少年天子钱弘佐的继位之路步步充满着杀机，从钱元瓘病重那一刻起，看似平静的吴越王朝，早已暗流涌动。
钱元瓘的亲信内牙指挥使戴恽，掌握着吴越的军事，戴恽的妻子跟钱元瓘三子钱弘侑的乳母是亲戚。西安侯钱弘侑，是钱元瓘的养子，并非亲生，本名孙本。元瓘病危，戴恽蓄谋想拥立钱弘侑。
钱元瓘驾崩，内都监章德安封锁消息，秘不发丧，对外不发表讣告。为扞卫钱氏王权，决定先发制人，出手对付钱弘侑、戴恽。
后晋天福六年（941）八月二十五日，章德安以钱元瓘的名义宣召戴恽进宫。戴恽奉召，一进吴越王宫，埋伏的兵甲，立即上前将其拿下，章德安下令将戴恽当场诛杀。接着罢黜西安侯钱弘侑为平民，将其逐出钱氏家族，恢复孙姓，幽禁到明州。
当日，根据钱元瓘的遗命，钱弘佐继任镇海、镇东节度使。
九月初三日，钱弘佐继承王位，更名钱佐，任命丞相曹仲达摄掌政务。
曹仲达本名曹弘达，吴越名将曹圭之子，杭州临平人，年轻时，“钱镠见而奇之，以妹许仲达”，授台、虞两州刺史。钱元瓘即位，命仲达权知政事，拜丞相。作为钱佐的姑爷爷，三朝元老曹仲达继续担任丞相一职。曹丞相治政有略、治军有方，内外咸服。
十二月二十五日，后晋册封钱佐为镇海、镇东军节度使兼中书令、吴越国王。
◆ 幼主老臣
钱佐字玄佑，钱元瓘第六子，性格温和谦恭，喜好读书，礼贤下士。虽然年少，却是勤于政务，亲力亲为，发现时弊，剔除隐伏，无事能瞒过他的慧眼，无人能欺得了他。
老百姓中有人奉献嘉禾，钱佐询问司掌仓库的官吏，道：“现在粮食积蓄有多少？”
仓库官回答道：“能用十年。”
钱佐道：“这么说军粮是足够了，可以对我们的子民宽松一些。”于是命令免除境内三年租税。
钱佐继位，吴越众臣都把钱弘佐当娃娃看待，本来很简单的事情，政令的上通下达就是不畅，消极怠工者屡见不鲜。
上统军使阚璠强横霸道，排斥异己，钱佐无法驾驭军中这些悍将，“军中言赐与不均，举仗不受，诸将不能制”，虽然大赐诸军，换来的还是怨声载道。钱佐派八都旧将出身的丞相曹仲达出面斡旋，才将心怀不满的内牙诸军安抚下去。
天福七年（942），钱佐对内牙军的领导机构进行了调整，以内衙指挥使章德安、李文庆为内衙左右都监使，以都指挥使阚璠、胡进思为内衙左右统军使。
章德安、李文庆与阚璠之间多有不睦，双方争执不断。天福八年（943）七月，阚璠一人独揽大权，将章德安贬往处州，李文庆贬往睦州。没了掣肘的对手，阚璠与右统军使胡进思从此更加专横跋扈，钱佐几成傀儡。
钱佐忍而不发，他喜欢等，等自己再长大一些，羽翼再丰盈一些。
天福八年（943）十一月十四日，十五岁的钱佐纳仰仁诠的女儿仰氏为妃。
内都监使杜昭达和都指挥使阚璠收受贿赂，贪得无厌。杭州有个叫程昭悦的土财主，知道他俩贪财，便用重金收买二人，谋了个内都监的官职，得以到钱佐手下做事。
钱佐年少，人生经验不足，难免会被程昭悦玩弄于股掌之上。一来二去，程昭悦就取得了钱佐的信任，阚璠后悔不该引狼入室。
由于阚璠为人贪暴，人皆恶之，程昭悦便私下搜集阚璠的罪状，然后密告钱佐，钱佐便打发阚璠去明州做刺史，胡进思出任湖州刺史。
有人向钱佐进谏道：“悍将手握重兵，放虎归山，终非是长远之计。”钱佐觉得这话提醒得对，没等二人赴任，又把二人给留了下来。
内外马步都统军使钱仁俊也是钱元瓘的养子，他的母亲是杜昭达的姑姑。
程昭悦向钱佐告密，说阚璠和杜昭达准备谋反，改立钱仁俊。钱佐大怒，立命捕拿二人，下狱严刑拷打。
破鼓要用重槌敲，治沉珂要下猛药，治乱世要用重典。开运二年（945）十一月，钱佐下令诛杀杜昭达、阚璠，罢了钱仁俊的官职，囚禁东府。由于胡进思暗地里帮助程昭悦扳倒阚璠，所以逃过一劫，这也为以后埋下了后患。
