萧木莹与数十名侍卫押运的这一行装载了珍贵货物的车队在边境线时不免受到南蛮部守兵的一番揩油，但是南蛮部素来以放牧为生，境内缺少中原盛产的一应货品，最是少不得行商的以物易物，将皮毛马匹牲畜等换成他们生活所必须的食盐、粮食，和较为珍稀的丝绸、瓷器等物。
所以南蛮部的士兵对入境的行商还算客气，并不敢过分敲诈，以免行商都不敢再入南蛮境。
萧木莹一行人有了行商的身份做掩护，在南蛮境内便相对安全了许多。
他们这一行行走在与中原景色截然不同的大草原之上，在经过一个个部落之间的交界处时总要以或多或少的珍贵货品换取通行的顺利，待来到位于大草原中心地带的南蛮王都斯禛寨时，已是四月二十七日。
根据这一路走来自行商处打探的消息，萧木莹得知云国的兵马久未经战事果真太弱，根本便拦阻不住申暮羽的军队。
而申暮羽完全不理会云国的警告，一路上施施然打着吊唁云文君的名义往霄城进发，眼看着就要兵临霄城。
厉国和陈国已先后用兵，但是这世上并非只有萧木莹一人可以游说国家动兵，就在厉国和陈国兵马出动的消息一经传到申国时，申国立即便派出了数位能辨之士前往卓国和晋国游说。
想来不久后与厉国有隙又相邻的卓国便会对厉国用兵，与申国有姻亲之谊的联盟国家晋国也会因为帮助申国，出兵攻打陈国后方。
到时多国混战，以申国的国力和兵力完全可以抵挡住陈、厉两国的夹击，看来胜负的筹码只能是南蛮部了，只要南蛮部出兵袭扰申国后方，依照南蛮兵马的强悍程度，申国才会受到足以动摇根基的打击，申暮羽只能回军。
在申暮羽仓惶回军的时候，萧木莹请来的文国兵马自可给他一个沉重的打击。
萧木莹如此想着，但是在来到斯禛寨暗暗打听过，却发觉事情并没有那么简单。
这是斯禛寨中有名的集市，位于王都的南方，是所有南来北往的行商聚集起来以物易物的所在，整日里人声鼎沸，热闹异常。
在这称为商集的两旁修筑着众多仿照中原而建的客栈，只是较之中原地区的客栈来说要稍显简陋罢了。
萧木莹来到商集在角落里包了一座小客栈住下，让随行侍卫严加看管好车队运载的珍贵礼物，然后她便来到集市上，打量着身边众多穿着打扮大异于中原人的蛮人男女，只见他们身上的衣衫多绘有彩纹，男子袒肩露腿也就罢了，女子的衣衫竟也清凉简单，裸露着大片肌肤。
南蛮部的民风之开放，果真与中原地区不同。
萧木莹走过大半条商集宽阔的街道，远远只见前方有一车队上放满了中原货品，几名行商和随从正大声叫卖，示意南蛮部的人若有珍稀的兽皮、兽牙，或是在野外打猎时采摘到不识得的药材、奇花异草，还有开采出的天然玉石、甚至是不认识但是较为漂亮的石块都可以拿去让他们鉴定一番，而后换取蛮人所需的货品。