“你为何这么高兴？”姑娘察觉到了他的异常。
“因为你会为我伤心。”青年很诚实地回答道。
“你我好歹相识一场，你若是死了，我伤心一会儿，不是人之常情吗？”姑娘无辜说道。
“葛时一，你当真是会说话。”青年重重拍了拍池子上的热水激起一片水花，向远处游去了。
他还当真以为她是因为在意自己才伤心的呢。人之常情，他才不要呢。
“过来。”时一向远处的青年勾了勾手。
“不过来。”祁宴来觉得自己还在生气，不想看到她。
“真的不过来？”时一揉捏着自己跪得有些疼的膝盖站起了身体，无所谓般道：“你要是真的不过来，那我就走了。”
“走就走吧。我不稀罕。”祁宴来很硬气地又游了一段，耳朵却很警醒地注意着身后的动静。
脚步声，一步，一步，又一步……
难道真的走了？他慌忙回头，却正好撞到了身后女子温热的怀抱中。
“别别别……”他慌张地往后退了两步，全身在这热水中发热发烫。
“别别别什么呢，抱好你的衣服，母亲来了。”时一把他的外袍一股脑儿塞到了他的怀中，又给了他根芦苇细管呼吸，这才游到了边上。
“女儿，最近可感觉身体好些了？”刘艳青关顾地望向池中泡着的女子身影。
这些日子，她单独和自己的大女儿相处，感觉两人的感情似乎又回到了从前。
“好多了。多谢母亲体恤关怀。”时一伸出皓白手腕撩了撩自己掉入水中的长发。
“听到你这般说，母亲的心里好受多了。”刘艳青伸手挽住了女儿的长发，以手指为梳替她理顺着，思绪也跟着慢慢平静了下来。
“母亲，明日我们去庄子上逛逛吧。”时一转身看她。
“好啊。”刘艳青赞同地点了点头，“我早该带你去看看的，以后也是要当主母的人，查账这事儿一定要会。”
“母亲，你待女儿真好。”时一把脸靠在了她的手掌上。
“傻孩子，你是我怀胎十月满怀期待生下的，能不对你好吗？便是你妹妹，得到的也没你多呢。”没了旁人，刘艳青也不掩饰了，直接道：“你妹妹出嫁我给她备下的嫁礼还不及你的四分之一。”
“母亲？”时一仰着头望向她，似乎是在问为什么。
刘艳青略微思索了一瞬，开口道出原因：“并非母亲不疼你妹妹。只是你性子孝至和顺，又是嫡女身份，日后所嫁非富即贵，多备点陪嫁才不会让夫家小看了你。至于你妹妹呢，以侧妃身份进四皇子府，已然矮了一头，四皇子正妃又是富甲天下的赵家女儿赵丽琅，和她们比陪嫁多少定然是比不过的。再者，你妹妹懂得为自己筹谋，她也不缺这些陪嫁。”
“母亲……”时一忽然明白了嫡妹葛羽衣一直以来对她的敌意了。母亲的确待她要偏心周全些。
“自古都言，父母之爱子则为之计深远。可人有偏爱，物有偏好。你是我和你父亲柔情蜜月里盼来的期待着出生的，自然承载着我们更多的期盼。你妹妹，我们的确是忽略了。可她现在这般性子，我和你父亲再纠正也是改不回来了，只有让她自己亲自撞得头破血流才明白。”刘艳青叹了一口气道：“但愿她能够早点明白吧，这样也可以少受一点苦了。”
“母亲……”时一一副想要宽慰却不知道如何开口的为难模样。
刘艳青拍了拍她的肩膀，轻声道：“好在你是个好孩子，没有让我和你父亲失望。我晓得你父亲怨怼我疏远庶女，可那毕竟是我情敌的女儿，让我喜欢实在是为难。不过你父亲也是误解我了，我就算再不喜欢庶女，也不会设计害她。多亏你几次都站在庶女一边，才没让母亲我的形象太黑。母亲之前对你生气，实属不应该。”
“母亲，之前是女儿让你为难了。”时一眼中多了些复杂情感。
“你也别担心我的事情，先顾好自己。我和你父亲老夫老妻了，就算他对我再有不满，他也不敢把我怎么样，倒是你。”她停顿了一会儿，忧虑道：“倒是你的嫁娶问题，母亲担心得很呐。母亲也不想你以后有多富贵风光，只盼你寻觅一个知冷知热的才好啊。”
“母亲，怎么说到这里来了？”时一脸色瞬间变得通红。
“你总归是要出嫁的。为娘的盼你嫁个喜欢的才好呢。再好的家世都比不上一个你自己喜欢。当然，最重要的是，人品要好。”刘艳青揉了揉女儿的长发，任它们四散在水中。
“若是女儿寻不到这样的人，一辈子不嫁呢？”
“若是寻不到，便不嫁了。”刘艳青笃定道：“只要母亲在一日，国公府在一日，谁都不能勉强你。”
“母亲，你待我真好。”时一再次发出感叹。
“你是不是傻，我最宠的女儿就你一个，不待你好待谁好。”刘艳青捞出女儿的长发沥干。
“母亲，女儿之前和你说笑的呢。女儿会找到喜欢的人的，才不要在家里当一辈子的老姑娘呢。到时候还要风风光光的出嫁。你可千万别替我着急。”
“那就好。母亲就等着吃你的喜筵呢。”刘艳青欢喜了一会儿又想到了什么，立刻嘱咐道：“不仅要喜欢，人品更得过关才行呢。”
“放心吧，母亲。女儿眼光不会差的。”时一依恋地蹭了蹭她的手掌，撒娇道：“女儿在温泉里泡的皮都快皱了，想吃一碗母亲亲手做的汤圆也不知可不可以。”
“贪吃。”刘艳青伸手点了点她的眉心，脸上却全是笑。
“母亲，今晚我们吃不吃汤圆啊？”时一继续摇晃着她的手。
“吃。母亲这就回去给你和馅。”刘艳青在她脸上轻轻捏了一把，这才离开。
脚步声远去了，祁晏来才破水而出，盯着时一一直望了好久好久。
“怎么了？我脸上有花？”时一问。
“我可不可以成为你喜欢的人啊？我人品可好了。”祁晏来红着脸毛遂自荐。