oF1A-Ep4：三位一体（8）
【一战后德国的经历经常被引用并被错误地视为正常现象，但实际上是一般规则的一个巨大例外。德国确实成为了构成自由世界的基石之一，但我们不应忘记，这首先是因为第二次世界大战打断了它扩张的进程，然后欧洲新秩序又因战后的客观环境而加强。应该提醒人们多注意日本在二战后的经历。】——查尔斯·奥利维蒂，2009年。
……
收获了这份意外的礼物后不久，麦克尼尔迅速返回UNIoN，辗转找到了躲在绝密设施内继续从事研究工作的拉尔夫·埃夫曼教授，后者在天人组织的三架座天使高达暗杀失败后就一直受到UNIoN最高级别的保护。见到麦克尼尔到来，大难不死的老教授显得非常兴奋。他热情地对麦克尼尔说，UNIoN军以后需要更多像麦克尼尔这样有勇有谋又有主见的mS驾驶员。
“教授，我这次来找您是因为……有人向我提供了GN粒子技术。”麦克尼尔在埃夫曼教授的带领下前往制造太阳炉设备的实验室和地下工厂参观，半路上他很快就把自己在南极的发现以另一种形式告诉了埃夫曼，“实在令人难以置信。人革联和我国都没有取得足够的进展，那家伙却不仅能够制造太阳炉，甚至连配套的武器装备都设计好了。”
“那个人很有可能就是真正下令暗杀我的主使者，麦克尼尔。”埃夫曼教授说到这里，饱含深意地看了看麦克尼尔。一直以来，麦克尼尔在UNIoN军内部到处宣传天人组织已经走火入魔、必须被尽快消灭，包括格拉汉姆等人在内的大部分mS驾驶员和mS部队指挥官也采纳了这一说法，但麦克尼尔从一开始就隐约感觉到这些借口瞒不住埃夫曼教授。“至于天人的真实情况……那是个更令人费解的谜团。”
“您还需要多长时间才能制造出……太阳炉？”麦克尼尔此时已经大约猜到了真相，他万分庆幸自己一时的疑神疑鬼让他得以救下对GN粒子技术了解最为深入的外界专家。只要埃夫曼教授的团队还能按部就班地工作，亚历杭德罗·科纳的技术优势很快就会消失。“我非常赞同借助外力迅速武装我军、缩小我军和天人之间的技术差距，但这技术需要掌握在我们自己手里。”
“如果你是说主天使高达使用的GN粒子引擎，现阶段的我们没有制造它的条件。”白发苍苍的老教授给出了令麦克尼尔无比费解的答案，“GN粒子引擎或者说太阳炉的核心组件的制造条件非常苛刻，根据我的分析结果，在人类可触及的空间范围内，最适合的制造环境是木星大气。”
埃夫曼教授的解释并没有打消麦克尼尔的疑惑。人类对木星的科考活动虽然在太阳能战争时代开始后有所减弱，终究并未彻底停止。天人组织或者是亚历杭德罗·科纳要利用这一点在木星进行秘密实验也并非全无可能。见麦克尼尔仍然在追问何时才能制造出太阳炉，埃夫曼教授只得无奈地说，目前根本不可能制造出那种近乎永动机的太阳炉，而只能退而求其次、制造一种基于太阳能发电系统的可以产生GN粒子的【拟太阳炉】。
在这个受到严密保护的地下工厂里，麦克尼尔第一次见到了埃夫曼教授所说的正在建造中的拟太阳炉。它的外观看上去和主天使高达使用的真正的太阳炉近乎相同，也许唯一的区别是发射的GN粒子在衰变后呈现出红色——按照埃夫曼教授的说法，三架座天使高达使用的很有可能正是这种【拟太阳炉】。呈现出圆锥状的动力装置两侧还安装了额外的线缆，这是埃夫曼教授依照实验模型直接挪用来的。只有拟太阳炉核心得到充足的电力供应之后，它才能持续不断地生成GN粒子。
即便全世界最顶尖的研究团队在服务于解析GN粒子技术奥秘的工作，埃夫曼教授等人仍然连能够投入测试的原型都未制造出来，更不必说配套的武器装备和适应GN粒子传导系统的mS了。因此，埃夫曼教授在麦克尼尔临走时断言，自己这个团队的研究工作很有可能在那个神秘人将成熟的GN粒子技术和应用方案提供给UNIoN之后宣告中止。
