话说林冲在沧州牢城营草料厂已非一日，转眼间就要元旦来临，草料厂早早关了门，停了经营，几个老军回到城里，等候年后换人轮岗，偌大一个草料厂，只剩下林冲一人。林冲墙里墙外又严查了一回，把粮仓的门又整修了一遍，也就略略放下心来。顺手拿起那把钢枪，腰间又挎了那把短刀，挑上那只特大号的酒葫芦，就往前边不远处的市井走去，他要买些过年的物事，这两天就要过年了，到时候人家关闭了店门，便买不得东西了。
林冲一路走，一路想着心事，也不知道娘子现在如何了，高衙内那厮，会不会对娘子下毒手，岳父那人实诚，也不知这大过年的，能不能去探望一下女儿，还有那个使女迎儿，早到了谈婚论嫁的年龄，若是平常人家，早已把她给收了，可如今，还不知道又便宜了谁家的后生。
林冲想着心事，已经到了乡村一处市井，买了几样急用的物事，又来到市井边的一处露天小酒店，那店挂了一道竹席，挑了一把竹帚，并无什么酒旗招牌，院子当中，露天砌着一台大灶，大铁锅里正炖着香烂的狗肉，翻涌的油水之中，透漏出浓郁的香味，让人垂涎欲滴。
林冲树起钢枪、又放下手中的物事，说道：“店家，切二斤熟狗肉，再打一角酒来？”那店家正在掌勺做菜，他老婆慌忙跑了过来，给林冲装了满满一大盘子狗肉，还送了两段葱白，又忙着给林冲筛了一角村酒，端了过来。林冲坐那里，舒舒服服地喝了起来。
这时，那店家才腾出手来，又给林冲添了一份热菜，笑道：“大名鼎鼎的林教头光临小店，怠慢、怠慢。”说着，也就不客气地坐了下来，拿出自己的酒，给林冲满了一杯，说道：“林教头三败托塔天王，远近谁人不知，何人不晓，教头可否知道，那晁盖已经上了梁山泊，坐了头把交椅，如今梁山泊势头正好，人马齐整，听说连官府都让他三分，以教头之能耐，实在可惜了啊。”林冲摇了摇头，说道：“人各有志，他有今日好前程，也是天可怜他，林冲无能，只想着早日服刑完毕，回去与妻子团聚，了此一生，足矣。”
那店家又问道：“教头可认识什么九纹龙、燕小乙？”林冲一惊，答道：“燕小乙听说过，是河北大名府人士，人称浪子燕青的，只是从未谋面，而那个九纹龙史进，倒是见过一面的，不过也没有什么深交。”店家笑了，说道：“不想这二人，盗了柴大官人府上，被柴大官人给告发了，如今官府正在缉拿他二人，还听说这二人都是抢劫蔡太师生辰纲的江洋大盗，着实厉害，也不知道官府能抓到不？”
林冲摇了摇头，说道：“那，又与我林冲何干？”那店家压低了声音，说道：“有一事确与教头有关，昨日一伙客人，穿的虽不是官府的衣服，但说话腔调俨然是官府里的人，他们在此喝酒，说什么已经查过了，少了几垛几垛，还说粮仓内多是空的，还有什么稻草充粮等等，想必是与教头有关的。”林冲一惊，心想，管营他们的贪腐，难道被上司发现了，以后还是多加防备才是。于是，也就住了杯，让店家把他的大酒葫芦给装满了，又包了三五斤狗肉，这才往草料厂走去。
天黑的时候，林冲又四周遭里看了一遍，并没有什么异样，这才回到茅舍，拨开了炭火，坐在那里喝着闷酒，约莫二更时分，林冲喝得确实没甚情趣，就起身穿上棉衣，掂上钢枪，挂上腰刀，出了大门，走到墙外，又转了一遭，准备回屋睡觉。就在这时，大道上远远地过来两个人，林冲一惊，这大过年的，哪儿来的人啊？难道是盗取粮食的贼人，于是不敢怠慢，紧紧攥起手中的钢枪，等待着来人。
慢慢地走得近了，已经听到了来人说话的声音，一个是曹正的岳父，另外一个不知道是什么人，应该是个军汉。林冲正要向前见礼，只听那军汉说道：“是不是把林教头给喊叫出来，逃得一条活命。”曹正的岳父冷冷地说道：“意外事故，让他活着，还叫什么意外事故？让他和粮草都烧作一把灰，使沧州府死无对证，才叫意外事故，少咶噪，开始吧。”只见那军汉也不说话，从背上取下一把弓箭来，搭上箭矢，曹正的岳父急忙把箭矢前端的猪肉麻线给点燃了，那军汉一箭接着一箭地射向草料厂内。正是隆冬干燥季节，又有几丝小风，一时间，稻草、麦秸便噼噼啪啪着了起来，再看草料厂内，风助火势，火借风威，烧得满天通红。
