刘表最近这些时间不怎么舒服，不知道为什么，最近头经常晕而且有些轻微的疼痛，而且不能久时间看行文政令，否则必然加重，其余的时候么，身体也没有什么太多的不适，因此刘表也不是很在意，直至今天他一时间兴起，替蔡氏挽起头发的时候，才在铜镜当中见到了自己并不是非常清晰的影子的时候，心中才猛然间一跳。
原来，自己已经是老了。
镜子当中的蔡氏，肤色依旧细腻平整，青丝柔顺光泽，而自己的模样，却已经脸上布满了皱纹，头发也大半花白……
老了，老了。
若是世间英雄在，当畏光阴向东流。
“郎君……”蔡氏觉得刘表有些发呆，不知道什么事情，便轻轻的出声问道，“郎君，怎么了？”
“……”刘表回过神来，将蔡氏的头发盘好，然后用发簪固定住，微微笑着，说道，“既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……”
“郎君……”蔡氏有些含羞，“又来取笑奴家……”
“哈哈，哈哈……”刘表用大笑掩饰着心中的惶恐，这种惶恐，无人可以分忧，无人可以分担，无人可以排解，无人可以逃避。
“算起来……某来荆州……”刘表捋了捋胡须，沉吟了片刻，说道，“似乎也有不少时日了……”
蔡氏不明就里，点了点头说道：“琮儿都七岁了呢……”
“是啊……”刘表转了转头，不想再看镜子当中的自己，走到了一旁，说道，“琮儿最近学业如何？”
说道自家的孩子，蔡氏也是和后世大多数母亲都差不多，恨不得将孩子的每一个优点都显摆出来，“琮儿如今已经在学大禹谟了呢……”
“哦？”听到自己孩子有进步，刘表虽然奉行的是从严从重管教的方针策略，依旧不免露出了一些笑意，点点头说道，“……儆戒无虞，罔失法度。罔游于逸，罔淫于乐……大禹谟多有深意，当细细体会才好……”
“郎君说的是……”蔡氏自然不会戳破刘表的心思，低声顺和的应答道。
“嗯，琦儿最近如何？”刘表又问道。
刘琮是蔡氏所生，刘琦则不是，是刘表的前妻所生，大刘琮八岁。这些年，蔡氏除了生养了刘琮之外，还生了一个刘修，前年还生了一个刘家小千金，还在襁褓之中，因此也得到了刘表的尊重，在刘府之中的地位牢固得不能再牢固。
毕竟在这个年代，能够开枝散叶的女君，才是一个好女君。
“琦儿？”蔡氏应答道，“应该是去城北郊外行猎去了吧……”
听了蔡氏所言，刘表不由得微微皱了皱眉。相比较刘琮而言，刘琦不怎么喜欢读书，自然也不太坐的住，不是去打猎便是去游玩，很少有心思能够坐下来好好读书的。
蔡氏飞快的瞄了一眼刘表的神情，然后便低下头，一点异常的神色都没有露出来。
刘表挥了挥手，说道：“某去前堂了……晚脯么，便叫人送到前堂来吧，近日政事繁重，就不陪你一起了……”
“唯……”蔡氏应下，然后说道，“郎君也是要注意身体，休要太过劳累了……”
“知道了……”刘表沉默了一下，便向前而行。劳累？有什么事情不劳累？睡饱了吃，吃饱了睡，固然舒爽一时，但是终究会成为他人刀俎之下的亡魂！
曹操一路高歌猛进，刘表心中也十分的犹豫。
一方面是新扩张的地盘需要巩固，一方面是军政财务物资上面的调配和支出，另外还有一个很重要的因素，是刘表觉得曹操越来越具有威胁性……
这种威胁性，与日俱增。
卧榻之侧，平常人有谁愿意与猛虎同眠？
可是要去除猛虎，就必须小心谨慎，要不然反而被猛虎所噬，就不好了。虽然征西将军斐潜的问题也不小，但是一来先秦的成功经验，未必斐潜能够复制，二来战略上远交近攻，不仅仅是秦国才能用，对于刘表来说，也是相当重要的一个策略。