不见血不长记性，由此吴越国文臣武将才开始畏惧恐慌，再也不敢怠慢小觑自己的国君。
◆ 恤邻保境
开运二年（945）十月，南唐中主李璟出兵灭掉闽国，将闽国君主王延政虏到金陵，同时开始进攻割据福州的李仁达。李仁达派遣使者向吴越王上表称臣，请求作为吴越国的附庸，求取救援。
后晋天福五年（940），吴越王钱元瓘就曾经援助过闽国王延政，结果损伤一万多将士，吴越元气大伤。
吃一堑长一智，这一回，吴越的文武群臣都不想管这等闲事，劝钱佐道：“福建山路难行，就算我们出兵，到福州时估计李璟也差不多得手了。”
钱佐大怒道：“李璟若得福州，下一个遭殃的必定是我们！唇亡齿寒的道理，你们不懂吗？况我为天下大元帅，藩方有难，岂能袖手旁观，再乱言者，斩！”
钱佐不顾臣下反对，命统军使张筠、赵承泰带着三万吴越精锐，水陆并进，前去解救李仁达，随后再派大将余安走水路急赴福州。
南唐军在福州城下被吴越援军杀得大败，主将冯延鲁自杀未遂。
福州解围后，李仁达把福州这闽国故都献给了吴越。钱佐命张筠、余安班师，并以东南面安抚使鲍修让领兵驻守福州。
吴越得到福州，几十年来一直被杨吴、南唐战略压制的劣势彻底扭转，南唐经过福州大败，损失惨重，对吴越国已经构不成军事威胁。
福州大捷，钱佐的威望和人气瞬间爆棚，群臣再也不敢小觑自己的小主子。
开运四年（947）二月，内都监程昭悦聚集门客，私造兵械，招纳亡命，并和方士交往，意欲图谋不轨。钱佐大为震惊，就想着除掉此贼。
钱佐命内衙都监使水丘昭券发兵去捕杀程昭悦，吩咐道：“你今天傍晚带领甲士一千人包围程昭悦的宅第。”
水丘昭券道：“程昭悦不过大王一家奴耳，有罪应该明正典刑、当众处决，不宜于夜晚兴兵问罪。”钱佐认为水丘昭券说的有道理，于是命内牙指挥使储温率武士埋伏在程昭悦府中，待程昭悦回府，立刻将其抓送东府审讯。二月二十三日，将程昭悦押往越州斩首。
三月，钱佐任命其弟东府安抚使钱弘倧为丞相。钱佐也知道钱仁俊并无反心，便把哥哥释放出来，给他官复原职。
六月初一，钱佐突得重病，由于钱佐儿子年幼，遗命委任弟弟十八岁的钱弘倧为镇海、镇东节度使兼任侍中。
六月初二日，钱佐医治无效去世。
钱佐死得未免太突然点，幼主主政，死也就死了，没有人会问为什么？《新五代史》也只有轻描淡写的一句话：“开运四年，佐卒，年二十，谥曰忠献。”
钱佐英明果断，在位七年，社会安定，生产发达，是五代十国时期难得一见的少年英主，史家对钱佐极尽溢美之辞“恭勤庶务，绍开霸图，有果断之名。”
六月十三日，钱弘倧正式继承吴越王之位，依然是幼主继位，吴越的皇权依然是危机四伏。
◆ 这个大王爱杀人
钱弘倧，字隆道，文穆王钱元瓘第七子，钱佐异母弟，即位后更名钱倧。
钱倧的性格跟他的六哥钱佐一样，生性聪明机敏，严厉刚毅。初任内衙指挥使、检校司空，十五岁出任东府安抚使，后多次升迁至检校太尉。开运四年（947）三月，钱佐任命十八岁的钱倧担任丞相。
钱佐善于隐忍，钱倧却有些过于刚烈。钱倧经常不满自己的哥哥钱佐容忍宠养众将，以至于政令都不是出于自己。现在他掌权了，新官上任三把火，第一把火烧向的就是朝中文武百官。他要整顿朝纲，杀人立威，首先诛杀的是杭、越二州玩忽职守败坏法纪的三名官吏。
危机也从杀人的这一刻开始了。
大行皇帝驾崩，新皇要从亲族里遴选，新皇继位，所有参与新皇推举工作的大臣，都有迎立之功，都会被加官进爵。有的权臣为了加官进爵，也会先发制人，把老皇帝整驾崩了的事，时有发生。
年近九十的四朝老臣内牙统军使胡进思，倚仗有迎立钱倧之功，专权跋扈，干预朝政。这事让吴越王钱倧心里很不爽。就想着外放他到地方去管辖一个州，胡进思不愿意。
