而袁绍这方。
自从他与曹操在扶沟城密谈一番后，便赶夜路率军回了汝南。
趁着关羽下手前，袁绍抢先一步，将汝南郡西侧的定颖、濯阳、阳安等六七座城邑收归麾下。
凭着汝南袁氏的名号，加上麾下的六七千士卒，袁绍也快速稳住了阵脚。
但在刘备、张与手中连连吃亏的袁绍，也认清了现实。
知道自己的处境依旧堪忧。
因此，袁绍便盯上了荆州这块肥肉。
恰逢曹操派斥候传信，说明徐荣冒充流寇进攻荆州之事，言下隐隐有合作之意。
两人一拍即合。
袁绍思索过后，便带着郭图、蒋奇，并五千士卒来了荆州，与曹操部将徐荣汇合。
至于许攸、辛评和辛毗三人，则是留在了汝南。
一来，为他们打掩护；
二来，守着袁绍那为数不多的地盘。
三来，一旦关羽等人出兵荆州，有许攸等人在前挡着，袁绍也不至于被突然袭击。
而就在刘表召集众人议事，寻找对敌之策的时候。
南阳郡，宛城。
刚率军入驻的袁绍，也没有被胜利迷昏了头脑。
他同样召集了麾下的谋士武将齐聚中军。
袁绍中军大帐内。
连日作战，战甲稍有些凌乱的袁绍，坐于上首。
下方，徐荣、郭图和蒋奇各据一席。
因着徐荣明面上还是曹操的战将，为了不暴露身份，徐荣不仅将战甲换成了袁绍麾下的样式，还带了面罩，掩人耳目。
即便连连打了胜仗，但袁绍依旧颇具危机感。
因此，他上来就直接把话题抛了出来：
“虽然打下了宛城，但刘备那边想来也快收到消息了。
形势危机，你们有什么办法，能尽快拿下南阳，甚至尽快拿下荆州？”
袁绍手下兵微将寡：
颜良、文丑、韩猛等人相继战死，逄纪也在退往般县的路上不知所踪。
若是来日大战，曹操和孙坚或许能正面跟刘备大军对战，但袁绍却没有这个底气了。
所以，他这些日子都格外焦虑，人也颇为萎靡。
即便接连取城，都不能让他安心。
而由于此次袁绍攻打荆州，只带了郭图一人，所以郭图这些日子格外得意：
没有许攸那些人碍眼，明公处处都听自己的。
所有的战功，都是自己帮明公立下的！
因此，听到袁绍开口问话，郭图迫不及待的开口展示：
“明公，我有一计！”
声音落下，果然将袁绍的目光吸引了过来。
郭图目中染上了得意之色，沾沾自喜道：
“明公，荆州军权都掌握在蔡、蒯、庞、黄四大世家手中，刘表根本不足为虑。
世家重利，若是明公能设法拉拢荆州世家，坐上荆州牧之位，将刘表挤下去，何愁不能坐拥荆州？”
郭图自己就是世家出身，他清楚世家的立场。
他跟随袁绍，不也是想更进一步吗？
只要利益足够，他就不信，荆州世家不心动！
听完，袁绍微微思忖片刻，只是点了点头，没有发表看法。
只见他将目光移到蒋奇身上，目带询问。
见状，蒋奇双手抱拳，微微垂首，沉声道：
“明公，末将先前在宛城外，与荆州大将蔡瑁交过手，我与其武艺大概在伯仲之间。
如今我军连战连捷，士气正盛，依末将之意，乘胜进攻最好。
只有在明公统治之下的城邑，才是明公的地盘！”
作为武将，蒋奇不像郭图那么权术，所提出的意见，都是从武将的实用主义出发的。
袁绍听此，依旧点了点头：
公则和义渠说得都有道理！
但袁绍问策，习惯性将所有人都问一遍。
所以，他最后将目光放到了徐荣身上，客气道：
“徐将军，你有何看法？”
闻言，徐荣微微拧眉，随后缓缓开口：
“求胜心切、后方不稳，都是兵家大忌！
如今连拿三城，袁公当安顿后方，同时继续出兵南下，至于拉拢荆州世家，须得缓缓图之！”
徐荣这话不甚留情，而且还直接否决了郭图的提议。
郭图脸当即就拉了下来，没等袁绍开口，郭图就不悦地出言质问：
“徐将军此言差矣，我等接连攻下南阳城邑，那关云长定然很快就收到消息了。
不趁着现在关云长没反应过来，赶紧拿下荆州，更待何时？”
郭图气势汹汹，但徐荣只是淡淡瞥了他一眼，理都没理他。
见此，郭图更加愤怒。
还是袁绍熟练地出来拉架，先安抚了郭图两句，这才开口问徐荣：
“徐将军何出此言？”
见袁绍发问，徐荣浅浅抱拳，出言解释：
“如今已是冬季，无论是刘备还是关羽，都不会轻易出兵，正是我们开战的好时机，此乃其一；
孙家孙策守着庐江，堵住了江夏；
而许先生堵在灌阳城，又与夏侯将军假意交战，入荆之路都被阻断，即便刘表想求援，也是徒劳，此乃其二。
至于郭先生方才所说，世家重利。
既如此，荆襄九郡，我们只拿下了三城而已，凭何拉拢荆州世家？此乃其三。
若是白白浪费时间在拉拢世家上，我们便错过了最好地作战时机。
待来年春季，关羽卷土重来，我们依旧无法与其对抗！”
徐荣的话，彻底将郭图的脸踩在了脚下。
郭图脸色铁青，但却无法反驳。
见袁绍听得连连点头，目露满意之色，郭图脸更是由青转黑。
听完徐荣的话，蒋奇见气氛不对，出来打了圆场：
“徐将军所言有理。
据说刘表当日斩杀荆州贼寇首领，荆南四郡望风而降，传檄可定。
若是如此，明公何不如趁机打下南阳郡，待他日兵临襄阳城下，再跟世家谈判，岂不更好？”
这话就说到了袁绍心坎上。
他当即便拿了主意：
“既如此，便如义渠所言吧！
接下来，我亲自坐镇宛城，安抚百姓，招收士卒，镇守后方。
至于前线，就辛苦徐将军与义渠了！
待他日拿下南阳郡，自有我与荆州世家周旋，徐将军自可率军往江夏而去。
待拿下江夏，这联盟才算稳定，若他日形势有变，孟德也有退路！”
虽说联盟是袁绍和孙坚两人联手，但其实曹操也暗中掺了一脚。
按照袁绍的想法，他并不想划地盘给孙坚。
他最开始，是打算空手套白狼的，自己占江夏，让曹操占南阳。
但曹操来信，言刘备势大，三家必须联盟，以作策应。
所以，袁绍只能将江夏许出去，然后自己跟曹操分剩下的地盘。
袁绍话落，郭图不忿地剜了蒋奇和徐荣一眼，目中流露出怨念。
但袁绍此时却顾忌不到郭图了。
他如今势微，迫不及待想打下更多的地盘，
因此，当即便让蒋奇和徐荣兵分两路：
蒋奇率军从宛城西出兵，沿涅阳-安众-朝阳-邓县走，直奔襄阳。
而徐荣则是走东边，从棘阳-育阳-新野-蔡阳，一路往江夏而去。
闻令，蒋奇和徐荣第二日便出发了。
接下来一段时间，荆州形势逐渐危急，城邑接连失守，刘表急得跟火盘上的蚂蚁一样。
二月初，远在冀州的刘备，总算是收到了刘表的求援信。