第二节 心照不宣的承诺
摄魂诀外卷记载了几门流传甚广的法术，摄魂术操纵妖物，搜魂术拷问魂魄，安魂术平抚魂魄，这些法术上手不难，精通却不易。魏十七到天都峰中捉了几头锦文鼠练手，单单是摄取魂魄操纵妖物，反复试了二三十回，才勉强成功了一次，不过那头锦文鼠的魂魄太过孱弱，玩了不到一炷香，就翻身倒地，一命呜呼。
他这才知道，当初在接天岭打杀了孙二狗的那头人面鸠，他为何反应如此激烈——这不是赔他一头那么简单，孙二狗能够收服人面鸠，也是机缘巧合，可一不可再的事。
山中无甲子，寒尽不知年，魏十七手头的妖丹所剩无几，修炼遇到无法克服的瓶颈，继续留在仙云峰只是徒费光阴，他向卫蓉娘提出打算出去历练一番，寻找机缘。
卫蓉娘知道他对啸月功仍不死心，不过天地如此之大，要找到第三块兽皮残片，无异于大海捞针。她低头寻思片刻，记起不久前听到的一个消息，忍不住给了他一点暗示，“过几天邓师兄要去拜访西北边戎军的骠骑将军，听说昆仑派钩镰宗也有人去，历练的话，那是个机会。”
机会？什么机会？魏十七一时猜不透其中的玄机，不过卫蓉娘这么说不会是无的放矢，唯一让他感到棘手的是，他与邓元通的关系并不融洽，甚至可以说，有那么一丝芥蒂。
卫蓉娘提了一句，就此岔开话题，魏十七也不多问，等离了薜荔洞，他直接前往莲花台。
持掌门赐下的云纹指环，一路通行无阻，魏十七登上莲花台，拜见掌门奚鹄子。
“现在才来，太迟了。”
“是，徒孙有负掌门厚望。”
奚鹄子意味深长地看了他一眼，“你来这里有什么事？”
“一来奉还指环，二来恳请掌门准许徒孙下山历练，寻求机缘。”
“历练？打算去哪里？”
“西北边戎军
。”
奚鹄子笑了起来，“可是蓉娘提点你的吧？”
魏十七尴尬地笑笑，既没有承认，也没有否认，双手奉上云纹指环，道：“还请掌门成全。”
奚鹄子不让他蒙混过关，继续问道：“蓉娘是怎么跟你说的？”
“卫师叔只是听徒孙说起想下山历练，随口提了一句，邓师叔正好要去拜访西北边戎军的骠骑将军，还听说昆仑派钩镰宗也有人去。”
“昆仑派钩镰宗呵——蓉娘对你倒是照顾有加！她既然说漏了嘴，告诉你也无妨，大约半年前，有一名昆仑弟子失陷在瘴叶林，杳无音讯，钩镰宗派出两名弟子前往查看，那瘴叶林在西北边戎军驻地附近，钩镰宗的宗主传书至仙云峰，请仙都相助一二，我已命元通携许砺、辛老幺陪同走一趟，有许砺居中斡旋，省了很多麻烦。”
魏十七听了半天，还没明白为什么这是他的机会。
“这趟钩镰宗派出的两名弟子，一人姓宋，叫宋韫，是钩镰宗宗主的师妹，从辈分算，你应该叫一声师叔，另一人是宗主的徒弟，叫余瑶，她入门在你之前，年纪比你小几岁。”
“云牙宗掌门余三秦的幼女？”
“千万别在人前提起余三秦，切记！若是遇到余瑶，也要装作不知道她的身世，其中的分寸，你自己把握。钩镰宗是昆仑嫡系，触怒了她们，恐怕我也保不住你。”
“是。”魏十七心中一松，奚鹄子这么说，显然是同意了。
“这趟下山，一切听元通安排，切勿自专。他为了化解你体内的丹毒，折损了青铁蜂王的精魂，损失不小。说到底，元通毕竟是你的师叔。”
邓元通驱使蜂王精魂为他化解丹毒，其实是怀有私心，并未得到掌门的许可，奚鹄子心知肚明，此刻他当着魏十七的面把话说开，其实就是把这件事轻轻揭过，今后即便荀冶破关而出，也不要再旁生枝节。
魏十七会意，他用一枚云纹指环和一个心照不宣的承诺，换取这次历练的机会。
不过他一直都想不明白，在荀冶和邓元通之间，奚鹄子到底扮演了怎样的角色，他似乎没有扶持一方打压另一方的意思，而是乐于见到门下弟子分成两派，彼此对峙。有人的地方就有江湖，仙都也不能例外。
得到掌门的承诺后，魏十七着手为下山历练做准备。
检点随身的物事，蓬莱袋，剑囊，安魂珠，辟谷丹，五行回气丹，他的身家并不宽裕。五行回气丹来自平渊派的钱居安，对他来说太过温和，用处不大，魏十七把五行回气丹抵给蓬莱殿贺长老，换了几粒土行妖丹以备急用，不够的那份先欠着，以后再补上。贺敬贤对他印象不错，网开一面，破例答应了他的请求。
得知师兄即将下山历练，秦贞有些闷闷不乐，她能做的就是为魏十七准备好换洗的衣裤，陪他说说话，这几年来离多聚少，今后的几年也会是这样，她必须习惯一个人等待和思念。
她默默鼓励自己：“要变强啊，秦贞，一定要变强！等他回来，要让他刮目相看！”