出去的数千儿郎呢？”
“莫非都被南人的鞭炮吓破了胆，丢下你跑回来了？”
博尔术虽未大笑，但语气也带着冷嘲：
“哲别，大汗予你先锋重任，是盼你斩将夺旗，扬我蒙古军威。”
“你却连城墙都没摸到，就几乎全军覆没，更是连敌人的面都没见到？”
“这可不像是你哲别的作风。”
帐内其他一众将领虽未直接开口，但投来的目光也充满了质疑与些许轻蔑。
败绩如此彻底，在崇尚武勇与胜利的蒙古军中，简直是奇耻大辱。
哲别面红耳赤，虬髯几乎根根竖起。
他猛地抬头，眼中血丝密布，低吼道：
“赤老温，博尔术，休要猖狂！”
“若非你们不在当场，岂知南人火器之凶戾诡异？”
“那绝非寻常炮石，其声如雷，其光如日，覆盖之下，人马俱碎。”
“我麾下勇士皆血战而死，无人后退。”
“最后那一道白光……那一道白光……”
他似乎回想起那恐怖的威力，语气不由自主地一滞
“……绝非人力可挡，我倾力一箭，竟被其瞬间挡住。”
“哼，败便是败，何必找诸多借口。”
赤老温不屑地撇嘴。
“够了。”
一个沉稳、却蕴含着无上权威的声音响起，并不高昂，却瞬间压下了所有的嘈杂与嘲讽。
端坐在狼皮宝座上的铁木真，目光如深邃的瀚海，扫过帐下诸将，最终落在哲别身上。
他没有斥责，也没有安慰，只是平静地问道：
“哲别，你所言那白光，一击便湮灭你全力之箭？”
“其威势如何，详细道来。”
感受到大汗的信任与重视，哲别深吸一口气，强行压下心中的屈辱，仔细回忆道：
“回大汗。”
“那白光自城中最高炮塔发出，粗壮无比，凝聚如实质，其速快得超乎想象。”
“末将的‘苍狼弑神箭’竟不能够破之。”
“其威力，远胜之前覆盖射击的火炮十倍、百倍。”
“南人……南人似乎拥有了一种我们完全不了解的可怕武器。”
铁木真静静地听着，手指无意识地轻叩着扶手，眼中精光闪烁。
帐内一片寂静，连赤老温和博尔术也收敛了神色，变得凝重起来。
他们了解哲别的实力，武神倾力一击被轻易化解，这已超出了他们对南朝武器的认知。
良久，铁木真缓缓开口，声音沉稳依旧：
“哲别的勇武与箭术，本汗深知。”
“能让他如此忌惮，乃至无功而返，明军之防御，尤其是那诡异火器，必然远超我等此前预估。”
“南朝积弊已久，朕原以为其军备已然腐朽，看来，是朕小觑了这个对手了。”
“他们并非只会龟缩城墙之后，而是将城墙变成了布满尖刺利齿的钢铁巨兽。”
他站起身，走到巨大的羊皮地图前，目光锐利地扫过蜿蜒曲折的九边防线。
“延绥镇受此挫败，明军士气正盛，更有那诡异巨炮坐镇，强攻，徒耗兵力，非智者所为。”
铁木真沉声道，瞬间定下了基调。
“我蒙古铁骑的优势在于机动、在于野战。”
“与其用我们的短处，去硬碰明军的长处，不如将他们引出来，在草原和旷野上，一决高下。”
他的手指点在地图上九边的几个重要镇堡：
“传我命令！大军分兵，对宣府、蓟镇等重镇，皆采取‘围三缺一’之策！”
“重重围困，断其粮道，日夜骚扰，使其疲敝，但独留一条‘生路’。”
帐下诸将精神一振，他们都是沙场老将，立刻明白了大汗的意图。
“朕倒要看看。”
铁木真的嘴角勾起一丝冷冽的笑容。
“九边诸镇，明军将领，是否个个都坚如磐石，是否都能忍住不踏出那条为他们留下的‘生路’！”
“但凡有一镇守将贪功冒进，或耐不住困守欲图突围，其部卒求生心切，必从缺处出。届时……”
他的手掌猛地在地图上一拍：
“我军主力便伏于这‘生路’之外，以逸待劳。”
“一旦其出城，脱离了城防火器之庇护，在我蒙古铁骑的冲锋蹂躏之下，焉有不败之理？”
“哪一处明军上钩，主力便重点打击哪一处。”
“撕开口子，长驱直入。”
“大汗英明！”
众将齐声喝道，眼中重新燃起兴奋的火焰。
“博尔术！”
“末将在！”
“你部负责宣府镇外围，详查其守将袁崇焕之性情，给朕牢牢困住他！”
“遵命！”
……
“哲别，”
铁木真看向脸上犹带不甘的哲别。
“你新败，需重整士气。”
“我予你一将功折罪之机。你领本部剩余兵马，并调拨给你两个万人队，给我看住蓟镇方向。”
哲别闻言，单膝跪地，胸膛剧烈起伏，感激与战意交织：
“谢大汗信任，末将必不负所托，若再失利，提头来见。”
“忽必来……”
铁木真一道道命令发出，麾如臂使指，庞大的战争机器再次高效运转起来。
蒙古大军如同汹涌的暗流，开始向九边各个重镇蔓延，张开了巨大的包围网，并故意留下了致命的诱饵出口。
战争的形态，从最初的雷霆硬撼，转入了更为诡谲、更需要耐心与意志的围困与反围困，陷阱与反陷阱的较量。
九边之上，刚刚因初战告捷而士气大振的明军，很快便发现，蒙古人改变了策略。
一眼望不到边的营盘将他们所在的军镇孤立起来，游骑呼啸，切断联系。
那种黑云压城、步步紧逼的压迫感，甚至比直接的猛攻更让人窒息。
每一位明军守将，都面临着巨大的压力与抉择。
九边的烽火，并未因哲别的退却而熄灭，反而以一种新的、更加险恶的方式，熊熊燃烧起来。