“姐姐。”
“我们会……死吗？”
少年低垂着脑袋，干涸寡白的嘴唇发出喃喃细语，身体瘦成皮包骨，被麻绳捆着吊在一棵歪脖子树上，风一吹就摇晃打转，轻得仿佛没有重量。
“不会，我不会让你死的。”
与他一同吊在树上的还有个年龄稍大的女人，细长的丹凤眼，柳叶眉，樱桃嘴，原本有着一张好看的鹅蛋脸，几日下来瘦出了尖下巴，气质愈发锋锐凌厉。
“等他们动手的时候，我一定会找机会把绳子砍断！到时候你就跑，像之前一样不要回头只管跑，知道吗！”
连日水米未进，女人的声音又沙又哑，像是大漠风沙在风中嘶鸣，身不由己苦苦挣扎，却永不放弃，绝不妥协。
少年动了一下，试图把头抬起来，但用尽了全身力气也做不到，声音也愈发微不可闻，“我要……和姐姐……一起……”
之前跑过一次，娘亲没了。
这一次，他不想再没有姐姐……
“别睡！小午！再坚持一下！”
“它马上就来了，我有预感！等它来了他们就顾不上我们，这样就有机会逃走了！”
“小午，醒醒！快醒醒！”
……
澹台午觉得眼皮子很重，头很重，喉咙干得要冒烟，说话费劲，每一个字都像是在用锯子在割嗓子，嘴皮会被扯开，但不会流血，烈日几乎把他体内的水分蒸干了，大概，连血液都凝固起来了吧。
姐姐真是，说什么让他跑，他连说话的力气都没有，哪还跑得动。
再说，他们本就是诱它出现的饵。
它来了……的话，希望能先咬自己，这样姐姐或许能活下来……如果两人都不幸被咬死，那他希望它也不要放过别人……尤其那些抓他们做饵的人……害得他家破人亡的贼人……以及那些冷漠自私、忘恩负义的道州百姓……
“它来了！小午，打起精神来！”
“醒醒！”
肋骨忽然被什么撞上，接着左腿传来钻心的疼，把他从昏昏沉沉的状态中拉回现实，听到好多人在叫喊，姐姐的声音夹在其中，但听不清在说什么。
它来了吗？
腿好疼啊，他是不是被咬了？
看来是先咬了自己，那就好……
胡思乱想中，他觉得身上吊着自己的麻绳一松，整个人掉在了地上，两年没有下雨的地面干得像是饱经风霜后老人脸上的皱纹，到处都是裂口子，摔在上面硌得慌，还吃了一嘴黄土。
他感觉到有人在拖动自己，不知道是它还是别人，也许是姐姐，他好像听到她在哭。
别哭啊，姐姐。
别管我了……
澹台午用尽全身最后一点力气，努力抬起头。
黄土中，视野所见却不是他熟悉的那个人，而是一片犹如在墨池中绽放的冰雪白莲，踏着龟裂的焦土缓缓而至，停在他面前。
一个如山泉般清冷动听的声音响起，“呀！这人要死了！”
*
澹台午最后没有死，但也不能说是活着。
他成了个半死不活的魔人。
所谓魔人，就是以人身入魔的人，这在当时并不少见，但大多数人入魔后都丧失了理智，成为被仇恨、嫉妒、贪念等欲望支配的疯子，不是在杀戮中自我毁灭，就是被降妖除魔的玄门人士杀死。
总之，魔人在世人眼中就是邪恶的化身，上至天神诸将下至奇门异士，人人欲除之而后快。
那日，澹台午昏迷没多久，它就来了。
道州已经两年多没下雨了，其中最严重的要数邑河一代，河床干涸，庄家枯死，百姓民不聊生，祭祀祈雨、求神拜佛什么方法都用过，始终没能降下一滴雨。
这还不是最坏的情况，近一年来不断有人员伤亡，有的是在地里刨吃的被咬死，有的是在路上莫名被攻击，还有的直接死在家里，被发现时大都断手断脚，死状凄惨。
神婆说是旱魃作祟，想要缓解旱情，杜绝人员伤亡，就必须把这家伙找出来杀死！
而引诱旱魃出现，需要活人做饵，从外地来没有根基也没有亲人庇护的澹台姐弟，理所当然成了最合适的目标。
趁着两人饿得没有力气，村民们一拥而上将他们抓住，捆起来吊在树下做饵。
谁也不知道那东西会不会出现，如果出现，两人第一时间会受到攻击；如果不出现，连日的暴晒也会让他们脱水而死，最终成为人们口中的“粮食”，还是逃不了被吃的命运。
当全身长满黑毛的怪物从地缝中钻出来时，澹台年立即用尽全身力气将弟弟撞开，但还是慢了一步，澹台午的小腿被咬中，发出令人牙酸的骨裂声。
那一刻，澹台年心都跟着碎了，猛地甩头，一根银针从凌乱的发髻中飞出，直直射在怪物脑袋上，这才让它松了口。
接下来是场混战。
澹台年也不知道发生什么，绑着她和弟弟的麻绳就断了，两人双双落地，而那黑毛怪物仿佛受了刺激，狂哮着朝埋伏在远处的村民冲去，她趁机去看弟弟，见他被咬中的地方一片乌紫发黑，血管狰狞地凸起在皮肤表面，也变成了恐怖了黑色。
不用想肯定是中毒了，而且这毒还在扩散，片刻就从小腿蔓延到腰上。
澹台年自幼跟着母亲学歧黄之术，熟谙本草，娴熟医经，但也没遇到过这么厉害的毒，银针封穴也止不住毒素扩散，眼见弟弟的呼吸越来越弱，终于崩溃大哭。
就在她绝望之际，耳边忽然响起一个轻灵悦耳的声音。
“呀！这人要死了！”
澹台年抬头，见面前站着个美丽不可方物的女子，身着玄色襦裙，裙摆上绣着大片盛开的雪莲，披帛层层叠叠倾落，衬得腰身妙曼，清冷华贵。最让人惊艳的那双泛着红宝石光泽的眼瞳，仿佛暗岩中缓缓流动的岩浆，极致美丽，也极致危险。
在她身侧站着个容貌娇俏的绿衣少女，芙蓉粉嫩的小脸，美丽乌黑的大眼睛，看着天真可爱，浅笑顾盼间却总是会流露出一股高不可攀的气势。
这片枯死的老树林位于村口，后面是黑毛怪物冲去的村子，前面是一片干裂的荒地，这两人到底是从哪里出现的？