做臣子的不服管教，做王的心中自然气就不打一处来。朝堂之上，胡进思有时陈述自己的见解，钱倧就多次当面折辱他，甚至当场示怒，语带讥厌。
伴君如伴虎，胡进思心知肚明，于是就在家里，设置一个钱佐的牌位，披头散发，向先王哭诉自己心中的委屈。
◆ 姜还是老的辣
胡进思，湖州人，生于晚唐大中十二年（858），早年以屠牛为业，后来加入钱镠军中。
百姓有杀牛的，官吏查访此事，拿来他人所买的肉近一千斤。钱倧觉得一头牛能出千斤肉，有些不可思议。就问胡进思：“牛大的能出多少肉？”
胡进思道：“不过三百斤。”
钱倧道：“那就是说，这些官吏是胡说了！”于是命人查办官吏的罪。
胡进思向钱倧拜贺他的明察，钱倧问：“您怎么能知道得这样详细？”
胡进思有些不安地答道：“臣过去没从军时，也曾干过屠牛的营生。”胡进思认为钱倧知道他原来的旧业，是故意侮辱他，心中更加愤恨。
钱倧在碧波亭检阅水军，对官兵的赏赐比过去多了一倍，胡进思极力劝谏减少赏赐，钱倧大怒，把笔投到水里，说：“我的财产和士卒共有，有什么多跟少的杠杠吗！”四朝老臣胡进思吃了个闭门羹，顿时感到无地自容。
钱倧继位后，福州李仁达命他的弟弟李弘通主持福州留后事务，亲自到杭州觐见吴越王钱倧，钱倧加封李仁达为兼侍中，为他改名为李孺赟。
李仁达来杭州后，钱倧也没发话让他回去，他越想越害怕，后悔自己来见钱倧，就用二十株金笋和其它珍宝贿赂胡进思，请求吴越王放他回福州。
胡进思替李仁达求情，钱倧答应放李仁达回福州，仍为威武军节度使。
开运四年（947）十二月，李仁达因与鲍修让不和，计划袭杀鲍修让，再以福州投降南唐，结果被鲍修让察觉。鲍修让带兵攻入李仁达的府邸，杀死李仁达和李弘通，族灭其家，随后将李仁达的首级送至钱塘。钱倧派丞相吴程主持威武节度事务。
闽国故将李仁达阴阳反复，自公元945年起，两年之间，叛王继昌、叛卓严明、叛南唐、叛吴越，把叛变当做儿戏，光名字就改了四回。
李仁达在福州自立后，向南唐称臣，因与南唐皇族同为李姓，被编入宗室属籍，赐名李弘义，与李璟的儿子李弘冀、李弘茂等同辈。
之后，他又背叛南唐，向后晋称藩，抛弃南唐所赐李弘义之名，改名为李弘达。
后来又向吴越称藩，因名字中的“弘”字触犯吴越王钱弘佐的偏讳，又改名为李仁达。
钱倧即位后，召李仁达到杭州觐见，为其赐名李孺赟。
李仁达最后落得个满门族灭的下场。蔡东藩评价说：“凶狡如达，应该至此！”
李仁达反叛，钱倧把胡进思埋怨了一通。君臣关系到了这一步，胡进思越发感到不安。
朝堂之上，总有见风使舵的小人，内衙指挥使何承训见胡进思跟吴越王钱倧的关系搞得有点紧张，就建议钱倧杀掉胡进思。钱倧犹豫不决，就和内都监使水丘昭券商议，水丘昭券认为胡进思党羽众多难以制服，不如宽容他。
何承训怕事情泄露，对自己不利，就把钱倧跟水丘昭券密谋之事告诉了胡进思。胡进思想，自己跟随吴越开国君主钱镠出生入死，现在反遭加害，真是太不甘心了。先下手为强，自己绝不能坐以待毙。
一个九十岁的老人家，决定跟他的十八岁毛头大王，来一场巅峰对决。胡进思有三百亲兵死士，个个英勇善战，以一当十。为了以防万一，胡进思做了秘密部署和分工，就等时机成熟，杀进王宫，制服国主，控制吴越。
十二月三十日，除夕夜，钱倧宴请众将领和文武百官，君臣一起开开心心地过大年。钱倧让画工献上《钟馗击鬼图》，并亲自在这幅画上题诗一首，引得群臣共相朝贺。
疑心生暗鬼，胡进思见状惊惧不已，心想：“钱倧这是把自己比喻成钟馗，把我胡进思比喻成小鬼啊，他这是要对我动手了！”
胡进思越想越害怕，便以如厕为由，抢先离开宴席。他决定主动出击，先下黑手，废除钱倧。
一场弑君流血的军事政变，在除旧迎新的除夕之夜，在举国欢庆的新春佳节来临之际，一不炳烛，二不扬声，风卷残云般地上演了。