同样是北非，英美联军北非军团总司令部。
“撤退？”乔治巴顿用力拍着桌子，“我马上就要切断林有德的阵线了，你们竟然让我撤退？不但让我撤退，还专门派你过来监督我撤退？奥马尔，你记住，这里的指挥官是我。”
奥马尔?布拉德利面不改色，那四平八稳的气场和像暴怒的公牛一样的巴顿形成鲜明的对比。在巴顿终于沉默后，布拉德利开口道：“乔，我们不知道林有德什么时候会使用他的新女人。”
“如果那个倒戈的天使能上战场，那么她会突然出现在战场上，给淬不及防的我们带来巨大的杀伤，这才是最好的做法。”巴顿用手指使劲戳着桌面上的地图，“但林有德没有这样做，他让这个女人堂而皇之的亮相，这说明这家伙根本没准备好上战场，她只能以这样的方式来对我们施加影响。现在我们需要做的就是猛攻，猛攻，突破林有德的防御，把同盟军的阵线一分为二。”
巴顿一边说一边拿起铅笔在地图上猛划了好几道，把地图都给划破了。
“法军的防御已经被我压迫得差不多了，只差最后一击了！之前被林有德的反击给搅黄了，但这一次不会再发生同样的事情！我准备了比上一次更加充分的对策，我们只要二十天，不，十天，就能切断同盟军的阵线，然后……”
“然后安杰利塔进行地面攻击，我军损失惨重。”
“我不记得美军是这么胆小怕事的军队，我们原本不就打算以技术力和数量来弥补神姬数量上的差距么？这不正式贯彻我们自立国以来的想法的最佳时机吗？岂能因为对方多了个神姬就畏首畏尾？”
面对巴顿的质问，布拉德利沉默了几秒，才微微叹了口气。
“这里面有很复杂的考量，我们不能够平白无故损失大量部队，这会在各方面都产生非常不利的影响。”
“那就再抽调神姬过来，说白了，保证常规部队能够不受干扰的展开行动，不正是那些大小姐们的职责吗？”
“我们已经没有办法抽调更多的神姬了，敌人在魔导装甲方面略占优势，所以我们在各条战线上都得保证神姬的数量能弥补对方魔导装甲的优势才行。所以现阶段，如果安杰利塔小姐参战，我们可能无法阻止她进行地面攻击。”布拉德利看巴顿要插嘴，立刻提高声调强行把他的话堵回肚子里去，“我要提醒你，乔，那个女人生完孩子到现在一个多月过去了，按照一般的恢复速度，她的战斗力已经恢复了相当多，随时投入作战都不奇怪。林有德没有让她直接参战，可能是有其他的打算，我们必须提防。”
“你们是不是把那位林有德想得太厉害了？”巴顿看着愤愤不平的说，“我猜他根本没有什么其他的打算，不参战就一个原因，就是我刚刚说的，她还不能参战！”
“乔，”布拉德利打断巴顿的话，“这是两国元首讨论之后得出的结论，我们在凸尼斯转入防御势态，将部队阶梯布置，只要在凸尼斯留下一个桥头堡，联军统帅部就可以接受。”
“我不能接受！”巴顿把刚刚才拿在手里的铅笔往桌上一扔，大声吼道，“就算现在将部队阶梯布置，避免了在神姬攻击中遭受重大伤亡，你们之后有办法平衡那位安杰利塔小姐出现带来的影响吗？”
“两个拥有神姬的拉丁美国家都确定会参战了，这样我们能多两位可以调配的神姬，到时候前线的神姬力量对比就会发生改变。除此之外，现在的状况下，敌方神姬中莉迪亚的战斗力明显不如我方的橘琴黎小姐，只是现在橘小姐消耗稍微有些大，待她恢复之后，就算以现有的神姬战力，要牵制林有德的三名神姬也应该没有问题。”
巴顿这次没有立刻大吼大叫，他抿着嘴，一副被为了屎的苦逼样，终于，他一屁股坐在椅子上，哼了一声：“好吧，你们说什么就是什么好了。不过我先说明，之后要是战况恶化，我们被赶出了凸尼斯，这可不是我的责任。我可没有绝对的信心用‘疏散’过的部队来挡住林有德的进攻。要挡住他的攻击，就必须在距离前线足够近的地方集结和他进攻兵力接近的预备队，但那样做就违反上面的大人物们的命令了。这个仗我不会打了。”
“乔……”
