“詹姆斯，注意补位，NN看住你的防守人，不要在漏人了。”2002年10月16日，步行者对阵热火的季前赛里，孟旭一边拿着战术板，一边冲着场内大声的嚷嚷着。由于拉里伯德的身体有些不适，步行者今年季前赛的所有比赛，全部都是由助理教练莱斯特康纳尔带队，由于是季前赛，因此作为球队主力的杰梅因奥尼尔，雷吉米勒，穆托姆博等人都几乎很少上场，一场比赛最多也就打个20分钟，孟旭更是象征性的打个十几分钟，闲暇之余，坐在场边有些无聊的孟旭，也是客串起了助理教练，从莱斯特康纳尔手里抢过战术板，接管了这场比赛的指挥权。
“莱斯特，我们队今年来的这些新人都很不错啊。”3节比赛还没结束，步行者就领先了热火将近20分，因此作为“教练”的孟旭，现在的心情也是一片大好。
“是啊，拉里的目光还是一如既往的好，或许这个赛季，我们真的能够成功卫冕。”坐在场边的莱斯特康纳尔听到孟旭的话之后，就朝着孟旭点了点头，步行者在这个夏天，来了不少新人，以自由身份加盟的穆托姆博，交易来的汉密尔顿，还有两个新秀NN-希拉里奥，和泰肖恩-普林斯，他们的表现都非常不错，不仅迅速融入了球队，在夏季联赛和季前赛里也都打的非常不错。虽然新赛季还没有开始，但是现在的媒体却一致认为，湖人会在新赛季夺回属于他们的总冠军，尤其是洛杉矶的媒体，甚至高喊着要打破公牛72胜10负的常规赛记录。至于卫冕冠军步行者？他们是谁，在四个超级巨星组成的球队面前，任何球队都是螳臂挡车的结局。而随着这些新加盟的球员，一个比一个表现出色，相比上赛季，步行者的阵容深度和球队实力，也获得了大幅度的提升，步行者的上下现在都已经期待着和湖人的揭幕战了，和这支媒体口中的“历史级球队”扳一扳腕子。
穆托姆博来到球队之后，就迅速和杰梅因奥尼尔完成了无缝连接，两人组成的内线组合，在季前赛中展现出了绝对的统治力，在20分钟的上场时间里，两个人就能联手贡献超过5次盖帽，虽然还没有和湖人一较高下，但是在面对上赛季一直压制着步行者内线的活塞时，步行者竟然占了上风，克里弗德-罗宾逊和本-华莱士组成的内线组合，被穆托姆博和杰梅因奥尼尔完全压制住了。
不仅仅是穆托姆博，从奇才交易来的汉密尔顿，在孟旭很少出场的情况下，汉密尔顿以19分的场均得分，成为了步行者在季前赛中的头号得分手，汉密尔顿的球风和雷吉米勒几乎一模一样，不需要球权，无球跑位能力一流，能够适应球队的任何战术，不论是围绕孟旭，还是围绕杰梅因奥尼尔，他都能很好的适应。而且汉密尔顿的防守也非常出色，虽然和雷吉米勒一样，汉密尔顿也没有出色的身体素质，但是依靠着不知疲倦的奔跑，和出色的位置感和预判能力，几乎没有人能轻易摆脱汉密尔顿的贴身防守。除了命中率稍有不如之外，汉密尔顿完全能够代替雷吉米勒在步行者队中所承担的角色。
至于今年的两个新秀，NN-希拉里奥和泰肖恩-普林斯，除了比赛经验还有些缺乏之外，他们已经完全适应了NBA的比赛节奏，NN-希拉里奥身体素质出色，脚步灵活，而且还有着很不错的篮板嗅觉，虽然一时半会还没办法在步行者承担什么重任，但是要不了几个赛季，NN-希拉里奥就能成长为一个很不错的内线，在拉里伯德的计划里，先让NN-希拉里奥给穆托姆博打几个赛季的替补，然后等到穆托姆博不堪大任的时候，NN-希拉里奥在接替穆托姆博，步行者的内线也就顺利的完成了新老交替。而几乎是白捡来的泰肖恩-普林斯，虽然进攻手段不多，但是却拥有一手不错的3分球，非常适合步行者目前的战术体系。而且泰肖恩-普林斯的防守也非常好，他和詹姆斯波西完全是两个风格的防守者，波西身体素质出色，在加上一流的防守意识，即便是防守很多内线时都不落下风，但是波西在防守科比这种超级得分手，和雷吉米勒汉密尔顿这种不需要持球的投手时，却占不到什么优势，而泰肖恩-普林斯则完全是另外一种风格，超长的臂展，出色的速度和灵活性，在加上跑跳出色，泰肖恩-普林斯简直就是雷吉米勒和汉密尔顿这种外线射手的噩梦，步行者和雄鹿的季前赛里，雷阿伦被泰肖恩-普林斯防的全场11投2中。
“是啊”和莱斯特康纳尔相视一笑，孟旭就一屁股坐到了莱斯特康纳尔的身边的座位上，原本随着湖人的不断补强，组成空前强大的F4之后，就被笼罩在步行者头顶的阴霾，随着步行者在季前赛里的出色表现，也被一扫而空了。
当然，步行者现在也不是一点问题都没有，在穆托姆博和汉密尔顿加盟之后，步行者上赛季的首发阵容就发生了非常大的变动，洛伦岑-怀特被按到了替补席上，雷吉米勒也成了伪首发，因此更换了2个首发的步行者，就需要重新磨合了，穆托姆博还好说，作为一个防守型中锋，步行者本身就不需要他得分，只要他能在防守端完成自己的任务，为杰梅因奥尼尔分担压力就可以了。而汉密尔顿，或许是从球队的核心到二把手，再到被球队抛弃，交易到步行者之后连老三都算不上，巨大的心里落差给汉密尔顿带来了不小的心理压力，因此虽然不论是在训练场，还是赛场上，汉密尔顿都兢兢业业的完成训练课，一丝不苟的执行主教练的安排，但是明眼人都能看的出来，汉密尔顿的心气现在明显不高，平常和队友之间也很少沟通，或许在汉密尔顿看来，在步行者打完这个赛季，等到合同结束，自己可能就会离开了。
10月23日，步行者和骑士的最后一场季前赛结束，8场季前赛，步行者取得了全胜的战绩，因此现在不论是步行者上下，还是支持步行者的球迷们，都对新赛季充满了期望。而随着季前赛的落幕，2002-2003赛季NBA常规赛也将拉开帷幕，10月29日，步行者将坐镇主场，迎战新赛季的第一个对手，洛杉矶湖人队。