所以刘表要烦心的事情，一点都不少，也一点都不轻松。
但是对于刘琦来说，他爹刘表的各种问题，他一概不知，或者对于刘琦来说，就算是知道了，他也会认为这些问题都不重要，重要的是，他更希望刘表能给他更多的爱，而不是见了面就只有呵斥，指责，教训……
刘琦不明白为什么刘琮会念几本书，便能得到刘表的赞扬，而他同样在刘表面前读书，却永远只有指责！
为什么？
为什么！
刘琦不明白什么叫做爱之切，也不明白刘表藏在怒容之下的着急和担忧，他只是心中不断的盘旋着一个问题，为什么，为什么就不能得到父亲的爱？
失去了母亲的他，虽然跟蔡氏的关系并不差，毕竟但凡是他有所需求，蔡氏都做得很好。锦衣有，银钱有，使唤丫头也有，只要他开口，甚至刘琦他都不用开口，蔡氏就已经是做的稳稳妥妥，丝毫不差了，这样的情况之下，刘琦也说不出蔡氏有什么不对，做得什么不好……
然而蔡氏的周到和备全之下，刘琦却能感觉到深深的距离感，在蔡氏笑容之下，却给刘琦感觉是冰冷的，然而这种感觉，无人可以倾述，无人可以理解，就连父亲刘表也不能。
刘琦他想吸引父亲刘表的关注，但是每每吸引来关注之后，便是一顿劈头盖脸的训斥，然后又要做这个又要做那个，久而久之，刘琦也不再期望的看着刘表，而是刘表去哪里，他便不去哪里，刘表在何处，他就不再何处。
“着！”刘琦开弓射箭，正中树上的一只野雉，顿时哈哈笑了起来。脚边的猎犬如风一般，窜了出去，然后将野雉叼了回来，放到刘琦脚边，吐着舌头邀功。
“哈哈哈，好狗，好狗！”刘琦将长弓收起，然后揉了揉狗头，“回去赏你肉吃！”转头看了看，觉得自己这一次行猎也差不多了，便招呼着几名侍从，开始返程。
到了襄阳城门的时候，刘琦忽然有些犹豫起来。自己捕猎的猎物，要不要送刘表一份？若是送了，岂不是等于是不打自招的告诉了刘表，自己又出城打猎了？
刘琦仰着头，看着襄阳城门，皱着眉头。他发现自己只要离开襄阳城，似乎不管做什么都开心，但凡是回了襄阳，便什么开心的也都变成不开心了。
“算了！”刘琦不耐烦的拍马进了城，不送了！省的又是一顿训斥！
荆州牧府衙大堂之上，一名仆从前驱到了堂下，然后低声和堂前的刘表护卫叽咕了两声……
“何事？”刘表瞄了一眼，然后将目光又收回到了手头上的文书上面。
“启禀主公……”护卫传述道，“少郎君回府了……”
“哦？回来了？”刘表没有抬头，“怎么不来见某？”
“……”护卫沉默了片刻，然后说道，“仆从说是直接进了后门，并未走正厅……”
刘表手一顿，然后将手中的文书放了下来，花白的胡子微微颤抖了两下，“……知道了……下去吧……”
晨昏定省啊！
这个逆子！
竟然连这一点最为基础的都不做了？！
刘表深深呼吸了几次，才让自己的情绪不至于外露出来，然后放下手中的文书，对着一旁的蒯良说道：“子柔，刘益州之请，汝可有何策？”
这两天，除了自己和家中的问题之外，刘表正在为了刘璋的事情烦忧。刘璋的使者已经到了襄阳，恳切的请求刘表的援助，说句实话，刘表确实是很动心，不过要翻阅巴东，然后进入川蜀，也并非是一件容易的事情。
“若可连横益州，可得盐、铁、铜，多有裨益……”蒯良放下了手中得笔，沉吟了片刻说道，“何况益州之主懦弱无能，主公若是得其军政，便可逐步蚕食，假以时日，便可掌控川蜀全境，诚为霸业之基也……”
