突听得众人里有一人冷声说道：“我本无意，只是姑娘口中狂言，且让在下领教一番。”众人瞧着那人，见他虬髯麻衣，立时有人叫道：“牛师父。”原来这人是扬州城内的拳师，乃是扬州土生土长的人士。他原本只是前来凑热闹，却不想那女子口出乌言，身为本地人士，如何忍得。但听他话一出，扬州本地人都大声喝彩。
船中有人道：“牛师父？莫非你也是想与小女子吟诗作对不成？”牛师父面上一红，急道：“不敢不敢，在下只是听得姑娘讲话，实在侮辱我扬州人士，心里自然服气不得，至于吟诗作对，在下是不会得。”那女子笑道：“既然牛师父不会，那自然上不得船。小女子方才讲过，只要有人胜得我这两个家仆，小女子自然仰慕，要一齐游玩一番。”牛师父给她一说，脸上更红了，讲不出话。
却听有人道：“姑娘，牛师父便是胜得你那两个家仆，不与你吟诗作对，又有甚么不可，你这样未免强人所难了。”另有人道：“说得极是，人家愿不愿意游船自是人家的事，姑娘不可强求。”再有人道：“姑娘，牛师父乃本地名士，对妻子儿女自恩爱有加，岂会与你游舟同玩，只是姑娘一语惊人，折辱我扬州人士，牛师父自然看惯不得，要给我扬州讨个公道，又有何不可？你这样岂非太小人之心了。”
舟中人心想：“这扬州人武功不行，文人口才自是不错，我便懒得争论，答允便是。”便说道：“既然各位如此认为，那小女子自无话可说，便请牛师父上船一试，若胜得我这家仆，小女子定当为方才的话赔罪。”
牛师父这才脸色倏缓，拱手对着那船道：“在下不才，得罪了。”沈飞宇瞧见他，也不由得点头赞赏，心想：“这位牛师父倒真个侠义之士，受人敬仰。”只见众人离他三尺远，牛师父运气吐声，大喝一声，人便如弹出去一般，稳稳落在船头，只见那两个汉子一左一右围攻上来，一人抓他左肩，一人击他右胸。牛师父沉腿收腹，也不躲避，双拳击出，四手相对，各退开一步。那两个汉子咦了一声，相视一眼。左首那人弹腿而出，右手那人则双拳齐发。牛师父不敢大意，方才对得一招，心下了然，知晓那二人不弱于自己。沈飞宇便自一边瞧着，心想：“这牛师父拳脚功夫也算了得，那两人也不弱，若是以一对一，当可取胜，只是以一敌二，却是胜他不得。”这一想，不禁微微摇头。心道：“这舟中女子不知是何用意，牛师父也算好汉，到时若屈辱于他，我自不能袖手旁观。”便在一旁望着，只等稍有不测，当要上去相助。
但见那牛师父左腿稳立，双掌击出。左腿已重重挨了一扫，身躯微微一晃却不退步。双掌相对，那汉子竟退开一步。两人这下不敢大意，均想：“这人拳脚了得，必定是学了一门硬气心法，此中必有命门，只需寻到一击，便可取胜。”当下也不强攻，两人游走相斗，牛师父攻守兼备，一时三人均奈何不得对方，顷刻便拆了二十多招。围观众人虽瞧不懂拳脚功夫，见那牛师父不曾落水，也自是明白，皆喜意昂然，为那牛师父鼓气欢呼。沈飞宇眉头一蹙，心想：“牛师父恐有危险。”
果然，三人再次斗得分开，左首那汉子瞧见牛师父腹上三分处微微鼓动，心中一动，喝道：“中。”两人齐压上去，右首那汉子攻势凌厉，双手抓他肩膀，左首那汉子便使双拳直捣黄龙，牛师父暗暗心惊，右臂横出，却被抓住击退不得。左首那汉子拳到半中，忽然改势一拳与他相对，另一手化拳为掌，斜刺里便往他命门拍去。牛师父心中大骇，这一掌拍得实了，此生武功皆化虚有，习武之人最忌如此。想不到他二人为求取胜，使出这等卑劣手段。
