行为怪异的唐败，更不回答唐毒质问。他陡然提气急纵，翻身一个空心筋斗跃出数丈，恰好落在杨秀面前屈膝下跪，必恭必敬道：“唐门惊魂殿殿主唐败，愿弃暗投明，从此为皇上效力。今后无论赴汤蹈火，上刀山下油锅均在所不辞。”
改换门墙居然可以做得如此爽快利落，半点也不拖泥带水。唐败的举动，甚至就令杨秀自己也大感愕然。他一怔之后，随即已是放声长笑，道：“好，识时务者为俊杰。朕正值用人之际，就收下你这个俊杰吧。”唐败当场喜形于色，磕道：“多谢皇上。皇上万年无期！”起身垂手侍立于杨秀身后，竟是公然以奴仆自居。
唐无衣和杨秀拼了一招，但觉周身经脉也像被卷入龙卷旋涡中撕扯绞割，痛得十足身受千刀万剐极刑。幸好镇门杀器乃是一门化无形之气为霸杀之器的强悍内功心法。唐无衣接任门主十余年，虽因本身资质和年龄的关系，没能将这门心法练上登峰造极境界，总算也是略有所成。杀器护体，金刚不坏，好不容易才硬生生抗了过来。才刚刚喘过口气，立刻看见唐败如此无耻行经，当场气得目眦欲裂，怒骂：“唐败你这无耻败类，枉费老夫一手将你提拔，竟敢如此忘恩负义？还有唐文成，你居然勾结外人颠复唐门，不但愧对老夫，更愧对唐门的列祖列宗！”
唐败装聋作哑，唐文成则只嘿声冷笑，全不理会唐无衣怒骂。剩余那五十多名金、银、铜阶使者则移动脚步，隐隐将唐无衣和唐毒及四大皆凶等人重重包围。唐毒暗自叹环顾全场，但见金銮殿内尸横遍地，血流成河。唐霹雳重伤不知生死，唐霜被唐文成制住要害无法顽抗，唐败又临阵投降。除去自己四名亲传徒弟外便再无任何支援。形势之恶劣，直是无以复加。然而他姜桂之性，老而弥辣。胸中竟无半丝惊惶不安，沉声道：“门主少安毋躁，区区几名叛徒，还动摇不了唐门根基。”一顿拐杖，沉声又道：“王爷果然好手段。难怪有持无恐，胆敢独自闯山。原来早便安排了这种无耻内奸为后着，好，好，好卑鄙啊！”
“毒老错了。”尽管双方已经图穷匕现。但杨秀说话中却出奇地依旧保持着一分对唐毒的尊重之意。他大马金刀地安座椅上，傲然道：“在朕的皇图霸业面前，一切只有成败之分。卑鄙这两个字，只是失败者用来泄不忿与推委无能的借口而已。不过，收买叛徒这种事，朕还不屑去做，更不必去做。就好教你们输得心服口服。把唐门一手颠复摧毁者其实不是朕，而是另有其人。”
“还有另外的人？”唐无衣死死盯着杨秀，一字一顿问道：“究竟是谁？唐门中和你勾结的内奸到底叫什么名字？”
杨秀嘲弄似地一笑，道：“朕何必要说。老匹夫，你若还未瞎，就尽管回头去看吧。”
大敌当前，唐无衣又怎会因为敌人的一句话就分心回头？但他虽不去看，却还能听。杨秀话声才落，骤然就听见猛虎咆哮从殿外传入。霎时间万籁俱寂，五十余名金银铜阶使者自动分列左右，让出一条宽阔大路。紧接着“哒、哒～”的沉重脚步踏过血泊，径直走向金殿长阶。站在唐无衣和唐毒身后守护以防腹背受敌的四大皆凶双瞳同时激烈收缩，失声惊呼道：“唐十三！？”
本该是平平凡凡，再普通不过的三个字，落在唐无衣耳中，登时有若惊雷。他下意识霍然转身，先映入眼帘，竟是一头货真价实的畜牲。
牙尖爪利，形凶意恶，遍体皮毛尽为漆黑。无论体长身高，也比普通的同类要大上整整两圈。额头上的“王”字斑纹并不明显，可是那股万兽之王的气概，却绝未有因此而被减弱半分。只因它就是天下间独一无二，甚至曾创下过扑杀唐门铜阶使者记录的异种黑虎，鲜卑里牙！
然而本该傲啸山林，独霸一方的虎中霸王，此时此刻却也不过就是头被絭养的宠物而已。在它背上，赫然端坐着一名双臂交抱前胸，看来不过十八九岁的少年。他双眉秀气儒雅，虎眸威凌睿智，酒窝轻佻放浪，嘴唇深情如海如此奇相，仿佛集世间百般性格于一身，本该是格格不入才对。但放在他身上，偏偏就融和配合，自有股然气度。
他正是号称唐门三百年来最杰出天才，年仅十三岁已经登上金阶使者之位的：唐十三！
同时，亦将是唐门历史之上，空前绝后的最年轻门主。
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“唐十三？你说……唐门的新任门主，叫做唐十三？”
乍闻此名，极乐寺大殿内的五部众齐齐异口同声地骇然惊呼，不自觉挺身站起。杨昭愕然点点头，随即凝声道：“对，唐名越是这样说的。据闻这个唐十三暗中和杨秀相互勾结，大肆分化收买唐门内部成员。时机一到便里应外合，将门内所有重要人物的家眷都控制起来，使其再无反抗余地。现在唐门原门主唐无衣已被废拙，但生死不明。其余五大部主以及金银铜阶杀手并子弟兵九千，已经编入杨秀的叛军当中为其效力。杨秀对唐十三十分欣赏，不但立他为新门主，还与他结义金兰，约誓他日打下了江山便共享富贵权势。不过……众位师兄，为什么你们都这个表情？”
