李耳教导道：“治大国若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人。非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。”
“治理国家就像煎小鱼。用道来治理天下，鬼也会变得不灵验。不是鬼不灵验，就算灵验也不伤人。不是灵验了不伤人，是因为圣人也不伤人。鬼和圣人都不伤人，故德能够相互交合。”
““治大国若烹小鲜。”治理国家就像煎小鱼。小鱼肉质嫩，煎的时候要用小火慢慢地煎，不能常翻动，翻动的多了必然会碎掉。治理国家也一样，统治者唯有做到无为而治，国家才能长治久安。若是统治者不懂得无为而治，总是颁布过多的法令，或是朝令夕改，或是强行逼迫民众为自己做事，那无异于是在扰民。这样做只会招来底下臣民的不满，只会使国家走向动乱，走向灭亡。”
““以道莅天下，其鬼不神。”用道来治理天下，鬼也会变得不灵验。这里的鬼指的是作恶之人。天下之所以会有恶人，是因为统治者没有用道来治理天下。若是统治者能够做到无为而治，愿意将资源平等地分给天下人，并引领天下人返璞归真，那么天下哪里还会有恶人？恶人之所以会作恶，无非是因为自身的欲望没有得到满足。若是恶人能够吃得饱穿的暖，他又何必去作恶？作恶也要承担着很大风险的，若不是逼不得已，有谁想要作恶？人会作恶还有一个重要的原因，那就是人与人之间不平等。若是天下人的条件都一样，谁也不比谁优越，那哪里还会有盗贼？我曾经说过：不尚贤使民不争；不贵难得之货使民不为盗；不见可欲使民心不乱。是以圣人之治：虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫知者不敢为也。为无为，则无不治。人之所以会作恶就是因为人与人之间不平等。若是天下人都不尚贤，把贤人看得和普通老百姓一样，那还有谁会去争功名。若是天下人都不看重难得之货，把难得之货视如草芥，那天下哪里还会有盗贼？若是天下人都不去看那些引发欲望的东西，内心能够做到恬然无欲，民心又怎么会乱？所以，欲望是引发矛盾和冲突的罪魁祸首。我们唯有从根源处下手，消除掉人心中的欲望，使人回归自然淳朴的道之本性，天下的恶人才会消失，天下也才能够太平。”
““非其鬼不神，其神不伤人。”不是鬼不灵验，就算灵验也不伤人。若是统治者能够用道来治理天下，哪怕天下出现了恶人，恶人也不会伤害任何人。我曾经说过：善者吾善之，不善者吾亦善之，德善。统治者若是能够以道治理天下，善人能够待之以善，不善之人也能够待之以善，那么不善之人也会变得善良。世间没有纯恶之人，只要我们愿意待他人好，他人必然也愿意待我们好。恶人会作恶还有一个重要原因，那就是因为缺少关爱。没有爱不能解决的问题，若是有，那就是因为你没有给出爱。人心之所以会变得狡诈，就是因为人心都不愿意相信爱，都不愿意给出爱。若是人人都愿意给出爱，人心又怎么可能变得狡诈。”
““非其神不伤人，圣人亦不伤人。”不是灵验了不伤人，是因为圣人也不伤人。恶人之所以不会伤人，归根结底是因为圣人不会伤人。统治者若是以道治理天下，天下人都会回归于大道。若是天下人都能够回归大道，天下哪里还会出现恶人伤人的事情？这不就从根本上解决问题了吗？所以，统治者有没有以道来治理天下真的很重要，也很关键。统治者是天下的领头人，统治者唯有有道，才能上行下效，使底下臣民也变得有道。若是统治者无道，底下的臣民也很难有道。”
““夫两不相伤，故德交归焉。”恶人和圣人都不伤人，德便能够相互交合。圣人不伤人，恶人也不伤人，两者的德行相互交合，便是有道有德的表现。只要天下人都能够有道有德，天下必然一片祥和。道和德真的很重要，只要世人都能够坚守在大道上，做一个有德之人，那么天下是不可能再有动乱的。世人在世间寻寻觅觅，总是想用有为的方法令天下走向太平。殊不知越是有为越是在偏离道，越是会使天下走向动乱。无为即是道，道即是无为。天下人唯有做到无为，天下才会处在道中，否则都等于是在偏离道。天下本来就自然和谐，我们又何须劳心劳力通过作为去使天下变得和谐？人之所以会看到一个动荡不安的天下，是因为人的有为心在作祟。人看不到自己生命的本质，不愿意与道认同，不愿意承认自己和道一般完美，因而滋生出了种种欲望和恐惧。然后在欲望和恐惧的驱使下，开始踏上争权夺利的道路，使自己越来越远离道。道如此简单，如此单纯，如此完美，可惜世人被一叶障目，都不愿意承认自己就是完美无缺的道，非要去追逐财色名利，以至于使自己走向灭亡。”
尹喜问道：“师傅，道既然如此完美，为什么祂要创造出这个不完美的世间，使世人受苦？”
李耳回答道：“道从来没有创造出这个世间，这个世间是由意识创造出来的。说白了就是我们自己创造出来的，这完全是我们自己作茧自缚。人都忽略了意识的创造力，殊不知意识能够创造天地万物。我们的每一个念头都具有无穷的创造力。先天一气刚刚从道中出来之时，是没有天地万物的。当意识认为除了道之外还有其他东西，然后眼睛往外一看，天地万物，阴阳五行就出现了。黄帝说过：机在目。我们的眼睛潜藏着一切天机。天地万物，阴阳五行都是通过我们的眼睛出来的。若是我们的心不往外照，眼睛不往外看，就不会有天地万物，也不会有阴阳五行，就只有纯粹的道存在。就像我们处在无梦的熟睡状态中时，是没有天地万物存在的。那时候我们虽然感觉不到自己存在，但并不代表我们不存在，我们是一直存在着的。只有当我们的意识醒来时，才会落入意识创造出来的“梦境”之中。不管是晚上做的梦也好，还是所谓的现实，都不过是意识创造出来的梦境罢了。不修道的人不知道天地万物都是意识创造出来的虚幻之物，把“梦境”中的一切当真，所以才会受苦。意识的创造力实在太强大了，人若是不懂得降伏其心，就永远都是识心的奴隶，不能得解脱。”