冬残，犹寒。
枝头的残雪未消，又一场鹅毛大雪纷纷扬扬扯絮般飘落，接连两日绵绵不绝。
小丫鬟凝香执把扫帚打扫庭院，不时揉搓冻得僵硬的手指，听着陈婆子在一旁絮叨：“转眼就将近惊蛰了，往年老夫人寿诞前，枝头的连翘花都改抽芽了，点点星星金黄一片，那是富贵满门。可如今，这一星点的影都看不到。”
凝香侧个头嫣然一笑：“看把您老急的，这花开四季，什么时辰开什么花，该它开的时候，它自然就开了。”
正说笑着，扑沓一声响，一个雪球恰打在凝香后头上，头一昏身子一晃，一个侧歪，幸好被陈婆子眼疾手快扶住。
嘎嘎嘎的笑声不断，“追我呀！快追我！”
“五哥哥等等严儿。”
追逐打闹着跑来几个顽童，陈婆子急得跺脚骂着：“哥儿可是仔细了，这几日老爷在府里呢，不用去书馆读书吗？”
为首的五公子谢子佐探探舌头做个鬼脸，圆圆的小脸冻得通红，带个虎头帽，顽皮的应着：“若我们不玩雪，还用得你这老菜帮子扫雪，一早打发出府去了！”
小五小六是封氏大夫人所生的一对儿孪生子，平日里骄纵无度，顽劣异常。
恼得陈婆子舞者扫走跺脚骂：“婆子我伺候老夫人老太爷数十年了，还轮得到你个小毛头教训我？”
“陈婆婆不必理会他，我去禀明母亲，看不打他？”流熏同春旎行至廊下，恰见弟弟们顽皮，忍不住上前训斥。
小五一歪脖，颇是不服，倒是小六谢子佑胆怯，扯扯哥哥的后襟，似对流熏这长姐有几分畏惧。
“严儿，不去读书，怎么在外面疯野？看不让先生打你手板！”春旎也沉个脸作色的叱责。严哥儿一见姐姐，委屈的说：“前院里人来人往送礼的可是吵闹，不得清静的。先生吩咐我们回房各自去读书。”
流熏这才恍悟，祖母寿诞将至，达官显宦争相来送寿礼，如今就等祖父回府，大排筵宴了。
姐妹二人进到荣寿堂，迎面暖意融融，笑语阵阵。地下坐的赤金镂花九螭大方鼎里焚着惠安沉水香，飘渺升腾不绝如缕，弥漫满屋。更透出富贵祥和之气。
小姑母谢妉儿正指挥着仆人们进进出出的正抬了百官亲朋们一早送来的寿礼请老夫人过目，琳琅满目，满堂流溢着珠光宝气。两尺高的玉佛，整块儿和田白玉雕的；金镶玉的翡翠如意，东海珍珠……
流熏扬着天真无邪的笑眼进屋，眼前的珠光宝气她视若无物。
谢妉儿酸溜溜地说：“母亲华诞将至，还不等皇上和皇太后打赏，宫里几位小王爷倒颇是识趣，这寿礼一早的就送来了，引得群臣的寿礼也络绎不绝。若说排场大还是六王爷，巴巴的送来一株三尺高的东海珊瑚树……”
三小姐谢展颜在一旁玩一个藜蒙，听了这话抬眼得意道：“自然是六表兄出手不凡，同咱们府里本是亲戚，更是亲近。”
流熏心知，六皇子是怡贵妃所生，怡贵妃是谢展颜的亲姨母，封氏的姊妹。后宫有人，娘家富贵，谢展颜自然更是骄矜。
谢妉儿一听，似见不得谢展颜人前的炫耀做作，就半含玩笑的说，“往年也不见这些皇子对谢府如此亲近，偏偏如今皇上要立新太子了，几位殿下都争先恐后的凑来谢府，还不是指望老太爷在皇上面前开句金口，能借东风爬上那金龙宝座。”
封氏一听面色一沉，这个小姑子处处掐尖儿最是难惹。许是展颜的一句炫耀的话惹她不快了。
“妉儿！”老夫人满眼嗔怪道，“仔细你爹听到了骂你。”
