2002年3月11日，步行者将在客场对阵新泽西篮网，而这场比赛也是本轮最重要的一场比赛，因为这场比赛的结果，将直接决定目前东部第一的归属，在本轮比赛之前，篮网以39胜22负的战绩，长期占据着东部的头把交椅，而步行者同样以39胜22负的战绩，紧随其后，至于活塞和凯尔特人，在全明星赛之后，两队的战绩简直惨不忍睹，也因此掉出了榜首的争夺战。
原本在全明星赛之后，篮网也经历了一波三连败，但是由于阵容的调整，步行者2月分剩余的所有比赛中，基本都是赢一场输一场，非常可惜的错失了反超的最好机会。在进入3月份之后，步行者在一波6连胜之后，在胜场上已经追平了篮网，如果今天的这场比赛，步行者能够战胜篮网，那么本赛季步行者将第一次登上榜首。
“贾马尔，不要那么紧张，基德又不是老虎，他吃不了你。”新泽西大陆航空球馆的球员通道内，在安排完赛前战术和注意事项之后，步行者上下就离开了更衣室，在球员通道内等待着出场了。而孟旭则是和身旁的贾马尔廷斯利开了个小玩笑，贾马尔廷斯利每次面对基德的时候都会显得非常不适应，本赛季前面的三场比赛中，贾马尔廷斯利都被基德吃的死死的，完全没有发挥的空间，或许是前面几场比赛中留下的阴影，这场比赛还没有开始，贾马尔廷斯利看起来就已经非常紧张了。在孟旭调侃贾马尔廷斯利，顺便为他解压的时候，更衣室内的其他球员也都跟着笑了起来。
步行者和篮网的这场比赛，虽然只是一场常规赛，但是这场比赛却吸引了几乎所有的目光，作为本轮唯一一场全美直播的比赛，而且还是东部第一和第二之间的强强对话，因此这场比赛，在众多砖家眼里，就是东部决赛的预演。
本赛级的NBA继续延续着西强东弱的格局，并没有因为孟旭和基德的东游而发生改观，暂时排在东部第一的篮网，其战绩比起西部第四的马刺还稍有不足。在76人和雄鹿迅速沉沦之后，本赛季崛起的篮网和步行者在东部已经没有了对手，从常规赛的对决中就可以看出一些端倪，在开赛之初，一度和篮网步行者战绩不相上下的凯尔特人和活塞，在本赛季的常规赛中，都被篮网和步行者给横扫了，虽然常规赛的战绩和对决并不能代表一切，但是常规赛的战绩和排名也足以决定很多事情了。
晚上8点钟，整个大陆航空体育馆已经是人声鼎沸，作为目前东部最具有人气的巨星之二，虽然两人之间很少有对位的机会，但是孟旭VS基德，对于很多球迷来说，也是一场视觉盛宴了，本赛季的篮网，在基德的梳理之下，球队的进攻如同行云流水，在加上球队战绩上的改观，一直不死不活的篮网球市，现在也异常的火爆。
在全场观众的注视之下，做客的步行者，在新秀鲍比-西蒙斯的带领下，逐一走出了球员通道，不出意外，迎接他们的是漫天的嘘声，等到孟旭最后出场的时候，大陆航空体育馆内的嘘声就达到了顶点，而孟旭则是一如既往的淡定，面带微笑张开双臂坦然接受现的篮网球迷们的迎接仪式。
“埃尔文，看起来，步行者对这场比赛是志在必得啊。”已经出场完毕的步行者上下，从主教练拉里伯德到替补球员，都是一脸的自信，可以看出在登顶东部第一这样巨大的诱惑面前，步行者上下都是斗志高昂。
“没想到步行者这么快就完成了重建，拉里做了一笔好交易啊。”对于孟旭加盟步行者，魔术师约翰逊直到现在仍然耿耿于怀，因为魔术师认为拉里伯德这样做，完全破坏了两人之间的赌约。但是魔术师约翰逊又不得不承认，拉里伯德的眼光真的要胜过自己，或者说胜过这个联盟大部分的人。在拉里伯德辞去主教练之后，继任的以赛亚托马斯，只用了一个赛季就把步行者带进了深渊，而拉里伯德在重掌步行者仅仅半个赛季之后，步行者就再次成为了东部的豪强。
就在迈克尔斯和魔术师约翰逊还在讨论，拉里伯德会不会再次成为本赛季的最佳主教练，或者最佳总经理的时候，已经完成了热身的两支球队，主力球员已经尽数登场了。
今天的这场比赛，篮网还是延续了本赛季的首发阵容，中锋托德-麦克洛奇，大前锋肯扬-马丁，小前锋基斯-范霍恩，得分后卫科瑞-基德尔斯，组织后卫杰森-基德。篮网本赛季的首发阵容，可以说是整个联盟仅有的3内线阵容，托德-麦克洛奇身高2米13，肯扬-马丁2米06，基斯-范霍恩2米08，篮网的内线实力说是东部最强也不为过。而且篮网的两个前锋，肯扬-马丁和基斯-范霍恩，都是那种拥有内线身高，外线技术的强人，这也是为什么拜伦-斯科特敢于玩3内线的重要原因。
步行者这边，雷吉米勒因伤缺阵，因此在今天的比赛中，孟旭也是顶替了雷吉米勒出任得分后卫，至于其他的几个首发分别是，中锋洛伦岑-怀特，大前锋杰梅因奥尼尔，小前锋詹姆斯波西，组织后卫贾马尔廷斯利。
今天的杰梅因奥尼尔，显的格外兴奋，本赛季和篮网的3次交锋中，在内线孤立无援的杰梅因奥尼尔，被篮网的3个内线虐的惨不忍睹，而现在有了帮手的杰梅因奥尼尔，也想要在这场比赛中找回场子。当裁判吹响了哨声，代表步行者跳球的杰梅因奥尼尔，毫无悬念的战胜了篮网的托德-麦克洛奇，在跳球成功之后，仍然站在中圈附近的杰梅因奥尼尔，摇头晃脑的看着正在退防的托德-麦克洛奇，嘴里还念念有词。
“步行者控球的变成了孟旭？”杰梅因奥尼尔拨到后场的篮球，被詹姆斯波西抢到之后，立刻就交到了孟旭的手中，原本还准备对贾马尔廷斯利逼抢一番了基德，在看到持球的变成孟旭之后，也就放弃了这个念头。
从贾马尔廷斯利进入步行者开始，他就只是一个挂名的控卫，只需要负责把球运过半场交给孟旭就行了，步行者的球权始终都是掌握在孟旭的手里，而步行者的战术也是如此，把篮球交给孟旭，不论是孟旭的持球单打，还是突破之后的分球，而这场比赛，看起来贾马尔廷斯利连个运球后卫都做不成了。