樊朔北征凯旋的消息传遍全京，京城上下虽然喜庆，气氛却并不轻松。
太子随军出征，却不曾归来。同样从京城出发的将领萧昌在御阶下长跪不起，面容哀恸，直言当夜他们生擒的契丹将领妄图逃跑，太子与齐荣连夜追击，不幸遇到雪崩，失踪于山谷深处。
满朝文武大为骇然，皇后谢氏表情轻松，心里暗暗有了打算。皇帝凝视萧昌，久久失语，像是已经悲伤得说不出话。
为北征军举办的庆功宴十分低调。温氏王朝与契丹重新签订协议，温氏王朝与契丹以君臣相称，契丹对温氏王朝永世为臣。此后契丹可汗必须由温氏皇族册封，可汗在册封的第一年，要亲自前往温氏王朝京城觐见皇帝，同时爬上祭坛九千九百九十九级台阶，祭拜温氏列祖列宗。
条约内容一公布，天下百姓拍手称快，盖过了太子失踪的消息。毕竟除了眼盲，百姓对这位太子实在没什么印象，于百姓而言，只要王朝稳定，轻徭薄赋，皇位由谁继承，其实并不重要。
皇后谢氏开始了她的进一步行动。
皇帝病了。
病时心跳加速，冷汗频出，濒临窒息，必须服用缓解心疾的药物。谢氏请来名医，为皇帝抓了几贴药，做出了随身携带的药丸，然而依名医所言，此病伴随人的衰老而生，不能根治，因此药丸必须长期服用，能起到缓解作用。
皇帝生病以后，虚弱得不能上朝，早朝的频率由三日一次改到五日一次，谢氏代为理政。
是夜，一架马车悄悄驶出皇宫，前往京城郊外的宅院。
岁末天寒，夜里下起大雪。温景辞命人取来雪水，煮雪烹茶。
顾绯抱着雪貂站在他身边，欣赏他点茶。茶粉在表面勾出雪貂的轮廓。小雪貂似有所觉，好奇地探出头，黑眸清澈灵动。
顾绯把玩着它的小爪子，说道，“别看殿下总把你关进书房，其实他心里很喜欢你的。”
小雪貂委屈巴巴地“吱”了一声。
温景辞笑道：“雪奴若听话一些，就不必由我来亲自把它带走了。”
顾绯的房间，便是他都不曾在夜里留宿，怎么能轻易让这只貂爬上床？
门外传来侍卫的声音：“太子殿下，有客到访。”
将点好的茶递给顾绯，温景辞温声道：“晚点我会让人带你出去。”
顾绯点头：“好。”
正厅中，侍从替来人解下披风，扶着他坐上主位。温景辞迈过门槛，朝着主位上的人道：“父皇。”
上方坐着的，赫然是正在养病的皇帝。
与传言中的重病卧床截然不同，皇帝看起来十分健康，只是面色微沉，神色凝重。
二十天前，皇帝的暗卫收到一封密函。这些暗卫极其隐秘，连谢氏都不知道他们的存在。他们带来了一条消息，写着谢氏未来一个月的计划，以及一张药方。
皇帝起初并不相信，然而现实与信上的描述分毫不差，他也患上了病。他立刻派暗卫按照药方抓了一贴药，果真见效了。
暗卫沿着线索往下查，查到了萧昌。皇帝命人审讯萧昌，萧昌将谢氏的交代全盘托出，包括暗杀太子一事，又供出了一座宅院的地址。
于是，皇帝来到这里，见到了温景辞。
看着这位失踪多日的长子，皇帝沉声道：“你的眼睛……”
温景辞笑笑：“儿臣在雪崩中九死一生，幸得上天眷顾，不仅捡回性命，也治好了眼疾。”
“母后带来的名医给父皇制作的药丸，就是儿臣服用多年的救心药。这种药成瘾性极强，一旦沾上，很难摆脱依赖。父皇若不信，可以让人去儿臣的寝宫取一瓶对比。”
二十年来，皇帝偶尔想起，还是会为这位嫡长子感到惋惜。
嫡长子天性聪慧，幼时太傅总对他赞不绝口。然而他的眼疾与他的心病，使他注定无法成为一位精明能干的君主。皇帝由最初的期待，到渐渐默许谢氏减少他的功课，接管他的政务，甚至认为在他去世以后，有谢氏帮衬，温景辞可以守好这座江山。
可他没有想到，对他最大的威胁，居然是谢氏。
她不满足于二圣，不满足于太后，她所做的一切都在告诉皇帝，谢氏想取代他。
皇帝本以为自己娶了一位贤妻，哪知他娶的，是一只豺狼。
他知道谢氏没有表面那么温柔良善，她的那些小动作，皇帝都睁一只眼闭一只眼，毕竟谢氏做这些，都是为了太子，为了他们温氏的江山。
江山不能易姓，这是皇帝的底线。
被欺骗、差点命丧枕边人之手的怒火灼烧着皇帝的心。他没想到谢氏的手已经伸到了他的身边，想要控制他的性命。
“父皇，”温景辞淡淡道，“谢氏掌朝，多少忠臣良将被抄家流放，客死他乡。您若有心去查，定能有所了解。他们曾为我朝立下不朽的功绩，却含冤而终，只剩一抔黄土。”
他转过身，目光柔和些许。两位侍卫将一名少女带了进来，少女容色姝丽，仪态优雅，看得出教养极佳。
顾绯盈盈一拜：“小女顾绯，拜见陛下。”
皇帝语气恍惚：“顾……”
“家父顾恒，原一品威武大将军，家母蓝氏，原一品诰命夫人。今年年初，家父被指勾结外敌，顾家上下百余人被斩首流放。”
“顾家三代忠勇刚正，一生保家卫国，家母功德均淑，曾为京城贵妇典范，勾结外敌，当乃无稽之谈。恳请陛下为顾家翻案，将幕后之人绳之以法！”
她的嗓音坚定，掷地有声，面对登基多年的九五之尊，也不见任何惧色。
皇帝不问政多年，过去谢氏模仿他字迹批阅奏折，后来干脆在宣政殿添置一席。近几年，太多官员被斩首流放，他以为新政的颁布总要经历一番腥风血雨，便不再关注。
可他大错特错。
看着这对年轻的璧人，皇帝呼出一口浊气，点了点头：“太子，朕将摄政之权交予你。往后，此事由你负责。”
却听见温景辞道：“父皇，儿臣还有一个请求。”
皇帝看着他。
“儿臣心悦顾小姐已久，请父皇赐婚。”
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协议参考南宋、金（女真族）签订的《绍兴和议》（宋向金称臣）与《隆兴和议》（称臣改以叔侄相称），主要考虑北征的地点为幽云十六州及东北，因此从北方游牧民族中选择了契丹，除此以外本世界其他内容均为架空，与正史无关。
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