俞莲舟望着石平之道：“石帮主，这其中是非曲直，便请上来说一说罢。”石平之微笑道：“这等大事，自然要说得。”他当即起身，踱步上了台中。望着众人，行个拱手礼，震声道：“诸位英雄豪杰，敝人石平之，乃现任丐帮帮主。方才曹帮主所讲之事，确与敝帮难逃干系。只是这其中曲折离奇，便是诸位不信，石某也要说将出来。只盼诸位心明，做个分辨。”他说到一半，便即停住，又踏前三步，往四方瞧了一眼，又道：“诸位，敝帮向来如何作风，都是天下人尽知的。数月前，滁州城外，五大帮派遇难之事，皆由敝帮起始。那时敝帮吴长老受奸人胁迫，无奈广发英雄帖，相邀五大帮派齐聚。其一是敝帮抓住了‘盗中圣’蒋百里。诸位行走江湖，想必亦听闻过蒋百里无所不盗，盗所不及，为许多武林人士所痛恨。这次侥幸抓得，敝帮自然要邀请些人，再另行处决。其中缘由说破了，也就是竖立敝帮威信。其二则是另外一件大事。这事牵扯到流传中原一百多年的传闻。诸位想必听过六句话‘九幽风云盛，天下莫敌君。若为人中人，当识洛图经。香灵作别贺，英雄笑输赢。’”他这一字一句仔细念出来，不着半分内劲掺杂，使人闻来也是心神一震，都呆了片刻。莫说寻常好汉，便如华山派、峨嵋派、少林与武当众人听了，也不免一呆。须臾一阵，方才醒转。
天涯子嚯的起身，便道：“洛图经！洛图经！石帮主，你说那洛图经，又是怎样一般缘故？”原来其时洛图经出世之说，除却前些日子十堰镇外众人，再无一人听闻。是以他突然说将出来，更有大半豪杰如云雾里，不明其就。
石平之缓缓说道：“不错，这其中便牵扯到洛图经。”他这一说，曹景德反倒惊了一呆，不免心想：“奇怪，我本以为他不到万不得已，必然不会说出来。哪知他竟然老老实实说了，莫非他要当着天下群雄的面，将洛图经拿出来？”他那日离去得早，并不晓得后来发生之事。
沈飞宇也是一惊，他在诸多人面上一扫，除却峨眉素音师太平静如常，竟连少林两位得道高僧也是面色凝重，眼见武当俞莲舟蹙眉凝思，不由暗道：“糟了！我委实想不到这百年传闻，竟真的会引起这般反应。看来我倒是小觑那传闻的本事啦。幸好那晚许多人轻眼见得，那洛图经给杨不凡取走，否则今日丐帮必定有一番大大的不妙。”
又听石平之说道：“此中缘由，却是蒋百里不知如何得到洛图经，又潜入敝帮，欲行偷盗之事。幸得敝帮吴长老武功高强，方才捉住了他，才有了后来琅琊山腰相会之事。”立时有人道：“石帮主，如此说来，那洛图经在贵帮手中了？”他这一说，众人都盯着他，要听他如何作答。石平之摇了摇头，道：“洛图经并不在敝帮手中。那时敝帮方得到洛图经，也不知真假。只因蒋百里后来坦诚说，是欲盗敝帮千年灵芝王，吴长老细心推敲那六句传闻，得知其中莫大机密。原来洛图经到手时只是一部无字天书，只因着书者不知为甚么缘故，在那书中掺杂了些许密药，将那书中字体隐去，要想经书从现人世，须得用千年灵芝王的汁液所侵染，方可令字体从现。便是第五句话‘香灵作别贺’。巧逢敝帮拥有那千年灵芝王，这才惹得他偷潜。”那人又问：“石帮主，你说来说去，那经书也还在贵帮手中。不若现下当着天下英雄的面，拿出来大家伙瞧瞧，又当如何？贵帮声望威震武林，难道还有人能抢不成？”
俞莲舟这时道：“石帮主，你只需说完便可，一切自有定论。”石平之微微点头，道：“诸位，而后敝帮遭逢大难，石某不小心给奸人所擒。那奸人要挟吴长老，只说发英雄帖，并不说甚么事。只因吴长老心系石某安危，这才无奈允之。后来发生这等变故，敝帮吴长老也委实想不到。其实那奸人另有算盘，只想吴长老拿出洛图经，令五大帮派相互争夺，自相残杀。那奸人便坐收渔利。那时石某尚未逃脱，自然不知这等大事。后来石某给敝帮郑长老救得，回到滁州分坛，眼见郑吴二位长老各执一词，互讨罪状。石某一时气愤，又因为郑长老所救，这才斥责吴长老的倏忽。吴长老终身清誉，为免敝帮受累，情愿以命相交，好教敝帮给天下人一个交代。石某识人不清，不分忠奸，险些使敝帮承受灭顶之灾，如今常思，悔之莫及。”丐帮叛逆之事，武林中人已有耳闻，今日听他一说，再细细一想，瞬时通了七八分，都想如此说来，那吴长老也是护主心切，又肯为丐帮以命相交，实在算得一条好汉。只是其中微有些疑惑，尚不得解，又都望着他，盼他说个明白。