“不，您还有更重要的工作需要完成。这种GN粒子对人体是有害的，就连提供技术的人也没有解决这个问题。假如您可以攻克这一难关，您的贡献不亚于发现GN粒子的人和首先将GN粒子投入应用的先驱。”麦克尼尔说了几句恭维埃夫曼教授的话，以说服埃夫曼教授留在这里老老实实地制造拟太阳炉。不然，埃夫曼教授那旺盛的求知欲很可能使得这个古稀之年的老人再次以身涉险或触及某些人的红线，而麦克尼尔并不保证自己下次还能及时赶到。“我知道您和我一样也有很多疑问……为了您的个人安全考虑，我建议您最近一直留在这里，不要太关注外面的事。毕竟，敌人当时并没有对人革联的研究团队下手。”
比利·片桐的安全则不用他多加考虑，荷马·片桐自然会承担起这个责任。解除了后顾之忧后，麦克尼尔返回超越旗帜队驻扎在UNIoN本土的主要基地，径直找到战友们，称自己已经找到了对付座天使高达小队的办法。
“天人组织这么喜欢介入武力冲突，已经癫狂到了四处大开杀戒的地步，能够制止他们的就只有更强大的暴力。”面对面面相觑的战友们，麦克尼尔大手一挥，表示他们要把被动变为主动，“我们没有必要顺着他们的节奏走。艾卡上尉，我建议我们不要再等敌人的下次袭击了，先把克鲁吉斯的烂摊子解决了更好一些。那块黑斑是全世界的耻辱。”
“其实建议攻打克鲁吉斯的声音最近一直在增多。”格拉汉姆没有直接反对，他不太支持麦克尼尔在这时候放弃重点防御，但克鲁吉斯之战前夕发生的意外无疑证明KpSA的合作者也掌握了GN粒子技术，因而UNIoN军的一部分高级将领认为将KpSA消灭并顺藤摸瓜地找出幕后支持者有助于UNIoN快速夺取GN粒子科技。“……你确定可以把他们引出来吗？”
“也许他们不会来克鲁吉斯，而是会去其他地方。这段时间以来旧的三架高达执行武装干预任务的频率严重下降，几乎到了停工的程度，他们的主要精力都用于策划营救同伙的行动了。”麦克尼尔一针见血地指出，哪怕天人组织不在乎同伴的死活，也不可能任由GN粒子技术落入三大国家群手中，“我们必须再次大举行动，必须让天人以为他们找到了机会。甚至，我们可以用一些骗术让他们产生我们已经有了足够多的进展的幻觉。”
2308年2月底三国联军对克鲁吉斯的维和行动几乎可以称得上是一场灾难，三大国家群武装部队中的精锐在和高达交战的过程中受到重创，KpSA成为了最后的赢家。在混乱和灾难之中得到了莫名自信的KpSA随后挥师北上，不断地向UNIoN军控制下的阿扎迪斯坦王国领土发起进攻，甚至还越境和IpLF联合共同入侵伊朗西部地区。与此同时，人革联在克鲁吉斯的失败也导致该国对IpLF的影响力大幅度下降，先前因人革联施压而和KpSA保持距离的IpLF在三国联军大败后很快就再度与KpSA建立了某种共同对付阿扎迪斯坦王国的互不侵犯合作机制。
说服驻扎在阿扎迪斯坦王国的UNIoN军出动并不难，只要古德曼上校愿意支援就行，难点在于怎么说服AEU军和人革联军。其他两方毫无动作，那么天人组织大概也不会上钩。
“可以用雇佣兵冒充AEU军。”格拉汉姆的反应比在座其他人都更快些，他没有考虑怎么想方设法说服其他两军——那远远超过了他现有的权限——而是要塑造出三国联军再次出动的假象。“人革联……人革联方面不太好搞定。”
“既然都可以用雇佣兵冒充AEU军了，那么让伊朗帝国军用从IpLF手里缴获的装备冒充人革联军也没什么不好。”坐在角落里的蒂莫西嘿嘿一笑，拿出了自己的方案，“有古德曼上校支持，我们可以在中部战区允许的范围内调动尽可能多的资源。”
“格兰杰的建议很新颖，我们可以考虑。”格拉汉姆吃不准伊朗帝国军的实际战斗力，他对伊朗帝国的情况缺乏足够的了解，而麦克尼尔在描述伊朗帝国军的时候又总是倾向于用悲观的言论描述那支军队，“接下来几天我们要根据已有的战术制定新的方案，必须随时更新预案。散会。”
通常来说，在超越旗帜队之中，格拉汉姆、梅森准尉、道奇上士是形影不离的三人，麦克尼尔、罗根和蒂莫西则是另一个经常同时出现的三人组。今天的情况也差不多，格拉汉姆和他的两位战友率先离开，而麦克尼尔则打算在会议结束后再讨论些问题。相比更多地为纯粹战术问题担忧的格拉汉姆，麦克尼尔需要考虑的事情就更多了。他必须小心翼翼地利用刚到手不久的新礼物，既不能迅速被亚历杭德罗·科纳抛弃也不能在事后的清算过程中被当成科纳的手下。在那之前，他需要先看清科纳的动向，其难度不亚于摸清天人的行动规律。