“我巴顿绝不会让我的士兵像土拨鼠一样挖洞修工事，龟缩起来！我的原则是，我们不坚守阵地，我们要让敌人去坚守阵地。我们要进攻，然后赢得战争，让敌人为国捐躯。”
“我知道，”布拉德利回答道，“我会把你的诉求向联军统帅部汇报的。”
**
“这个巴顿，”夏绿蒂放下电报，扭头看着艾森豪威尔，“艾克，你说怎么办？”
“鉴于将来很可能真的会碰上败仗，我认为……”艾森豪威尔顿了顿，稍微犹豫了一下才继续说道，“我认为应该暂时撤换巴顿，让他以副司令的身份辅佐一位新指定的非洲军团司令。总统阁下，当前时期，有一位能干的将领对士气的作用非常巨大。我们不能让目前我们手中战绩最好的一线军官吃一个败绩。”
“您好像已经接受了我们即将在凸尼斯吃一个败仗这件事。”夏绿蒂尖锐的指出道，“作为总司令，这样的想法似乎不妥吧？”
“就如同巴顿所说，要一边防备神姬攻击，避免造成巨大损失，一边对付林有德的常规部队进攻是很困难的，这并不是我们想要打赢就能打赢的情况，我们要么就下定决心，赌一把林有德不会投入安杰利塔的可能性，要不就老老实实的做好吃败仗的准备。在我看来，一两场战斗的失败并不会影响什么，只要经过调整之后，把输掉的分数一次过全部赢回来就好了。
“这就好像棒球比赛，前面所有回合都失分也不要紧，只要最后一个回合连续打出全垒打把分赚回来就好了，所以总统小姐，不必过分在意这一次失败，我们现在应该做的是尽可能的将失败带来的影响降低到最小，并且重整旗鼓准备再战。”
艾森豪威尔话音刚落，一直在旁边不做声的丘吉尔加入对话：“这倒不失一个积极有益的想法。下面我们来讨论下一个问题吧。最近越来越多的报告显示，德国人开始大规模列装那种会拐弯的鱼雷了，我们的护航作战的效率也因此大打折扣，德国潜艇可以在远离常规攻击阵位的位置发射鱼雷，然后还保证不错的命中率。”
“我们不是装备了改良型水声干扰装置么？”
“装置没有起作用，”丘吉尔摇摇头，“这是最奇怪的地方，那应该是某种制导兵器，但它到底如何制导的，我们的科学家完全没有眉目。”
说罢丘吉尔用别有深意的目光盯着夏绿蒂：“不知道合众国方面对此有什么高见？”
而夏绿蒂却摇了摇头，用诚恳的语调回答道：“我们对此也毫无头绪，不过，我们的护航驱逐舰报告说，这些鱼雷的命中率其实并不算特别高，经常会出现发现的鱼雷航迹数量要远远多于实际命中数量的事情，所以我们的情报部门推测，那会不会根本就不是什么水声自导兵器。”
“如果不是水声自导兵器的话，那又是什么呢？”丘吉尔追问道，“毕竟那些鱼雷确实会拐弯，而且拐弯明显是受控的。”
“我不是说了么，首相阁下，我不知道。我的科学顾问们也不知道，德国人肯定玩了些鬼把戏，但我们暂时还没有办法拆穿他们。”
“真是遗憾。”
“说到大西洋的护航行动，德国潜艇还有两个地方我认为值得注意。”夏绿蒂从摊开在自己面前的文件夹中翻出一份并不算厚的报告，翻开报告之后说道，“其一是德国潜艇的潜航时间增加了，潜航时的速度也明显加快了，没人知道他们怎么做到这一点的。其二，我们的驱逐舰发现部分德国潜艇装备了某种新装置，在他们侦听到德国潜艇的位置，并且准备进行深弹攻击之前，海中经常瞬间充满大量的噪音，等海中的嘈杂平息，德国人的潜艇早就不知去向。以上两条带给护航战斗的麻烦可比会拐弯的鱼雷要强得多了。”
丘吉尔沉吟了一声，接着他忽然注意到了一个关键的部分。
“对于您刚刚说的第二个情况，您并没有特意强调‘原理不明’，也就是说，合众国的科学家对第二种装置已经有眉目了？”
“是的，”夏绿蒂倒是很干脆的点头，“我们的科学家和工程师在研究了驱逐舰听到的突然产生的噪音之后，一致认定那是在海中大量释放气泡形成的杂音，德国人恐怕给他们的潜艇装上了气泡发生器，或者能够发生大量气泡的诱饵弹。”R1148( )