沈荣华所说的林阁老就是林闻，比沈逊晚两届的状元郞，大名鼎鼎的人物。
在盛月皇朝，林闻的名字可谓家喻户晓。他之所以扬名朝野，除了博学多才，还有就是他特殊的出身以及身份带来的殊荣与麻烦，致使人们对他褒贬不一。
林闻是中南林家的血脉。
林氏一族祖上曾是前朝的开国功臣，被赐封为一等国公。几经沉浮，林氏一族绵延数百年，一脉书香传承至今，在本朝，林家仍是数一数二的大族。
小时候，林闻并不被家族承认，因为他是林家现任家主的嫡次子林融的外室所出。他的母亲出身青楼，后来被林融赎身，因身份低贱，一直养在外面。
林闻自幼就知道自己受生母身份的影响而被人轻视，养成了好学上进的个性。他九岁中童生，十岁中秀才，十二岁中举人。因年少聪明、有胆有识，敢于剖陈利弊、推陈出新，被当朝首屈一指的鸿学大儒收为关门弟子，从此扬名。
中举之后，林闻并没参加第二年的春闱，而是跟随师傅游历天下，增长见闻。
这时候，林家向他抛出了“红绣球”，允许他认祖归宗。能被林家承认令林闻欣喜不尽，但林家随后提出的条件却让他踟蹰不已。林家只允许他回归家族，却不接纳他的生母，把他记到嫡母卫氏名下，并让他与生母从此永不相见。
礼法规矩严苛的大家士族最重嫡庶尊卑，能记到嫡母名下是家族对庶出子女最大的荣宠，何况林闻还是青楼女子所出的外室庶子，论身份更加卑贱。
那一年，林闻只有十四岁。
他几经犹豫，拒绝了林家的召唤，仍做他的外室庶子。此举令他的师傅极为不解，他有机会回归林家，还是他的师傅为他出面周旋的结果。为此，师徒二人起了冲突，他一怒之下割发弃师，从此决绝师门。
学成文武艺，货与帝王家。
他师傅的想法很现实，林闻要想成就一番事业，尤其在仕途拼杀，必须有一个体面的身份。林家是书香传家几百年的大族，能成林闻的阶梯和后盾。
付出一腔心血，得到一盆狗血。最终，鸿学大儒不得不以一句“此子桀骜难驯”结束师徒之义。林家又放弃了林闻，这次连他的父亲林融都怒了，扬言与他断绝父子之情。林闻再一次扬名天下，可这次，人们对他的评价褒少贬多。
弃祖绝师事件刚过去了一个月，林闻的生母，那个出身青楼的美艳女子兰娘锒铛入狱，罪名是谋反。原来，兰娘是前朝皇族后裔，身份是南日皇朝末代皇帝的嫡亲孙女，太子正妃所出的嫡女，身份非一般的尊贵。只是南日皇朝灭亡，落佩的凤凰不如鸡，金枝玉叶为求生流落青楼，最后不得不与人为外室贱妾。
彼时，盛月皇朝刚建立三十多年，又经历过两次叛乱，对谋反极为敏感。兰娘入狱一个月，不堪严刑逼供，惨死狱中。随后，负责缉拿叛乱的中南大营指挥使卫胜接手此案，定兰娘反叛之罪，并请朝廷下旨铲除参与造反的前朝余孽。
随后，与兰娘接触过的亲朋邻居有数百人被治罪，砍头、流放、收监，一时间，中南省风声鹤唳。林融顾及父子之情，多方运作，破财免灾，才避免这场劫难殃及林闻。经历了这场祸事，又与生母死别，林闻好像一朝之间长大了。他放下了倨傲，似乎变得懂事了，也沉默了，从此两耳不闻窗外事，踏实读书。
两年后，林闻高中状元，才十六岁，自前朝起，他是最年轻的状元郎。沉寂了两年，林闻又一次名扬天下，连与他断义的师傅都为他抚掌喝彩。
没有知会他，也不管他同意与否，就由林融和林家家主做主，将林闻的大名写入族谱，以实际行动让他认祖归宗，仍记在嫡母卫氏名下。年轻博学的状元郎又为林家的书香门第重描了一笔，林氏一族自然与有荣焉。
新科状元回乡祭祖，林家不惜重金，为林闻摆足威仪。临行前，林闻分别给圣贤皇太后洛沧月、圣勇长公主和当今皇上各上奏折一封。他引古为据、针砭时弊，为治国安邦、清平四海提出许多独到的见解，令当权者击掌赞叹。
圣贤皇太后笑言：此子乃治世良臣、国家栋梁，前途无限哪！
可是，这前途无限的翩翩状元郎在祭祖之后又做了一件轰动天下的大事。
他祭拜列祖列宗之后，就在祠堂里，他手刃了他的嫡母卫氏。
“这是卫氏的罪状，有证有据。”林闻把厚厚的一本证据交给林家家主，又对他的父亲林融三叩九拜，之后，他从容坦然走出祠堂，投案自首。
他承认杀人，却强调杀人的因由，罗列卫氏该死的证据，并上书朝廷，状告中南大营指挥使卫胜和卫国公府伪造谋反罪证、滥杀无辜百姓。
原来，卫氏年近四旬而无子，见林闻少年多才，就想将其记在名下，嫌兰娘挡路，又嫉妒兰娘得林融宠爱，就起了杀心。偶然的机会，卫氏得知兰娘的真正身份，正巧她弟弟卫胜刚升任中南大营指挥使，立功心切。于是，他们姐弟合谋，各取其利，又有卫国公出谋划策，才制造了那场镇压前朝皇族后裔谋反的屠杀。
滥杀者获罪，无辜者平反，但屠杀留下的血腥和阴影永远无法彻底消除。林闻再次名扬天下，人们对他除了惋惜感叹，还隐隐有些敬意。
林闻身上流淌着士族林家与前朝皇族的血，自然与众不同。
“为什么？”圣贤皇太后满脸痛惜，注视着跪在她脚下的少年。
“想做而已。”林闻从容淡定，甩了甩套在手脚上的铁链，又说：“你一定会问我为什么不把卫家的罪证呈交朝廷查办，我的回答是‘我不想那么做’。”
“你……”圣贤皇太后长叹一声，问：“你还有什么话要对我说？”
林闻笑了笑，说：“我很早就想对你说四个字：牝鸡司晨。”
“大胆——”圣贤皇太后拍案而起，怒视林闻，冷静了一会儿，又冲他挥了挥手，“把他带下去收监，此事交皇上和内阁酌情处理。”
反对圣贤皇太后干涉朝政的人不少，但当面辱骂她的人，除了林闻，绝无仅有。人们都以为林闻此次定会没命，可圣贤皇太后却做了出乎常人意料的决定。
“卫氏罪有应得，死不足惜。留着林闻的命，以后会有用，多关他几年，杀杀他的傲气，也让他冷静反省，削去他的状元功名，有本事他再考就是。”
林闻的命保住了，但他被林氏族谱除名，只是，他的名声更响亮了。
卫国公府本是开国六公之一，只是，从此这个封号在盛月皇朝消失了。
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这一章和《旧事》第二章情节相连，中间插了两章《亮剑》，这是穿插的写法，有过去，也有现在。