不过世上终究没有不透风的墙，亚历杭德罗·科纳的小动作很快就被最近一直在高强度调查相关情报的蒂莫西发现了。认为名下并没有什么军事工业企业的科纳想要制造mS就必须把任务委派给其他企业的蒂莫西开始频繁地入侵对应企业的数据库，起先他在军事工业领域一无所获，便把注意力转移到了制造体育竞技用mS的委托上，然而同样什么都没找到。最后，思前想后觉得科纳很有可能把mS的部件分别委托给不同企业生产再放到另几个企业或私人机构完成组装工作的蒂莫西改变了调查方向，果然找到了可疑的订单。
这都要归功于哈罗的强大功能，不然蒂莫西仅凭自己是很难在这么短的时间内收集到这些数据的——也许他自己亲力亲为要花几十年。
“他真的把我当成一个沉迷战斗、被公平正义的口号迷了心志的傻子了。”想起亚历杭德罗·科纳看待自己的那副眼神，麦克尼尔不由得感到好笑。他承认自己的作风有时候表现得很死板，也许这种行事风格和他在媒体面前的形象导致亚历杭德罗·科纳做出了错误的判断。“什么弃暗投明之类的鬼话，只有小学生才会相信。等着瞧吧，他得意洋洋地把GN粒子技术提供给三大国家群的那天就是他成为世界公敌而不是人类救星的那天，区别仅在于他会灭亡得比天人稍微晚一点罢了。”
“我想他其实知道你不信任他，但他要是想要走上台前就必须这么做。”趴在桌子上打盹的罗根对蒂莫西出示的一连串证据缺乏兴趣，只是自顾自地做着心理分析，“这个人有着很强的表现欲，这种表现欲影响了他的判断。本来他可以用更安全的方式来达成目的，然而他的本性导致他选择了最危险的路线——用最可疑的方式把自己暴露。”
这些被蒂莫西认为高度可疑的企业还有着另一个共同点：它们的业务普遍和轨道电梯建设、维护、管理工作存在一定的交集，部分企业同时也涉足了外太空工程建设。考虑到亚历杭德罗·科纳自称曾经是天人的一员，麦克尼尔猜测天人组织也利用了类似的方法来掩人耳目。服务于轨道电梯的相关企业很可能已经被天人买通，甚至干脆也是天人组织成员。
但麦克尼尔当然还没有狂妄到向UNIoN相关部门举报这些企业的地步，他也不打算同时和全世界最富有、最有权力的一群人对抗。在这些勾结天人组织的企业中，最为薄弱的一环就是他的突破口。
“亚历杭德罗·科纳可以把mS的零部件分别委托给不同企业生产，但他既然要掩盖自己的真实目的，那么他就必然在这些零件的实际用途上撒了谎。同时，这些企业也不会刻意地因此提高业务保密级别。”麦克尼尔检查了蒂莫西提供的企业名单，他比较倾向于优先怀疑UNIoN企业或是大型跨国企业。“可以预料的是，因为他自己隐瞒了真实用途，这些企业加工出的零部件必然在一定程度上……不达标，没法用来满足组装成mS的要求。他很有可能会选择在轨道电梯的加工厂内进行第二次加工和初步组装。”
“想要在全世界面前戳穿他吗？”蒂莫西把脑袋向后仰去，以怪异的姿势看着站在他身后的麦克尼尔，“当心自己变成和科纳一样的小丑。”
“不，我没那个兴趣，我只是比较关心他的产品质量。毕竟，不久之后我们很可能要驾驶他和他的手下设计的mS……我一点都不觉得高达会是他设计的，所以我也信不过他即将推出的新款mS。”麦克尼尔对蒂莫西说，最近有必要想办法混进轨道电梯内部去一探究竟，最好是偷些设备回来，“而且，虽然亚历杭德罗·科纳看上去就是操控这一切的幕后黑手，但事情好像没这么简单。三架座天使高达可能是他建造的，然而出现在座天使高达之前的那两架可以使用GN粒子技术的mS，似乎和他没什么关系。”
“有没有关系都无所谓，那些家伙已经在克鲁吉斯北部的大爆炸中人间蒸发了。”罗根劝麦克尼尔不要胡思乱想，当前最大的威胁来自于不怀好意的亚历杭德罗·科纳还有那三架由科纳一手打造的座天使高达，“我是说，你的真的打算用高达去平定KpSA吗？相信我，如果你在全世界面前做出和座天使高达小队一样的事，人们对你的同情还有对我们共同事业的支持即便不消失也会削弱到原来的一半。所有人都喜欢完美受害者，迈克。”