石平之摇首道：“想不到那郑长老狼子野心，欲要分裂丐帮，他见吴长老身死，又因石某年轻不明，当即起了谋害之心。幸得高人相救，才不至敝帮分崩离析。那时我也才明白，原来郑长老暗中勾结奸人，里应外合。意图夺取敝帮帮主不说，还妄图与那奸人一同祸害武林。”他一说出‘祸害武林’四字，倒教许多人好些疑惑。
张莺莺望一眼沈飞宇，眼见他微微点首，这便忽得站起身来，翠声道：“石帮主说得不错。”众人都瞧向她，不知她要说甚么。张莺莺淡然一笑，续口道：“那晚，琅琊山腰之事，本是我亲眼见得。丐帮分离之时，也是我亲眼所见。半分不假。”倘若她只是寻常女子，说来谁又信得？只是她身份高贵，众人听了也要斟酌几分。有人问道：“张姑娘身份娇贵，所言之语我等自不敢轻视，只是不曾说个明白，反倒教我等糊里糊涂，又如何弄得明白？”张莺莺笑道：“诸位愿意一听，小女子必定言无不尽。那日琅琊山腰之事，五大帮派领袖因洛图经大打出手，又因以往口角，不得丝毫手软。诸位都知对招较量，若是以命相斗，必有死伤。他五人岂能例外，打了一阵，全都死光啦。他五人都觊觎那洛图经，实则心怀不轨。加之五大帮派所做恶事，便是天有报应，屡试不爽。小女子倒觉得好顽得很，死就死了，又有甚么稀罕？若是撞在我明教手中，必让他等生死不能。”她说到最后一句语声渐冷，犹如说到杀父仇人一般，使人听来也不免打个冷颤。都想明教中人近年来虽大有改观，终究江山易改本性难移，也做不得甚么。
张莺莺又道：“至于丐帮分离之事么？说来也是寻常。那郑长老觊觎帮主之位，给我一吓，立马甚么都招了。当真教我开心得很，而后他自觉不妙，逃之夭夭，就是这般了。诸位都不是榆木脑袋，想必听得十分清楚罢。”她说完便坐下。众人听她说得这般轻松，都想其间必然曲折颇多，既然她不愿多说，也不必多问。
又有人道：“敢问张姑娘，贵教向来与丐帮无所来往，怎的会替丐帮说话？恐怕不符贵教行事罢。”他眼见张莺莺坐于丐帮，又联想到石平之年纪轻轻，其中意味自然耐人寻味。他原本说来只觉一笑，孰料张莺莺一听，立时柳眉倒竖，喝道：“何人乱语！赏他一百耳刮子。”她这一声娇喝，分明是动了大怒。那数十明教弟子如何不理得，当即一哄而上，将那人捉了住。立时二人各擒住他手臂，又有两人欺在他身前，各站两边，一人一掌拍来打去。怕他立时昏厥，也不曾使内劲。众人只闻“啪啪”之声不绝于耳，都面面相觑。那人欲要张口讲话，忽得一掌打过来，他痛得咧嘴，连话也讲不出。心头暗自恼恨，自个儿嘴快说露了嘴。
沈飞宇也听出他话中意味，心头也有些恼怒，只是不曾想的莺莺如此反应。见她气呼冷眼，当是动了大怒，又不想那人因此丢了性命，出口劝道：“莺莺，这一百耳刮子，怕是多了些。”张莺莺望着他忧心，忽然笑转开来，柔声道：“沈大哥，这等胡言乱语之人，我向来决不宽容。只因你心地善良，这才出手轻些，若是换了我不认得你时，他登时毙命不在话下。这次只是小惩一番，受些外伤，绝无性命之忧。”沈飞宇听她不伤及性命，这才不说话。
众人眼见她忽然大怒，当是因那话中语气不明。只是这等当着诸多人的面，实不下于杀了那人。便有人见不过，立出来道：“张姑娘，这位仁兄适才口快，不得已得罪张姑娘。还请张姑娘海涵，放过他罢。”张莺莺自顾摇头，说道：“这位好汉，他说的甚么意思，想必不用小女子说了。似他这等口无遮拦，原本是要一刀杀了他。只因这里是武当圣地，小女子才放过他。这点教训，只是教他以后说话省着点，免得丢了性命。”众人听她说要杀了他，又想到之前她说得话，确是说到做到。她方说完，素音师太忽然立身起来，冷冷道：“老尼倒觉着张姑娘言之有理。”众人一见峨嵋派也出口相助，便不再说话。
那人足足受了一百个耳刮子，明教中人才放开他，退开一边。那人两颊红中泛紫，高高肿起，倒真像极了半个猪头，看来只觉十分好笑。那人虽有些内功，给这一番击打，只觉头昏脑胀，站立不稳。又羞又怒，却又不敢发作，当即晃晃悠悠拨开众人，逃也似的去了。
(本章完)