苏代城，万里无云。
高达近百米的城墙如同天堑般横跨在里德尔山下，残阳的余辉落在那洁白的城墙上，将那城墙印得熠熠生辉，显得格外的神圣。作为大陆四大帝国之一的圣克里夫兰的帝都，苏代城的宏伟举世有名，天下皆知。
庞大的苏代城坐落于里德尔山下，将整个里德尔山团团围住。当然，雄城非一日而建，苏代城最开始只限于右峰的范围之内。里德尔山有三个峰，中央峰还好，半面靠着天堑之壁，犹有半面可以供开发，左峰地势险峻，整体都处于那时刻狂乱的天堑之壁内，没有任何的价值。于是圣克里夫兰人将里德尔的右峰改造成了一座城市。古代苏代城以右峰为主体，成阶梯式的上升，每一层阶梯都被称为一环，整个右峰的顶端则被直接削平，建造了皇宫。一开始整个城池只有下半部靠在主峰之上，后来随着帝国的扩张，整个右峰和主峰的空隙都被人工填满，形成了苏代城特有的“地下区”，所以如果有人告诉你地下区在地下，那一定是个不合格的江湖骗子。如今的苏代城，已经将主峰靠外的一侧也完全改造成了城市，当然，峰顶依旧属于皇室。随后一环一环的往下，和右峰一样，每一环都有一环独立的城墙，将里面的人保卫在其中，加上每环落差都有几十米，这使得每一层的城墙都变成了敌人的噩梦。正是因为这样的防御能力，才使得圣克里夫兰抵挡住了达文塔恶徒们的攻势。而苏代城也在将两座山峰并联之后没有停止脚步，而是迅速扩张，现在不仅仅有两座山峰，连山下都有了数百米的城墙和数百里的巨大半环区。那通体洁白的颜色，就像上帝从天上倒下来的圣水，顺着里德尔山流淌到了人间。
可是如今的苏代城从外看虽然宏伟依旧，繁花似锦，但内部早已暗潮涌动，帝都之势已到了一触即发的地步。这都是因为一代雄君詹姆斯命不久矣，各个皇子如同食腐鸟一般闻风而动，整个帝国朝野都陷入了这皇室之争中，阴谋家，武者，美人在这出好戏中接连粉墨登场，将整个苏代城弄的不可开交。
而在这场皇位之争中，大皇子欧文的势力最为庞大。
大皇子欧文，传说级强者，军队出身，个人实力非常强大，帝国十大上将有四位都表明了对他的支持立场。他年少时就隐瞒身份进入军队，二十五岁晋升帝国最年轻少将时才被亲自授勋的詹姆斯大帝发现，更是有以五万军队大破达文塔十五万的残军这样的傲人战绩，私下里大家都偷偷喊他“帝国军神”，他同母的亲妹妹莉莉安娜更是被称为“女武神”，在艾极学院和安娜·米兰达共称为艾极双娇，实力非常恐怖，而且姣好的面容也使她拥有一大堆拥簇，是不得不考虑的x因素。
毫无疑问，欧文是这场皇位争夺中最有可能成功的人，但他还有两位强力对手。三皇子勒夫和六皇子汤普森。
三皇子勒夫深得苏代城居民的喜爱，他曾任职苏代城主，执政能力惊人，任职期间改革无数，地下区原本的混乱和贫穷在他的治理下不复存在，他痛击贪赃枉法，执法有度，帝国很多老一辈的大臣都是他的支持者，和军队的关系虽然不如大皇子，但是也有两位上将的支持。他的势力非常复杂，势力不太好评估。
而六皇子汤普森的力量来源于他的母亲，汤普森的母亲是当今皇后，是大公爵布罗特的妹妹，大公爵虽然年事已高，但是在贵族圈里还是很有实力的，随说现在私兵限制严重，大大限制了汤普森的军事实力，但是如此大量的贵族的支持，使得汤普森成为了贵族势力的利益代表——谁让前两人都是非常坚决的集权派呢。
三方势力的互相纠缠，更像是各个权利阶层的争斗，大皇子代表了这个时代最重要的武力，三皇子则代表了平民的利益，至于汤普森，他的背后就是那群尸位素餐的贵族们。毫无疑问，大家都更看好大皇子，毕竟在这个时代，武力太重要了——如此文明的费雷登，最后还不是被暴力野蛮的达文塔灭了国。
三位皇子之间还有一些心比命高的小皇子，比如十九王子泰伦，随时准备着偷走这个皇位。也有选择明哲保身，早早的自己跑到其他地方游山玩水去了的。
帝都的局势有愈加激烈的趋向，皇宫之下，暗杀，威胁，站队，时时刻刻都在发生。对于各个家族，军官，官员们而言，皇位争斗极为的残忍，选对了，下半辈子衣食无忧；选错了，要是遇到残暴的君王，脑袋就得当场掉地。就算选择明哲保身，若是遇到小肚鸡肠的君王，下半辈子也不知道要受多少罪。所以每一位实权者的站队，都包含着各种各样的阴谋阳谋，以至于帝都风起云涌，好不热闹。尽管皇宫下如此热闹，但皇宫之内却保持着诡异的安静。
“陛下，今天皇宫外又有几个刺客被抓到了，有好几个是老三派的，还有几个是十一排的。您要看一看吗”
皇宫书房内，一个年迈的宦官将一张名单递给椅子上的老汉。