流熏暗自思忖，老祖母寿诞，六皇子送来重礼而被小姑母谢妉儿冷嘲热讽，本也没有什么。只是六皇子的生母怡贵妃是大夫人封氏的嫡亲姊妹，碍着大夫人的颜面，老夫人更是要申斥不知天高地厚的女儿。出了阁的女儿寡居回到娘家，偏偏她还不安分。
如今又有谁人不知，皇上年前一怒之下废太子废得草率，恼得谢阁老率了群臣反对，同皇上一番争执，竟然赌气辞官，甩袖撒手云游五湖去了。若换上旁人逆鳞，怕是早就殃及满门，而皇上对谢家非但不怪罪，反而自老太爷离京后格外的对谢氏满门呵护，宫里也常来人嘘寒问暖。
谢阁老是帝师，更是群臣之首，朝廷中一言九鼎，举足重轻，百官唯他马首是瞻。重立太子，皇上更少不得听他这位师父的一句首肯。
太子被废，国不可一日无君，太子之位虚空，宫里的皇子们蠢蠢欲动，跃跃欲试。其中以“贤王”着称的六皇子夺嫡的呼声最高，如今对谢府更是频频示好。
“爹又没回府，难道女儿说得不实吗？”谢妉儿颇有不服，本想争辩些什么，恰见了流熏进来，便咽回了话。
老夫人一句训斥，一时屋内肃静，连喘息声都分外清晰。
方家遭难那年，偏巧老夫人卧病，身怀有孕的谢妉儿那时正带了女儿春旎不远千里赶来京城伺候。谁想这一别，竟然同丈夫和儿女们的永诀。老夫人又庆幸又后悔，不该由了丈夫将女儿许配给风口浪尖里的方家，所以总觉得对女儿有愧，就益发的纵了这位寄居娘家的女儿一些。留了谢妉儿母子三人在谢府，还让谢妉儿掌了钥匙，替她和老太爷院打理内务。
噗嗤一声笑，四夫人慕容**打破了僵局说：“横竖咱们女人不懂男人朝堂那些事儿，只图岁月安稳，宜家宜室养个大胖小子就是了。”她揉揉微拢的小腹，一脸心满意足的笑。
众人这才开始笑声阵阵，缓和了僵局。
小婶母慕容思慧是谢府最小的媳妇，平日里最是伶俐乖巧，四处逢迎讨老祖宗喜欢。
她是封氏的表妹，嫁入谢府三年不曾生养，又哭闹了不许风流浪荡的丈夫纳妾生子，为了四爷纳妾的事儿，府里不知闹出多少风浪来。如今慕容思慧总算去庙里求得仙方，如愿以偿的怀了孩子，她日日谨慎小心的养胎，与世无争，逢人就炫耀她腹中的孩儿，生怕无人知道一般。
老夫人这才缓和了声色，随口叮嘱她要注意养胎，这些日子也不必日日过来请安。
大夫人封氏毕竟是长嫂，从不与小姑计较，不以为意的岔开话题问老夫人：“也不知老太爷何时回府？如今送寿礼来的宾客络绎不绝，人人在打探老太爷的行踪归程。”
老夫人一笑摇头：“该回来时，总是要回来的。”
“祖母寿宴前，爷爷一定会赶回来的。”流熏自信地说，凑去了祖母的身边，被祖母搂在怀里，揉着她冰凉的小脸又将她一双小手塞去自己袄襟赤狐风毛里晤着心疼地说：“怎么冻得冰似的，随着你的丫鬟们也不给你塞个手炉吗？”
“急着过来给老祖宗请安，熏儿就没用那劳什子。”流熏笑应着。
“咱们熏儿生得花容月貌，这回若能做了六皇子妃，八成日后就是皇后命了！”谢妉儿忽然打趣着说，不由看一眼封氏。
封氏倒也老实，笑了不语，一旁的谢展颜气恼的起身说：“六皇兄才不会喜欢姐姐这种人物呢！”她怀里抱着的小狗哈哈对了流熏汪汪的狂吠几声，狗仗人势的助威附和。
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