倏忽之间，便听得两人喝道：“住手。”一人乃是船中女子，另一人便是沈飞宇了。他这一喝使了内劲，震得众人脑中一晃，那两个汉子虽有些武功，也被这一喝一震，加之主人之令，微微停顿。便在这瞬时，众人只见得一个人影一晃，沈飞宇到了船头，双掌齐动，拍在那两个大汉身上，两人只觉骇然，避之不及，往后退了好几步。沈飞宇道：“牛师父，你没事罢？”牛师父陡然一惊，摇头道：“无妨，多谢少侠之恩。”沈飞宇道：“在下观得牛师父侠义，甚感钦佩。”说罢便转过身，喝道：“你们两个竟这般心肠，今日倘若放得去了，日后定要危害武林。”说罢欺身上去，两人只觉凌风而至，竟退避不得。沈飞宇双手一抓，便要废了他们的武功。突然只听得船中人道：“公子，尚请手下留情。”沈飞宇心想：“主人尚在，我这却是鲁莽了。”收手立定。船中人道：“公子高义，小女子仰慕不已，这二位家仆一时鲁莽，待回去之后定严加惩罚。”沈飞宇对那帘花拜一拜道：“姑娘深明大义，在下多有得罪，这便离去。”说罢大踏步而去。这一幕令围观众人摸不着头脑，只看得那人上去便逼退那二人，也不管他是否本地人士，都暗暗喝彩。
船中人道：“公子且慢，扬州城内高手隐云，牛师父，小女子这便给扬州人士赔罪啦。方才两位家仆出手过于，小女子深感内疚，幸得牛师父无虞，尚请原宥。”牛师父心想：“这位少侠绝非扬州人士，既然那位姑娘真诚之至，我倒不可失了礼数。”这便道：“不敢不敢，牛某这便退去。”说罢迎着船头跃去。
船中人待他走了，这才道：“公子，既然你胜得我两个家仆，这便请进来一叙。”沈飞宇歉然道：“姑娘，方才在下只是出手相助于牛师父，不敢有半分轻薄之意，有些唐突之处尚请谅解，在下这便离去。”船中人道：“公子，你不肯进得这里面，可是嫌小女子不够貌美，还是嫌小女子只是歌妓。”言语中透着一丝丝凄凉苦楚之意。沈飞宇心想：“这倒无从说起了，我不曾见过你，又怎知你是美是丑，至于歌妓云云，孰知真假。况且你是何人，我也感不得半分兴趣。”便说道：“姑娘说笑了，在下只是路过，不敢打扰。”说罢便转身而去。船中人道：“公子，尚且听我一言，你要离去我自拦不得公子，只是方才我已言明，胜得两个家仆便能与我共同游舟共赏，倘若公子不肯进来一番就此离去，那小女子情何以堪，岂非与那青楼女子一般让天下人耻笑。人生之苦，莫过于此。”
沈飞宇心中一跳，暗道：“这位姑娘说得也是，我便进去再出来也算不得甚么。”当下道：“既然姑娘执意如此，沈某这便打扰啦。”说完也不理会那两个家仆，走到帘前掀开进了去。入眼只见里面极为宽阔，却只摆了一桌二椅，桌上茶具齐全。那女子身着粉纱淑裙，面上给面纱遮了只露得一双眼睛，盘膝而坐，身前摆有一具瑶琴。沈飞宇瞧她一眼，将头转过去。
那女子轻轻一笑，柔声道：“沈公子，竟然也不瞧我一眼。”沈飞宇道：“姑娘，我已进得来了，也算全了姑娘言行，在下这便告辞。”女子笑道：“沈公子，你执意要走小女子自拦不住，只是公子你刚进来又要出去，可不是告诉他们小女子入不得公子法眼么？传出去也不免让他们觉得公子你，定然常居歌妓之地，恐怕于名声大大的不好。”
沈飞宇不由一怔，心想：“这女子先诱得我进来，再断了我出去之念，莫非是甚么仇人不可？”便道：“姑娘，可曾识得在下？”女子轻轻摇头，口中道：“公子，小女子绝无恶意，先请坐下。”说着伸出皓臂给他倒了一杯茶，沈飞宇瞧见那露出的半截手臂，心中不由一动。便听那女子道：“船家，开船。”船壁后面有人应道：“是，小姐。”沈飞宇惊道：“干甚？要往哪里去？”女子笑道：“我便开到一处隐蔽无人之处，好让公子下船啊。”沈飞宇听她一言，脸上一红，低头去喝茶以掩窘迫，茶放到嘴边，犹自惊醒，想到：“我怎可如此大意，倘若这茶里有毒，可就上当啦。”女子笑意盈盈的瞧着他，说道：“沈公子，可是怕这茶水有毒？小女子手无缚鸡之力，岂敢在公子面前卖弄。但喝无妨。”沈飞宇一想也是，自忖内功高深，也不怕她耍些什么诡计，便仰头喝掉。放下茶杯，见她紧紧盯着自己，又把头侧向一处，也不说话。
(本章完)