那老汉一张国字脸，满脸的横肉，身着一身龙袍，看上去精神奕奕，没有丝毫要死的样子。
“不用看了。”老汉正写着什么，没有接过那个单子“都是些半诬陷半试探的小动作，不必在意。”
“陛下，还有这个。”那宦官悄悄掏出一个密卷，“是从泰瑞尔哪里找到的。”
说道泰瑞尔，詹姆斯眼中闪过一丝精光，停下来手中的笔，接过密卷，试着打开。但以詹姆斯史诗级的实力，这密卷居然丝毫不动。
“这或许是个加密密卷，需要密码。”宦官提醒道。
“那个老家伙。”詹姆斯摸摸头，“连死了都不忘给我留难题。”詹姆斯猛地站了起来，“达纳克，那个丫头找到了吗？”
“陛下，还没有。”达纳克回答道，“暗卫已经出动了。”
“要快。”詹姆斯眼睛闪过一丝杀气，转头望向窗外。“密码一定在她那里，泰瑞尔只相信她。”
窗外的苏代城，早已入夜，书房坐落在峰的边缘，大帝顺着窗户就能看到一路的灯火阑珊，山下的城区更是灯火通明，似乎要把天空都点亮。
“陛下，难道您真的随他们胡闹吗？”达纳克有些担心，“闹大了，对于帝国的凝聚力是很大的打击啊。”
“随他们去吧，帝国的王不能从温室里捧出来。更何况，我现在的状况只要走出去，帝国就不会有任何分裂的危险。”詹姆斯走到窗边，语气之中是一代大帝的骄傲，“当务之急是泰瑞尔那个老家伙的秘密，那个可以毁灭世界的秘密。”
“我们为什么不告诉罗兰们，让他们去阻止。”达纳克还是没有弄懂皇帝的心思。“他们很擅长这个。”
“这事你就别管了。”詹姆斯眼角闪过一丝异色，但是还是解释了一下“罗兰们会把那个秘密埋藏的，这样我们就没办法利用那个秘密了，明白吗？把那女孩带给我就行了。”詹姆斯的声音有些严厉了。
“好的，陛下。”达纳克对于大帝的独裁早已习以为常，只是微微躬身。
“退下吧。”詹姆斯有些不耐烦地挥手，将达纳克挥退。
达纳克躬身退到门外，有些感叹。自从陛下上次病好之后，像是找回了年轻时候的自己一样，又开始暗中调兵遣将，想干一番大事业了。最近隐约间的悄悄扩军，邻国都觉得是各个皇子为了争夺皇位而各之扩充自己的实力，实际上都是陛下按中命令的。毕竟，在这个时刻，只要是个健康的大帝，这个国家没有一个军人会违背他。
而那个泰瑞尔则是毛遂自荐，他一开始找上大帝，说能为大帝找到一件足以毁灭世界的东西，那件东西可以满足大帝的所有欲望，达纳克也不知道找到是什么，但是大帝的欲望无非就是征服，征服，和征服。泰瑞尔在书房内和陛下聊了一夜，说服了大帝，陛下甚至连那件神器都给了他。
然后发生了很不好的事情，那个该死的泰瑞尔背信弃义，找到陛下要的东西之后就逃走了，陛下派人追杀了他很久，终于前两天抓到了他。
或者说，差点抓到了他，对方最后从里德尔山左峰上的塔上跳下自杀了，天堑之壁不适合常人生存，但是强者还是可以苟活一会的。至于陛下要的东西也早已不翼而飞。暗卫只在尸体上找到了这个卷轴。
达纳克佝偻着身体回头望着屋内的陛下的轮廓，虽然身形如同以往，但达纳克隐约间感觉有些陌生。
如果说大帝伤病痊愈后装病，是为了让他的敌人放松警惕，那对于泰瑞尔这件事情的处理，就显得不那么詹姆斯了。
但达纳克也不愿意多想，伴君如伴虎，他能在这位大帝旁活这么久，靠的不仅仅是办事牢靠，做事不考虑自己的利益，更重要的，是不想自己不该想的事情。或许是因为大帝老了，不再如同年轻时那般英雄豪气，而是更实在了。
达纳克深吸一口气，闻到了战争的味道。
这世间虚假的君王们，终于要揭开虚伪的和平面纱，露出自己战争的獠牙了。
屋内。
詹姆斯望着天空中的圆月，心中的愤懑依旧难平。
该死的泰瑞尔，该死！
詹姆斯心中暗骂，手上则愤怒地锤了一下窗户，还好是特质材料，不然这一拳就能把窗户连同大地打得粉碎。
数年前，那个叫泰瑞尔的老头找到自己的时候，自己意识到自己复仇的机会终于来了，也或许是被这份喜悦冲昏了头，自己居然没有对他多做调查，而且轻易的把那件东西给了他。
在得到那个秘密之后，泰瑞尔果然背叛了他，自己应该早早地预见到这点的，对方如此神秘，自己根本不知道他从哪里来，为了什么。当时自己脑子里只有复仇，只有在北京那一晚听到的，看到的一切。
他低头看着山下那宏伟的如同史诗般的城市，想起那些史诗里对于这个城市的赞美，又是不屑，又是惊叹。
阿斯特蕾雅，我不知道你如何创造如此真实而美丽的世界，也不知道你为什么创造这里，但既然我创造了你，那你的一切我都要负责。无论你想通过何种手段达到你那可笑而虚伪的目的，我都不会让你成功。
詹姆斯目光如炬，窗外传来了整点的钟声。
永不。