且说新年早过，又过了破五，这几日天气转晴，暖阳高照，皑皑白雪化了大半，梁山水泊波光如鳞，渐渐有了些生机。宋江心头也热了不少，这才与晁盖、卢俊义及吴用说起赴东京面见蔡太师、高太尉事宜，三人皆劝道：“公明，此去东京，路途遥远，东京禁军重地，多有凶险，一旦有个闪失，亦或有个三长两短，这梁山一百多名好汉的身家性命如何办？”
宋公明笑道：“诸位不要再劝我，此去东京，我自知凶多吉少，然而为了众弟兄的命运前程，为了梁山泊的命运前程，宋江都必须走上这一趟，如能见到高太尉、蔡太师，也尽表我等对朝廷的赤诚之心。俊义兄说得对，我等做不得陈胜、吴广，张角、黄巢，也不可能成为项羽、高祖，魏武、唐宗，更不屑于盗柘、陆绩，阿猫、阿狗等鼠辈，我们只能是秦琼、单雄信、王伯当、侯君集诸公，等候朝廷收编我等，大小不失将校之职，再为朝廷拼搏征战，按功受赏，不说能名垂千古、封妻荫子，也落得个半生荣华，全家富贵，如此甚好。因此，这一趟必须去，而且必须是我宋江亲自去。”
众人听了，默然。卢俊义也说道：“新年已过，万象更新，旧事已过，新事又来，三万人马，吃喝穿戴，可不是小事，俊义 既然说过大话，就当实现之，我决定去北地一趟，会一会我的老友、金国左副相完颜宗瀚大人，重修盐铁、茶叶、丝绸、马匹生意。大名府那里，梁中书、王府尹与俊义两番恩怨，恐怕已经不可靠了，如今也只能往西，走太原府永定军节度使朱缅大人那儿。如果南北商道打通，不要说我们一个小小的梁山泊曲曲三万众，就是永定军十万余众的给养，也不是问题。”众人又是勉励了一番，定了下来。
梁山泊仍以天王为首，一切军机大事，由吴用作主。宋江这边，亲选了柴进、燕青、戴宗、萧让、金大坚、安道全、乐和等七人。吴用放心不下，要让武松同行，宋江以武松有罪在身，玉兰儿又有身孕为由，坚辞了。吴用又考虑再三，除了武松精细，再无可用之人。就在这时，李逵挺着两柄板斧，大叫起来，说道：“哥哥要到东京去给朝廷老儿献夜明珠，为何不带上兄弟，那珠子，可是我等拼了命抢回来的，怎么，就不能让兄弟到东京城开开眼界？”
吴用见李逵来闹，便笑着说道：“你若依得三件事，我便让你去。”李逵大叫道：“加亮先生若叫我李逵去东京，不要说是三件事，便是三十件、三百件，我也忍得。”吴用说道：“这第一件，便是不得喝酒误事，第二件，便是不得多言多语，第三件便是要留下你这两柄杀人的板斧，你可依得？”
李逵大叫道：“前两件，我自依得，但这第三件，我把板斧丢家里了，谁来保护公明哥哥？”吴用笑道：“难道除了这两柄板斧之外，你就不能杀人了？”李逵放下板斧，憨笑道:“那倒也能，只是没有了快意。”众人听了大笑。于是众人收拾了，离开梁山宛子城，上了大船，走水路直奔东京汴梁城去了。
卢俊义这边，却只带了刘唐和从高唐州返回的燕顺，三人带上些钱财，也就走了。剩余众人，听从晁盖、吴用号令，日日操练兵马，不时出动抢劫，隔三差五宴会饮乐，倒也快活。
却说宋江等人，一路舟车劳顿，正月初六出发，正月十三便到了东京汴梁城，不敢走曹门、宋门进出，只是搭乘五丈河的粮船，经水路进了外城，这才上了运粮码头，登上岸，进了里城。寻得太师府旁边一家旅店，几个人这才住了下来。稍事休息，宋江即令燕青和安道全再到玉堂春打听天子近期活动足迹，那儿消息灵通得很，况且，燕青又与宋江说了，那李京儿得了暗疾，需要安道全前去治疗一番。又着戴宗去寻高衙内，请柴进去蔡太师门前投书，那书帖写得甚有深意，萧让模仿的蔡京字迹、金大让模仿的蔡太师印章，当然旁边是加上了“敬临”二字，以示区别和敬仰之意的。这便是宋江的高人之处，用现在的话总结一下最好：
A、搭上老大的马子，并给老大的马子治好了病，是个什么样的结果？可想而知，恐怕比救了夫人、小姐用途都大；
b、模仿斯文人的字帖、印章，恐怕比上黄金、白银都好使，古代是，现代也是，没见那些成了名的人，也同时成了书法家吗？如果不是贪官出了事，不是斯文露了馅，还不知道要有多少书法家呢？
c、对于自称风流天子的老大和自称文坛领袖的蔡太师可以如此办，而对于高太尉这样的，也只能下黄白之物了，这东西，是万能的；
d、大伙还有一个疑问，这些人都是有用的，那个小牢子乐和来干啥了？嘿，这都不懂，自然是帮老板K歌来了，京城之地，那么多KtV，宋江又五音不全，没有个好唱家，也不热闹，跟京城的大老板也就玩不到一块去了，你说，是不？
宋江派出了众人，自己坐在房间内等候，李逵却在那儿抓耳挠腮，奉了军师命令，不让饮酒，不让说话，更不让打架，他又和那几位说不到一起去，这日子，对于李逵来说，那简直就是一种煎熬。他看了看宋江，宋江便让他好好地吃了睡、睡了吃，就是不让他出门半步，他内心想到，早知道让俺来东京城住旅店背床，俺才不来呢。
且说第二日，柴进那一路传回消息，蔡太师门馆先生要见宋江，宋江急忙准备了厚礼，自于柴进、金大坚、萧让去了，李逵见宋江、柴进走了，燕青与乐和、安道全也走了，旅客里只剩下一人。李逵在床上和衣躺了一会，实在没有意思，嘴里却说道：“我就出去一会，不说话，不惹事，不喝酒，一会儿便回来。”于是也就出了门，沿着大街，东张西望，这也稀奇，那也好看，一时竟忘乎所以起来，只知道沿着大路走，不知道拐了几个弯，只知道家家户户挂灯笼，不知道走出了旅店多远。就这样，走走停停，却已经到了大梁门下汴河岸边，但见一处把戏杂耍，玩得甚是热闹：狮子舞得绣球动，双眼眨巴如铜铃，血盆大口吐吉祥，摇头摆尾纳运红，刀山森森赤脚客，火海烈烈走纸龙，灯火阑珊梦华夜，天下第一汴梁城。
李逵看了一路，这才惊讶说道：“哎呦，天怎么这么快就黑了，不行，我得回去了，要不然，公明哥哥要生气了。”可回头时，却怎么也找不到来路。要去问路人，又忘记了自家住的是什么旅店，再看那大街模样，如同一般样儿，李逵急得头上的汗水都出来了，却总是寻不得来路，焦躁之时，却与一个大官人撞了个满怀。