浚州。
残破的城门落在地上，一队队的金兵纵马从上面踏过。城内的街道之上，杀人放火之声一路蔓延开来。
浚州的南门同样打开，城中的百姓，还有溃败的士兵拥挤着向南而逃。金人破城之后便是屠城，城中百姓如果被逮住，鲜有幸存者。
城南一角，金人古怪的吆喝之声隐隐传来，宅中妇人收拾了一些干粮，正欲带着孩子向城外逃去。
“不行，来不及了！”听到金人的声音，丈夫一把拉住她，“先躲到地窖去吧。神工楼的人不是说了嘛，金人不会在城内呆太久。”
妇人慌乱地点点头，拖着孩子随丈夫来到茅厕之中，躲入牛槽之下的一个洞中。从里面将洞口掩藏好了之后，一家人屏息坐着。稍过了一会，金人搜索摔砸的声音传到洞中，好在他们搜得并不仔细，见家中无人，听声音似乎是捉了几只鸡便离开了宅子。
一家人在洞中呆了两天，这其间他还听到很多的雷声，大冬天地响雷，男子也直叹老天无眼。
两天之后，直到院子之中长时间听不到有人进入的声音，男人才悄悄地出来。此时天色已黑，他溜到街上打探一番，确认金人已经离开之后，才回家将老婆孩子接出地洞。
“唉！街上到处是死人，咱们这是捡回一条命啊！亏得听神工楼那边的话，挖了这个藏身之所，这力气真是没有白费。可怜那些不听劝图省事的……”
夜风之中有呜咽之声传来……
……
浚州乃黄河岸北的最后一座城，金人攻克之后，随即踏冰过河，直冲汴梁而去。过河时候，金军遭遇一些麻烦，便是有些宋人用火器炸裂冰层，让大批的士兵落水而亡。但当金人调整策略，弓马出击之后，宋人的这些阻拦也就效果甚微，根本拖不住金兵前进的步伐。
十二月十二，赵佶呆呆地坐在睿思殿的龙椅之上，黄门不停地给他递上前方的战报。这些战报除了中山府顽强抗敌、太原府死守城池之外，大都是哪里又失守，哪里又被攻破之类的丧气消息。看到后来，他已完全没有半点情绪。
他在寻思一件事，这件事令有百思不得其解：身为帝王，他一向以仁爱为怀，连个蚂蚁都不轻易踩死；他的臣子，没有一个被处以极刑的，至多不过是流放岭南，便连当初一直反对他继位的章惇，也不过是贬到雷州而已。每逢佳节，他都要与京中百姓一同庆贺，甚至连他最喜欢的艮岳，他也打算向百姓开放。他给军队士卒的粮饷是历朝以来最高的，对立了功的大臣将士也向来是一赐千金，毫不吝惜……可到头来，他怎么会把所有人都给得罪了呢？
昨日早朝，他再次声明自己不日将巡幸江南，可大臣们皆不同意，说自己是要弃京而逃。自己坚持之下，竟有大臣提出让自己效防唐时玄宗之事，将皇位让与太子，方可离京。
自己宽厚相待的大臣竟然让他让出皇位，赵佶觉得十分酸楚。他思来想去，觉得自己身为帝王并无失德失职，可老天就是不容他继续再做下去，那就干脆离开这个左右为难的帝位，一了百了算了。黄门再次进殿，呈上一份奏章。赵佶连看都不看，便往案上一丢，命道：
“宣众大臣到垂拱殿，朕有事宣布。”
午后，在垂拱殿里，赵佶当着宰辅大臣、御史中丞、六部尚书等朝中重臣，宣讲了罪己的诏书，然后便宣布了令众臣感觉石破天惊的消息：自即日起，自己宣告退位，由太子赵桓即皇帝位，君临天下，率京中军民组织抗金。
昨日之时吴敏在朝会之上提议赵佶退位之事，众臣大多还是以为吴敏等人在拿皇位要挟赵佶留在京中，对于这样的要求，赵佶是不会同意的。可没想到自家的这位任性皇帝却当真干出了让位之事。
那些没有心理准备的大臣纷纷跪倒在地，请求赵佶三思而行。
“朕意已决，你们退下准备新皇的登基仪式吧！”赵佶只抛下一句话，便起身离殿。
傍晚之时，赵佶便命人将太子宣到垂拱殿。走进殿里，刚给赵佶见完礼，赵佶便命人抬出一个箱笼。赵佶亲手将箱笼打开，从里面拿出一件金黄色的锦袍，走到赵桓面前，将锦袍披在了他的身上。
赵桓见状，慌忙拒绝道：“陛下，这……这是怎么回事？”
赵佶平静地道：“朕已向百官正式宣布退位，由太子继承皇位。今晚朕先跟你说说一些需要注意的事情。”
对于今日午后之事，赵桓自然有所耳闻。不过对于一直期盼着继承皇位之事的他来说，此时却是有些犹豫。当耿南仲给他说起此事之时，他起先是拒绝的，他害怕赵佶会拿他做替死鬼。不过在耿南仲等人的劝说下，他还是答应下来，当时他也觉得赵佶未必会同意这一提议。
而此时事情终于得到确认，赵桓倒是吓了一大跳。
“父皇，儿臣能力尚不足，总该给儿臣一段准备的时间吧？”赵桓脸色发白，身子颤抖，声音也有些发颤，完全看不出一点喜色，倒像是在忍受煎熬。
赵佶摇摇头：“桓儿，眼下时局异常，所以朕只能给你举行一个简单的仪式，就算把江山社稷交付给你了。明早大臣们会在垂拱殿等候，到时你随朕到殿前接受百官跪拜，让他们把该尽的臣子之礼尽完，朕就离开这里，由你君临天下，安守社稷。”
“父皇，儿臣，儿臣……”赵桓还想再推辞几句，却觉双腿发软，眼前发黑，咕咚一声倒在地上，不省人事。
“陛下！”黄门惊呼一声，伏在地上，摇晃赵桓。赵佶忙命人去传太医。不多时太医赶到，为赵桓诊了脉道：“陛下宽心，太子殿下只是一时痰盛昏厥。臣有专治此病的成药，殿下服用之后，不过一夜便能痊愈。”
赵佶喃喃道：“好！好！快快服待太子服药。吓死朕了……”
……
宣和七年腊月十三，清醒过来的赵桓在垂拱殿接受了百官的朝拜。随即他发布了人生的第一道圣旨：尊赵佶为教主道君太上皇，退居于龙德宫；尊郑氏为太上皇后，居于撷景园。以少宰李邦彦为龙德宫使，蔡攸为副使，随时恭奉道君太上皇的旨意。以太子妃朱氏为皇后。大赦天下，改明年为靖康元年。
又过了两天，赵佶便在李邦彦、童贯、高俅、蔡攸等人的护送下，匆匆离开汴京。而同时，京中的亲王贵族、富豪巨贾也纷纷出京，一时间通往江南的驿路之上，人头攒动，喧声鼎沸，人人争欲先走。
而北面，金军已经渡过黄河。朝京城最后一道防线大名府而来。不过大名府有重兵把守，金人攻了几天之后，发现不能快速破城，便放弃攻城，绕过大名府，朝汴京而来。
这几天里，赵桓也在耿南仲、吴敏等人的策划下，调整着京中一些重要的职位。唐恪、李纲、种师道等被贬之人获得重新启用。
时间便在这种紧张的备战之中飞逝而过，新年的不知不觉地到来，历史正式进入靖康元年。
新年的第一天，金兵已经抵达京城之北的陈桥驿。