一个干瘦的中年人自以为看透地笑道：“我就说那个只会用拳头想事的丫头怎么突然就会治病了，本事全在那个会说话的金鸟身上！哼哼哼……”
他在说话时手心却是在反复地松开又攥紧，彷佛已经将那个会治病的金鸟给夺在了手中。
另一个胖子却是举起了左手，还专门地展示给大家，然后悠悠地说道：“所有人都在传：金鸟叫，红鸟飞，咳口老痰鬼不收。我看那只红鸟是长在她手心里的呢，两个得搭配着才有用嘛。”
姚家族长之前在饭席中一直不吭声，这会突然插言道：“啧啧，也不知这个野丫头是得了什么运，竟能将这种宝物弄到手。我观城内也出现了些奇怪的物事，不光鲜艳漂亮不说，形制也是从来都没见过的。只是从里到外都透着一股陈旧的味道，像是从哪里掏出来的。”
他在说到“掏”这个字的时候还将手做了个刨土的动作，干瘦如鸡爪般的五指还抓握了两下。随后又叹气道：“可惜啊可惜，也不知道这些好东西的来历如何。若不是来源那么可疑的话，老夫其实都有些动心了呢。”
一众衣着洁净的人们闻言也都呵呵地笑了起来。他们自然都注意到了近期出现在城内的新东西，在好奇中都多少弄到了一些。有人这么公开一提也不觉得意外，他们只是跟着一起点头做赞同状。
有人在目露贪光后赶紧垂目看地，试图掩饰住自己的念头。有人则是同相熟的亲家交流起了目光，也不知他们在默契中正在商量些什么。有的则是狡黠地一笑，将目光避开了众人，只管瞅着房顶。不论被姚家族长如何挑动都不为所动，并不想被人当猎犬驱使。
之前那个干瘦的中年人见强夺的事情不现实，便又在礼仪的事情上挑剔道：“那个丫头衣服土旧也就罢了，我等也不是那种不容人的。但是吃菜时如此无礼却是第一次见，呼噜呼噜如同牲口，嚼着东西就咧嘴说话，真是有失体面！”
他边说还一边将手掌在面前扇动着，彷佛是在驱赶一只扰人清静的红头苍蝇。
宴席是在公门的待客之处办的，现在成了闲谈的场所。卫只是静静地侍立在冯潮的身后，这二人都面带淡笑地看着这一堆体面的人们，任由他们自由地随意交谈。
四娘是这场宴席的主客，也是刚刚为这些人提供了治疗的。没想到人才刚走没多久，这些家伙们立刻就一起翻脸惦记起了人家。当着冯潮的面前也没有回避遮掩，看样子这种事情以前也没少做过。
此地主人没有阻止，来此的陪客们也就随心所欲地瞎扯了起来。他们都看出今日办这个宴席的目的了，自然是交流一些彼此想要急切合作的事情。而且西城大户们也都察觉到了近期的变化，新事物和潜在的新组织都让他们感到了本能的不安。
大家都能察觉到彼此的贪心，也都对四娘的力量有些探不到底，希望还有人能站出来趟一下路子。所以在言语中多有对彼此的挑动和试探，可就是不愿自己亲自撸袖子上。
姚家族长抚须不语，自家算是已经趟过一次了，还吃了些亏，再有挑动此事的他便都借此推掉。一来二去地试探无果，略有私怨的体面人们便在话语中顺带上了人身攻击，火气也都逐渐烧上了脑门心。
等这一堆人自己先互相针对了起来，言辞中也是越发地不堪，都快将公门变成了土匪窝子的时候，卫才出口定调道：“上天可怜我河青城父老，使得瘟疫如此之快就被消解了，这是我河青的大幸啊！感谢上天垂怜！”
“感谢上天垂怜！”
这一屋子的奸人们经这声提醒才想起自己的身份，也都拱手对着上方致以了谢意，其中却是都默契地无人提及四娘的功劳。
天色将晚，兴致已失的他们便都挨个地离席告退，最后只余下了卫，以及从头到尾就只说了几句话的冯潮。
之前在感谢“上天垂怜”的时候，县官的面色已是变得很差，但将双目一垂也算是将情绪掩藏了起来。等人都走光了以后他才拍案而起，一脚便踢翻了身前的案几，洒落的汤汤水水将席子当即就弄污了一片。
冯潮背着手在原地兜起了圈子，脚步的速度也越来越快，没多久就发出了“噔噔噔”的响声。过了一会许是有些发晕了，他才重新瘫坐了下来，靠着墙壁叹气。
卫知道他在为什么而烦心，所以在其兜圈子的时候只是垂目不去看，免得自己发晕。等到县官坐下后才斟了一杯水酒，端起敬了过去。
冯潮接杯便一饮而尽，然后又长叹了一口气。他有些颓丧地对着空气问道：“风急火炽，庐舍成片，应该怎么办呢？浪高底漏，数船相系，应该怎么办呢？狼凶肉香，童负肉走，应该怎么办呢？”
他说一句便叹一口气，叹一口气却又要接着往下面说。
卫将眼望着窗外，这会落日的余晖映在了白首山的高处，红彤彤地像是在着火。他出神地看了一会，便一一回答道：“拉倒一片还未着火的房子，解开绳索让漏水的船自己听天由命，让小童丢掉肉回家。”
总的意思就是放弃那些保不住的，保住那些还有机会抢救的。
这是在瘟疫蔓延之后冯潮的办法，只是不愿意承担国人的愤怒而只得公开提问，试图让一众属下们来回答。但是一堆人也同样不想招惹众怒，都紧紧地闭嘴装不懂。
“你一开始就知道。”冯潮静静地陈述，就像是说“天是蓝色的”一样。
他自问因瘟疫而死的人里头，起码有一半是因为自己不肯担责而死的。
卫则是惨笑地劝道：“大人不也是清楚大家都知道的么？但就是没人说。十几年前的那次大疫中只死了三成人，但是国人在公议中还是放逐了我的老父。他们就不去想想别的城都是死了五成乃至七成的！”
“呵呵呵……”邪异地笑了一阵后，他指着窗外转了一圈，然后用厌恶的语气恨声说道：“国人既然会这么做，那以后公门还有谁愿意负责？公门的不愿负责，那就大家一起去死咯！”
(本章完)