“然川蜀山路艰险，进出不易，此乃其一，其二么，刘益州请主公入川，便是借主公之力，抵御巴西之事罢了……”蒯良看了一眼刘表，然后说道，“若主公因此进军川蜀，无异于……庞德公，黄公之处……”蒯良巴拉巴拉说了一堆，其实什么都没有说，他只是将利弊陈述一遍而已，至于判断什么的，还是要刘表自己来。
蒯良跟着刘表也是很多年了，自然知道刘表的性格。刘表外表看起来亲和，但是实际上非常的刚愎，要是蒯良什么都替他做主了，刘表表面上不会说什么，但是内心当中必然会异常的不满，因此这样的层度便算是刚刚好。
“嗯……”刘表重重的叹息了一声，将手撑着头，揉了揉两边的太阳穴。蒯良所说的，也正是刘表所忧虑的，所以这两天刘表就连晚上睡觉都不能安稳，头也是常常隐隐发痛。
荆襄是鱼米之乡没有错，但问题也是在这里，只有鱼米。鱼米可以吃饱饭，可以养人，但是不好养兵！兵卒需要铜铁，需要盐，需要皮革，需要战马，需要很多东西，而荆襄这里，抱歉，只有鱼米。
鄱阳一带有铜矿，但是那属于孙家的地盘，中间不仅隔着江陵，还隔着江夏、庐江，刘表纵然是再有心，也一时之间手伸不了那么长。因此有铜铁盐之利的益州，居然请求刘表出兵，向刘表掀起了裙子，纵然刘表现在也已经是五六十岁的高龄了，当然，在汉代平均寿命四十不到的年代，五六十岁自然是高龄，依旧是心动不已，血脉喷张。
上，还是不上，这是一个问题。
“若是遣玄德前去……”刘表沉吟良久，说道，“子柔以为如何？”
蔡瑁和甘宁之间有矛盾，这事情刘表知道，而且刘表还乐见于此，毕竟蔡瑁和甘宁都是手握兵权，若是这两个人和睦相处，万一联手起来将自己架空怎么办？所以刘表其实表面上不偏不倚，但是实际上没少在这两个人背后煽风点火，然后等这两个人撕扯到一起的时候，又出面调和……
所以，蔡瑁不能离开荆州，甘宁同样也是不能，刘表觉得这两个人就像是天平的两端，失去哪一方，荆襄的平衡都将打破，于是乎便只有边缘化的刘备，似乎比较适合充当投石问路的这个石头了。
蒯良垂下眼睑，拱手说道：“若遣玄德为先锋，自然是上佳之选……不过，玄德此人，野心蓬勃，想必不甘久居人下……主公还是需防备一二……”对于刘表瞻前顾后的样子，蒯良能理解，但是不怎么赞成，于是隐晦的点了一下。
“若遣机伯与其同行，若何？”刘表片刻之后，又问道。
伊籍那个小身板，能压得住刘备么？蒯良表示怀疑，但是在这个时刻，蒯良又不能说伊籍的能力不行，便只能说道：“机伯与玄德相交甚好，若是同行，必然可齐心协力也……”
刘表“嗯”了一声，然后不知可否，旋即又谈了一些其他的事情，将政务安排了一下，然后精神也逐渐萎靡，看着行文上的墨字也模糊了起来，头隐隐发胀发痛，便只能是起身转到厢房去躺上片刻，休整一下。
“到底还是老了啊……”刘表在心底默默的感叹。想当年初入襄阳之时，彻夜批改行文颁发政令，第二天还要跟着部队人马去清剿周边的宗贼，一点问题都没有，而现在，仅仅是看一看行文，批复一下，身体就已经是吃不消了。
自己老了，而自己的孩子却还未成长起来……
刘琦，刘琦！
刘表忽然翻身，从卧榻之上坐了起来，若是让刘琦跟着刘备一同入川如何？这个不孝子，不是不喜欢读书，反而喜欢舞枪弄棒么？在加上伊籍作为辅佐，若是能借此机会，拿下川蜀，也可以作为立身之业了……
不行，还是要再找一个，光伊籍恐怕不够。
蔡和，蔡中？
算了，蔡氏和黄氏还有联姻，万一……
那么应该选谁比较好？
刘表陷入了深深的烦忧之中……