“只杀那些野心家就好，剩下的人即便再怎么愤怒，在煽动他们的人消失后也会逐渐冷静下来的。”麦克尼尔早有对策，他相信平时解决不了问题的斩首行动现在可以派上用场，“如果，我是说如果，如果KpSA叛乱和那些人有关，他们是不会放任我把他们手中还未失去利用价值的工具就这么消灭的。”
座天使高达小队的行动已经证明高达在执行暗杀任务和突袭任务时有着意想不到的奇效。三大国家群武装部队尽力合作也无法阻止这三架座天使高达每次的偷袭得手，而暗杀埃夫曼教授等人失败主要是因为麦克尼尔和罗根那时算准了这些人有理由和动机在埃夫曼教授回国的途中将其除掉。既然连三大国家群都没有把握应付座天使高达小队的暗杀，缺乏先进武器装备的KpSA更不可能挡得住这种攻势。就算阿扎迪斯坦王国的乱象更多地是由各地势力自行主导，只要把KpSA的首脑集团消灭干净，最大的威胁也将不攻自破。
格拉汉姆可能也考虑到了这一点，但他同样无法预料到麦克尼尔能够用和座天使高达同样的凶残手段将敌人全歼。唯一的困难在于KpSA的领导集团行踪飘忽不定，这些十分在乎自身安全的家伙频繁地转移阵地，UNIoN军无法定位到他们。更糟的是，KpSA公开叛乱之后，UNIoN军部署在KpSA和IpLF内部的间谍大多中断了和UNIoN军的联系，其中一些间谍甚至重新在KpSA的【媒体】前抛头露面并宣称自己和UNIoN断绝关系。
这几乎称得上是UNIoN军历史上最惨重的失败：正面战场和情报战场上都是。负责相关工作的情报人员很快就被撤职，余下的特工也受到了更加严格的审查。尽管如此，和天人组织迫在眉睫的威胁相比，KpSA的挑衅和进攻又显得有些无足轻重了。消除了天人的威胁之后，UNIoN随时可以收拾不识抬举的KpSA；反之，一旦UNIoN屈服于天人的武力，再谈海外势力范围多少有些不切实际。
然而自亚历杭德罗·科纳把自己暴露在麦克尼尔面前之后，天人组织的一切对麦克尼尔来说就不再是秘密了——尽管科纳本人没说多余的话，其身份足以让麦克尼尔看穿那些障眼法。座天使高达小队不是科纳为天人建立的部队，而很有可能是科纳瞒着天人私下建立并以某种名义塞进天人的，这也解释了座天使高达小队和原天人组织的高达既没有合作也没有对抗的理由。
“首先用高达和科纳即将推出的量产型GN粒子技术mS消灭同样是科纳制造出来的座天使高达小队，在那之后科纳就会把天人组织真正的基地暴露给我们并且利用他的身份以UN维和部队的名义组织新的联军发起进攻。”麦克尼尔似乎已经看到了好戏落幕的最终时刻，“拥有数量优势的联军应该能够轻易地战胜天人组织，在那之后科纳很有可能利用mS中的什么漏洞将幸存者铲除并对外宣布自己是这场血战中的幸存者……再通过一些利益交换，亚历杭德罗·科纳会在建立新秩序的过程中占据重要位置，而其他人犯不上为了一群死掉的工具去得罪一个活着的大人物。”
“前提是到那时他还能活着。”罗根意味深长地说道，“在那之前，他越是卖力表演，越会让自己看上去像是幕后黑手。正因为他也清楚我们都信不过他，我们和他之间在消灭了天人之后只能有一方活下来。”
麦克尼尔来到窗前，打开窗帘，又让蒂莫西逐一解除了房间内的屏蔽措施。透过玻璃，他注视着外面缓缓降落在基地内的mS。接下来所走的每一步都必须十分小心，稍有不慎，他们就会从猎手变成猎物。
“我差点忘了一件事，一件非常重要的事。”忽然，麦克尼尔转过身，脸上挂满了戏谑的笑容，“你们说，这是亚历杭德罗·科纳的个人决定，还是科纳家族的集体决定？”
“有区别吗？”蒂莫西眨了眨眼，反问道，“他就是科纳家族当代的族长。”
“区别很大，伙计。如果这只是他的个人决定，那么……”罗根忍不住松了一口气，“他就真的死定了。”
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