盘膝端坐于上，才刚捧起茶碗便因为“唐十三”之名而僵住了不动的极乐正宗宗主摩诃叶，表面虽仍沉稳，实质心内震惊，实不下于五名亲传徒弟。他深深吸了口气，反手将茶碗放回旁边机案之上。甫一松手，那外貌看似完整的茶碗登时碎裂成粉，滚烫茶水流淌四溢，把地面也打湿了一大滩。杨昭看见，心中更是惊疑不定。试探着问：“师尊？”
摩诃叶挥挥手，命五部众坐下，沉声道：“这些事，你都禀告皇上和娘娘了没有？”
杨昭摇头道：“没有。天色太晚，皇宫宫门也已关闭，这时候进不去了。河南王府中并无高手。所以为防万一，我才立刻把人带来极乐寺。怎么，师尊您认识这个唐十三？”
摩诃叶面色阴沉，抬手向杨昭虚按，转头吩咐道：“法刑，你去安排人手，将唐名越和唐斯文两人严加看管。若有意外，拿自己的人头来见为师。沙也，你带明月去安歇，好好款待，别怠慢了人家。其他人暂且散了，车离和昭儿留下。”
五部众同时恭身听命，杨昭情知这是摩诃叶有紧要话私下和自己说，却握握紧偎在自己身边的明月之柔荑，柔声道：“你跟师姐先去安歇吧。我和师尊说完了话便来。”明月柔顺地点点头，起身去了。“砰”地大门关上，殿内就只剩余了杨昭和摩诃叶、车离三师徒相对而坐。摩诃叶凝思半晌，沉声问道：“昭儿，你对当世高手，认识有几多？”
杨昭微微一怔，随即道：“略有所识。师尊，您问这个干吗？”
摩诃叶不答，道：“既有所识，姑且一一道来。”
杨昭心中略有所觉，当下深深吸口气，道：“天下间练武者虽多，但能称呼为高手者，却也只如凤毛麟角。天晶传人和九千岁不计算在内的话，那么便推师尊您为最强了。其次则应数正一道的朝阳天师。再往下数，宁道奇和慈航静斋传人梵……清惠亦仅随在后。岭南谯国公宋缺有‘天刀’威名，徒儿虽未见过，料想和宁牛鼻子与静斋传人应该相差无几。嗯……听说天台宗、三论宗、华严宗、还有禅宗的四名宗主武功也很了不起，江湖中合称四大神僧？此外么，据说还有个叫什么魔门的组织，门中分为两派六道，其中也有不少杰出人物。但徒儿未曾见过，不敢妄论。再就是听说塞外突阕有位叫毕玄的，被突阕人奉为‘武尊’。高句丽也有位奕剑大师傅采林，据说地位十分尊崇然，武功应该也很了得。啊，对了，朝中唐国公李渊、许国公宇文述，还有越国公杨素等也算一流高手。”
杨昭一口气说了这么多，摩诃叶却是冷笑连连，意态似是颇为不屑。徒弟说一个名字，他便摇一次头，哼声道：“李渊、宇文述、杨素等武功纵然不差，但却缺了一点灵气。这辈子任他们如何勤修苦练，终究不能进军无上天道，成就有限了。魔门龟缩数百年，只懂暗中玩弄阴谋诡计，格局太小。除当年的‘邪帝’向雨田外，余子碌碌，皆不足称道。什么邪王阴后之类的，不过自己给自己面上贴金而已。四大神僧名声不小，可惜皆无独当一面之才干。其武功也不过尔尔罢了。宁道人和静斋传人亦差相仿佛，不过他们悟性资质较好，若能放下俗务再苦练三十年，当能有所成就。不过现下仍不在为师眼中。天刀宋缺这人么……为师亦未见过，但观他生平行事，胸中大有丘壑，其武功亦必能上窥天道。至于突阕武尊毕玄和高句丽奕剑师傅采林么……”
摩诃叶沉吟片刻，终于仍是冷笑道：“名气虽大，未必符实。何况边鄙小国之民，能有多少见识？他日若有机缘，为师必要教他们知道什么才叫人上有人，天外有天。”
杨昭点点头，问道：“那么朝阳天师呢？”
摩诃叶眯起眼眸，道：“正一道武功博大精深，为天下玄门之正宗。朝阳子资质之高，不在其祖孙恩和二祖郭纯阳之下。虽然曾经被为师所败，但若无为师，他已经是天下一。可惜此生若无特殊奇遇，他终究还是只能屈居二而已。所以天下武者虽多，能真正被为师看在眼里的，其实只有两个人。一个是你，另一个，正是唐十三。”
“师尊谬赞，徒儿愧不敢当。”杨昭听摩诃叶言语间竟然对唐十三如此看重，不禁也为之凛然。微微探身问道：“师尊，你见过唐十三？”
“唐十三……唐十三……”摩诃叶悠悠叹口长气，道：“何止见过。为师毕生之中，从未有过败绩。但唯一的例外，却就是因为这个唐十三。那次我虽未败，却亦无法得胜，只堪堪成为平手。但也因为他，所以为师才能击败朝阳，顺利建立起极乐正宗的威名。算起来……这是整整十三年之前的事了。”
杨昭倒抽口凉气，道：“徒儿斗胆，要向师尊请教当年经过。若有不便之处，还请师尊恕罪。”
“此事本来亦无须讳言。”摩诃叶淡淡道：“只是若由为师亲口所述，恐怕……嗯，当时你车离师兄也在场的。车离，你就把十三年前的事，讲给昭儿一听。”