乾元宫。
皇帝躺在龙榻上，痛苦的紧闭双眼。他只觉得这些日子，越发难熬了。
头昏、食欲不振、四肢阙冷、心悸、甚至呼吸艰难……这些症状越发明显，越发磨人！
他知道自己的病况，知道自己时日无多，可恨的是，派遣密探追查了大半辈子，依然对给自己下“血毒”之人查不出丝毫线索……
他甚至知道，被“下毒”的不仅仅是他，还有大周王朝、西平国、东海国、春周国、青商国、剑北国的皇帝！一共七位皇帝，甚至还有他们的嫡子！
下毒的这个人，不，是这个组织真是神通广大，又胆大妄为！
只是，他们究竟意欲何为？
对此，他有过猜测，却无法证实。
他曾怀疑前朝的“问天教”。江湖盛传了上百年的天下第一强者，便是问天教之主，此人武功超越十二品，有神鬼莫测之能，也只有如此强者领导的教派有这个惊天实力，能神不知鬼不觉给七国皇帝施上“血毒”。
至于问天教教主，没有人见过他的真面目，甚至，问天教亦随着前朝的覆灭早已销声匿迹。
典籍之中记载，问天教众自称是神殿的守护者，是神的侍从！
他们是一群不为利益去战斗的存在，他们更类似某种宗派信仰，他们遵从神的旨意，以勇气和鲜血守护信仰，他们甚至爱好和平，但在和平无法守卫之时，他们就会转去扫荡一切阻碍和平的障碍，从而建立他们理想中的大一统。
皇帝甚至怀疑，几十年前大周王朝没有挥兵征服六小国，真实的原因是问天教的介入。也许，亦是从那个时候起，大周王朝的皇帝开始染病，苟延残喘。
但是，怀疑终究是怀疑。自己身上的毒是极其厉害的慢性血毒！太医院众多医官这么多年来对其束手无策，以致自己病入膏肓。
他死不足惜，他担心的是太子霍仁。根据密报，大周王朝太子亦跟其父一般身染血毒，如此推测，这种血毒便有可能“遗传”。不过，他观察太子多年，并不曾发现异状，而身在大周王朝为质的大嫡子霍康不知有没有受此遗传……
正如此想着心事，耳边传来皇妹的低低呼唤：“皇帝哥哥，您醒着么？”
他睁开双眼，便看到皇妹精致俏丽的脸以及满脸的忧虑之色。
他暗暗叹息，如此倾国倾城的容貌，就该当绽放出快乐的笑容，而不是染着浓浓的忧愁。
“皇妹，你怎么来了？”
他想要躬身起床，却被她拦住。
“皇帝哥哥别起身了，躺着便好，兮儿此来，一是为了榜文招医之事，二是为了再建‘内库’之事。”
“哦？”皇帝有些意想不到，饶有兴致道：“那就说说……”
长公主忙正了正身子道：“皇帝哥哥可听说过药王谷？”
皇帝点点头：“药王谷的阳家，朕当然听说过，那可是江湖中大名鼎鼎的神医世家。不瞒皇妹说，两年之前，朕找过阳家瞧过病。当时给朕看疾的乃阳家家主阳奉天，他虽诊断出朕的病乃是血毒，却无法医治。他们说朕的血液里种有‘血蛊’……”
“血蛊？”长公主吃了一惊。
“不错，这种血蛊可不是空穴自来，而是有人对朕下了蛊毒……”
看到长公主一脸震惊和关切，他摆摆手，义愤填膺地讲起了施血蛊的阴谋以及猜测。
长公主之前虽然知道血毒之事，却第一次听闻蛊毒的阴谋，着实震惊，良久说不出话来。
片刻之后，才道：“那么……今日兮儿带来的消息就是个好消息了……前些日子江湖盛传阳家与一位江湖神医叶天士比斗，用药、用毒、解毒等等，阳家输得一败涂地。”
“阳家输了？”皇帝有些意动，眼睛一亮：“如此说来，此人医术极高？”
长公主道：“是的，兮儿找人了解过，这个叶天士在西平国名声极大，人称‘无病神医’，此人常年居住在祁山，兮儿已派人前去相请，相信用不了多久就能请他来给皇帝哥哥瞧病。”
皇帝甚感欣慰道：“让皇妹挂念了，哎，朕知道自己时日无多，就怕等不到你说这位神医，又或者等到了，他却是浪得虚名之辈，让朕又落得一个大大的失望……”
长公主劝道：“皇帝哥哥，你怎么能这么想？如今朝堂无主，太子殿下处处受人掣肘，您也不希望看着太子殿下独木难支吧，所以，皇帝哥哥你要坚强，而且要坚持下去，总会有峰回路转寻到医治的办法。等到那时，咱们再一起联手，力挽狂澜，整肃朝堂，清君侧，还天地一个朗朗乾坤。”
皇帝被长公主说得有些激动和振奋，郑重地点头。
长公主只觉得眼睛有些湿润，转移话题道：“对了，还有第二件事，亦是大喜事儿，皇帝哥哥之前曾讲过的用商贾之道重建一个‘内库’之事，如今有些眉目了。”
皇帝有些动容：“哦，这可是大事，快说说有何眉目？”
长公主笑着把一份密折递给皇帝，皇帝好奇地接过，细细看了，遂闭起眼睛不言不语，思索良久。
长公主看不出皇帝的想法，便解释道：“驸马有格物之才和商才，皇帝哥哥可听说过驸马改良的陆记生榨米粉？可听说过食为奴酒楼和天下第一食楼所用的炒菜之法？用此法子，驸马挣了不少银子……”
皇帝睁开眼睛笑道：“朕当然听说过，朕比皇妹更了解驸马之才，驸马绝非凡夫俗子，他有文才、格物之才、算学之才，以及商才，甚至还有咱们不曾发现的各种才华……朕曾私下派人暗查过他，要不然，你以为朕会轻易答应你招其为驸马么？”
长公主确实有些惊讶。
皇帝道：“驸马的格物无人能及，而且商道眼光高远，确实不同凡响。朕认为造酒计划完全能让咱们挣到足够多的银子，建起一个小内库。其实，朕刚才不是在想这个计划，而是想起了此前发生在驸马身上的一件事……”
“是什么？”长公主一脸好奇。
皇帝笑问：“皇妹可还记得驸马曾经被人绑到安阳府衙？”
长公主点点头，这事她当然知道，当时还是她施计为驸马解的围。
“听说，这件事的事由可是改良青盐之法，当日在安阳府衙，国舅家的孙女婿可是不惜诬陷，也要千方百计把这个法子弄到手的。朕就在想，驸马既然能造出前人造不出的好酒来，指不定还真有改良青盐之法，要知道，盐政历来都是国家最重要之政务，甚至把盐铁定为专售，盐税亦是朝廷最重要的税源所在……”
长公主兴奋地打断道：“这就是‘垄断’啊！若是驸马真有此法，而只要咱们抓住生产环节，也能轻松的挣到泼天的银子……”
皇帝点点头，想了想道：“造酒之事，宜早不宜迟。但是改良青盐却急不得，皇妹须先跟驸马好好说说，毕竟，你俩马上就要大婚，以后就是一家人了，当相互扶持，相濡以沫。最好能想个万全之策，以此掣肘户部，掣肘樊党……”
长公主应着，暗忖：“还是皇帝哥哥深谋远虑，确实该当如此。”
……