林冲长叹一声，说道：“林冲好命苦啊，可叹，可叹，也罢，也罢。”说完，手起枪落，直刺曹正岳父后心，那老者应声倒地，手脚还在一阵弹腾，嘴里已经骂出声来。那军汉转身急忙搭起弓箭，就向林冲射来，林冲急忙错身躲过了，苦笑一声：“林某本打算饶尔一命，没想到你也是这号货色，罢、罢、罢，一并让你们过周年也就是了。”说着，握刀在手，登时手起刀落，再看那人头颅，早已飞出大远。林冲又看了看草料厂，早已成了火场，顺手拔出那条钢枪，头也不回地去了。
再说史进慌不择路，如只无头苍蝇般横冲直撞，也不敢走大路，只捡小道乱跑，自己也不知道到了哪儿。这时在一个乡村市井中卖了两个干馍，一问才发现跑反了方向，竟然跑到了山东青州地界，史进感叹一番，这半辈子，怎么老是这样，不是跑偏了，就是跑反了。苦笑了一声，问了道路，这才迤逦向西走去。却说那日，走到一个不大的集镇之上，落座买了一碗茶水，那卖茶的老妪看史进人物风流倜傥，一时高兴，便与史进拉起呱来，方知史进是一个外地逃难的，便试探着问道：“此地有一大户刘姓人家无后，要招上门女婿，不知你肯否？”史进先是不住地摇头。后来经不住那老妪把那家女儿说得七仙女般相貌，又把那家刘太公说成是姜子牙般神奇，史进也就稍稍地动了心，那老妪喜不自禁，急忙领史进到家，给他略略梳洗了一番，又换了身半新的鲜艳服装，这才领着史进去见刘太公，太公一见史进相貌，已自喜上三分，再听史进言谈，又喜上三分，听得史进还会武功，随手抓了根棍子，在庭院里耍了一番，那棍子轮得唿唿作响，令人眼花缭乱，更加喜了四分。
在绣楼上张望的小姐，却早已喜上了十好几分，一个劲地笑着，狠不得下去与那史进亲热一番，小丫鬟下楼给刘太公一说，刘太公哈哈大笑，出些碎银子谢了那卖茶的老妪，请出老夫人，参拜了，事就这样定了下来。好日子就看在三天以后。
抑或是出于天意，也或者是合该出事，自从见了史进模样，那小女子便犯了花痴般，几乎从不下绣楼的小姐，却下了绣楼，走到前院场地里，去看史进教人习武，不料被一强人看到，那人迷恋小姐容貌，竟带着一群人过来抢亲。乘史进等人不备，他们抓起小姐就走，一时史进大怒，擎了根棍子追了过去，刘太公两口子到了院前，众人摇头说道，新女婿与女儿，此去恐怕凶多吉少。因为那强人，就是此地最厉害的一伙强盗，他们的头领小霸王周通，一杆银花葱头枪，有万夫不当之勇，高兴时杀人如切豆腐一般，不高兴时便剖腹挖心，拿来下酒，此人又一嗜好，便是好色，远近良家女子，不知道被他玷污了多少，实在是：天上降下魔君，人间多一太岁，挖得人心好纵酒，剥得人皮做战裙，色中饿鬼欲难填，撕得多少石榴裙，杀人如麻鬼见愁，抢财劫货惊人心，江湖人称小霸王，周通原来是瘟神！
那周通正带着他的手下，一路得意洋洋地走来，不想史进持棍赶了过来，周通回马用枪尖直指史进说道：“小爷我今儿个高兴，饶你不死，别他娘的给脸不要脸，给老子滚回去，否则，小爷手中的钢枪可不认人。”史进早已气愤得怒发冲冠，哪儿还有什么闲话与他好讲，抡棍打来。周通一勒战马，笑道：“那，小爷就成全你了。”说话间，一枪向史进刺去，史进也不躲藏，用手中的棍子轻轻一拔，那枪尖便偏向了一旁，史进不动声色，一个反手，抓住了周通的枪杆，稍稍退后，猛一用力，那周通早已从马上趴了下来，重重地摔了个猪拱地，史进又一反手，夺过周通的银枪，这边早已丢了那根棍子，左脚上前，一下子踏住了周通的后背，周通挣扎着想要起来，哪儿有史进力大，史进抓枪在手，枪尖向下，直逼周通的后脑勺，也不看众人脸色，说道：“看洒家瞄得准否？何人敢动手，我先要了他的狗命。”众人面面相觑，纷纷后退。
就在这时，有一个声音传来，叫道：“史进兄弟，暂且住手，为兄李忠在此。”史进抬头看是，真是师傅李忠，这才抬起脚来，扔下了手中的钢枪，过来见了师傅，那李忠早已飞身下马，对着史进施礼，那周通见如此，也只好红着脸皮，过来见了史进。
李忠这才把史进介绍给了周通，周通说道：“不知是史大郎，得罪、得罪。”于是二人延请史进上山，史进说道：“周通贤弟，我看还是把那刘太公的女儿送回家吧。”周通虽有些不舍，可看了看李忠，又看了看史进，也只好摆了摆手，让那几个手下把刘太公女儿送回去了。史进回头一眼，似乎还有些不舍，更有几分放心不下，李忠又笑了一回，这才扶史进上了一匹白马，三人并排而行，向桃花山走去。