封氏谨慎地说：“老爷，俊儿的房里发现的此物，如何就疑心是熏儿的？况且俊儿房里还住着沈孤桐……”
“便因住着孤桐，我才疑心了她！”谢祖恒上前一步，一把抢过封氏手中的荷包，目光逼视流熏问，“你果然不知？”
流熏急得泪水在眼里打旋，哀哀地说：“爹爹莫冤枉好人！”
谢祖恒冷冷一笑，从那荷包里挤出一个精致的镂空小金球，下面挽着一截子同心结珠花穗子。
这镂空如意金球……
“这金球，似哪里见过？”封氏自言自语地端详着。
流熏一见不由愕然，那镂空的金球是她的，是她心爱的那枝凤头珠钗上垂的流苏金球，那珠钗是她十二岁生辰那日爹爹送她的。一次那金球丢失，还是沈孤桐替他秉烛在花园秋千架下寻回的……可是如今，如何会在这个鸳鸯交颈的荷包里？
沈孤桐！他无时不刻不处心积虑要证明谢府大小姐对他有私情。
流熏又急又恼：“爹爹、母亲容禀，女儿还没如此糊涂。便是女儿有心同沈师兄私相授受，也不能将这不能见人的东西放去人来人往的瞧见的所在，这房里小厮、丫鬟进进出出的众多，岂不是自寻祸患！沈师兄那么精明谨慎的人，也不会如此糊涂的。”
封氏也替流熏分辩：“老爷是疑心孤桐吗？妾身看，孤桐是个敦厚忠义的孩子，年少入得谢府门下，一直循规蹈矩做事谨慎，他岂敢如此放肆！”
沈孤桐，定然是他又生了诡计，流熏心知肚明，面上一副悲悲切切的模样，心里在暗自思寻对策。
封氏一面安抚流熏，一面端详那只金球问流熏：“这金球如何在这荷包里？又在孤桐和你哥哥的房里？”
流熏一时语塞，含糊道：“或许是丫鬟们马虎，收拾首饰时不小心遗落……被什么人拾了去。”
话音未落，谢祖恒笑意更深，他夺过那镂空的金球，用手一擘，里面竟然出现一个纸团。
粉红色的薛涛笺，淡淡的香粉气息，展开来，是一个字条。也不必看，流熏心底一寒，暗觉不妙。
“这是什么？”封氏惊愕，打开那纸团一看，顿时面颊通红，一把将那纸团揉做一团。
又迟疑的展开问流熏：“熏儿，可是你糊涂了？”
字条上面娟丽的小楷写了一句艳诗“何日赴巫山，鹊桥渡双仙。”
扫一眼，流熏面颊绯红，心惊肉跳。如此露骨是诗句，竟然藏在她随身的首饰里。
她定定神仔细分辩蛛丝马迹。
流熏羞恼地问，“爹爹莫不是疑心女儿不知廉耻？可这字迹模仿得像女儿，细看却能看出并不是女儿所写。”
有人仿造？那定然是有人蓄意陷害她。
谢祖恒也不去看，吩咐一声：“去喊孤桐和俊儿的跟班小厮来回话！”
流熏气得一阵心悸，暗自告诫自己不能急中生乱，她眼中蓄泪气恼道：“女儿倒是劝爹爹不如趁早打发沈师兄搬出府去客栈住吧。反正师兄不过一两个月光景就要赴考，留在府里人心惟危，不定又传出什么话来污浊女儿的名声，不如一早打发了沈师兄出去，免得屡屡生事都因他而起。”
沈孤桐果然步步为营，若是如此，她就让他无法在谢府立足。
两名书童诚惶诚恐的进来，跪地叩头。
“你们可曾见过此物？”谢祖恒问。
小厮寿儿抬眼看看说：“这金球，”他搔搔头，欲言又止。
“说！”谢祖恒喝道。
“是，是……是大公子的！”
果然不出流熏所料，沈孤桐在针对谢子俊。
封氏低声质问：“寿儿，你可是看清了，不可胡说。”
寿儿搔搔头哭笑不得的说：“奴才亲眼见的，五日前从大公子袖笼里掉出来过，奴才还好奇呢。”
五日前？这寿儿分明在说谎！五日前这钗环还在她头上，她曾戴过。
流熏正要点破他，却压了一口气，只听他说。
“是五日前封家表公子寿诞，请大公子去吃寿酒去了春香阁，那里的姑娘们同公子逢场作戏，相互私赠的。”
“胡言乱语！”封氏沉下了脸，极少如此失态。她面色难堪，侄儿封肃是个纨绔，不思进取，日日花天酒地。
“小的说的句句实话。”寿儿分辩着，“那夜大公子宵禁时分才翻了后园的女墙溜回，将这荷包掉在了路上，还踢了奴才回去寻了许久呢。”
话到此处，真相大白。原来是谢子俊去吃花酒，同风尘女子私相授受，竟然拿了妹妹的闺房之物去赠妓，被父亲无意间撞破。
“肃儿这畜生，我一定禀明兄长，严加管教！”封氏面色发冷。
大户人家子弟，出必行，反必告，哪里有不禀明父母就擅自出府去吃酒游玩的？更何况是去青楼花柳之地！
谢祖恒怒气胀紫了面颊，厉声喝道：“传那奴才来！先打二十棍再问话！”
“爹爹！还没问过哥哥，如何就听一面之词？”流熏急得劝阻，冷哂了问寿儿，“大公子身上有伤，行动不便，如何就去赴宴了？”
“奴才也不大明白究竟，那日是肃公子亲自来搀了大公子出府去的。”
封氏也温言劝解：“俊儿面薄，怕是一时难以推搪才去勉为其难的应酬。老爷，不论如何，还是不宜声张，有辱家风，也碍了俊儿眼下的春闱。”
流熏心想，沈孤桐果然狡猾。
屋内寻到这表赠私情的荷包，不是他的就是哥哥子俊的。若是沈孤桐的，那就难以撇清她的嫌疑，若不是沈孤桐的，那就令人猜疑是哥哥同人有私情。
三人正在争辩，忽然外面一阵叫嚷嘈杂的声音传来。
“老爷，老夫人和大太太，姑太太来了。”
“这是怎么了？沸反盈天了吗？搅得家宅不宁才安心！”老夫人在方春旎的搀扶下颤巍巍的行来，一路走一路呵斥，众人忙出去相迎。
老夫人气恼道：“俊儿便是私自出府去同表兄吃了两盏庆寿的酒，也未必就是他做出的糊涂事儿来！还没有问过俊儿，怎么就一口咬定是俊儿所为？”
“娘，可是这首饰，分明是熏儿闺阁之物，若非是俊儿，难道是……”谢祖恒狠狠地瞪一眼流熏，欲言又止。
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