申暮羽说待到有机会了去神谋谷看一下，便知道萧木和萧木莹是不是一个人了，但是这一等，便已是三年后。
其时乃是虞寿王二十二年初春，时气乍暖还寒。
三年来，申暮羽一直都政务繁忙抽不开身，他不仅要处理国中的琐事，将占领的原卫国国土与申国的同化毫无矛盾地进行下去，还要时不时打退别国和南蛮部的袭扰之举。
若是有别国发生矛盾前来求助，申国时常以说和的身份出面，俨然已是霸主国家的派头。申国如今唯一所欠缺的，只是天子承认身份而已。
而且那时申暮羽刚刚去过神谋谷，谷中也并没有弟子能得他看中，他没有理由在短时间内再去。
在这三年里，申暮羽断断续续收到了一些关于神谋谷那位女徒萧木莹的消息，她的名头是在进神谋谷的第二年传开的，并没有人传扬她乃是悉谋先生破例收入门下的，人们只是传说着这位神谋谷唯一的一位女弟子的传言，时间一长，各种各样的传言给她笼上了一层神秘的色彩。
也只有如同申暮羽一般的少数一些各国当政者知道，萧木莹不仅是神谋谷里唯一的一位女徒，而且还是被齐谪破例收入门下的。
这一年的正月三十日，经过了十几天的车马颠簸，年轻的申国君终于马上便要到达神谋谷了，并且有消息说他还准备在谷中小住。
所有人都以为他是为了在谷中寻找人才而来，却无人知道他还带着另外一个目的，那便是会一会那位神秘的女弟子，萧木莹。
事实上，不止是申暮羽会抽出时间前来神谋谷小住几日，别国那些想要有所作为的国君和各国的卿士贵族也会亲自前来神谋谷拜访，世人皆知神谋谷乃是人才的聚集地，这些站在世界上最高处的一小部分人自然也知道这个道理。
所以他们不管多忙，都会抽时间前来神谋谷小住，寻找并且结识谷中人才的。
申国君还未前来，神谋谷诸弟子便已然得到了消息，有很多人敬慕于申暮羽的本事，有心想要在他麾下效力的，便欢呼雀跃着等候他的到来，在这其中耿奕阳最是期待。
只是，唯有萧木莹一个人嗤之以鼻。
这一年萧木莹十九岁了，个子长高了一些，只是因为过于纤瘦的缘故，身体并没有发育，穿上一身宽松的男装时，不认识她的人乍一看是不会看出她是女儿身的。
而她平日里也习惯穿一身男装，性格大大咧咧的又像极了男孩子，谷中的人便多戏称她为“莹哥儿”。
时近午时，加之去年新收入谷中的弟子，总数二十七名神谋谷弟子陆陆续续自勤学堂里出来，三三两两结伴而行，一边相互闲聊着一边往膳堂的方向走去。
彼时萧木莹与耿奕阳结伴，两人穿着同样样式的青衣弟子服，耿奕阳规规矩矩地往前走着，萧木莹则将双手枕在脑后，头微微后仰，吊儿郎当地跟在耿奕阳的旁边。
两人一边走一边低声笑谈，萧木莹的脸上带着一丝笑容，有一搭没一搭的和耿奕阳说着话。
经过了三年的时光浸润，她的眼角眉梢不再时时被仇恨所化成的阴郁邪气所笼罩，只要是不想起仇恨，她便还是旧日里那个明媚张扬的小姑娘。