宋徽宗为解决自己奢靡生活而造成的财政亏空，于政和元年，在大内总管杨戬建议下，设立西城括田所，专门从事搜刮钱财，弥补内库不足。
杨戬死后，六大奸臣之一的李彦继任杨戬职位黄门令（大内总管），比杨戬更甚。
为讨好徽宗赵佶，大肆在全国各地设立括田所，名义上为徽宗赵佶内库搜刮钱财。
实则中饱私囊，利用各种手段，达到无所不用其极，光是在汴京城便残害数千条人命，使很多无辜百姓家破人亡，搞得天怒人怨，甚至连奸臣之首的蔡京都看不惯了，让儿子蔡绦告戒他收敛些。
李彦表面上答应，实则依然我行我素，蔡京便不再劝戒，想道，你自己作死，谁也拦不住啊！
果然不久，李彦又在京东西路建立起新的皇城括田所，将郓城县附近的梁山泊整个收为公有，规定凡入湖捕鱼、采藕、割蒲等，依船只大小课以重税，犯禁者以盗贼论处。
百姓交不起沉重的赋税，不得已铤而走险，凭借梁山泊易守难攻的地理条件，武装聚集，抗租抗税，阻杀官兵。
宣和元年，宋江聚集三十五位兄弟在梁山泊正式起义。
宋江本是梁山泊旁边郓城县一小吏押司，从小家境富裕，时常慷慨仗义，在当押司期间屡屡接济江湖中人，江湖中人为了感恩便送他个绰号“及时雨”，使宋江在京东两路赢得了若大名声，江湖上声望非常响亮。
后来宋江为搭救一名犯事的江湖好友卢俊义，被发现事情败露，遭到一起通缉。
于是在军师吴用建议下，聚集了三十五个江湖上结义兄弟一起逃到易守难功的梁山泊落草为寇。
宋江声望最高，于是众兄弟就推举他为首领，利用朝廷划梁山泊为公有，逼得梁山泊周边百姓活不下去为由，在梁山正式起义，周边百姓得到消息，纷纷响应拥护加入到他的麾下。
宋江部在短短时间便从当初的三十六人发展到了几万人马，麾下三十五名兄弟个个武艺高强，本领不凡，俗称天罡三十六星。
其中三十六人分别是：
1天魁星及时雨宋江，
2天罡星玉麒麟卢俊义，
3天机星智多星吴用，
4天闲星入云龙公孙胜，
5天勇星大刀关胜
【解释：此关胜与兰霖师父关胜不是同一人，但骁将关胜是历史真实记载的人物，确实是水浒关胜的原型人物】
6天雄星豹子头林冲，
7天猛星霹雳火秦明，
8天威星双鞭呼延灼，
9天英星小李广花荣，
10天贵星小旋风柴进，
11天富星扑天雕李应，
12天满星美髯公朱仝，
13天孤星花和尚鲁智深，
14天伤星行者武松，
15天立星双枪将董平，
16天捷星没羽箭张清，
17天暗星青面兽杨志，
18天佑星金枪手徐宁，
19天空星急先锋索超，
20天速星神行太保戴宗，
21天异星赤发鬼刘唐，
22天杀星黑旋风李逵，
23天微星九纹龙史进，
24天究星没遮拦穆弘，
25天退星插翅虎雷横，
26天寿星混江龙李俊，
27天剑星立地太岁阮小二，
28天平星船火儿张横，
29天罪星短命二郎阮小五，
30天损星浪里白条张顺，
31天败星活阎罗阮小七，
32天牢星病关索杨雄，
33天慧星拚命三郎石秀，
34天暴星两头蛇解珍，
35天哭星双尾蝎解宝，
36天巧星浪子燕青。
宋江起义之初就没想过推翻宋朝，争霸天下，而是只想将起义规模闹大，好接受朝廷招安到时加官晋爵，实现他当官梦想。
宋江心思被军师吴用会意，于是向他提出了“惩治贪官，杀富济贫”的招安思路！
几年间转战河朔、青、齐等地，虽攻陷十余州县，但不占据城池，声势日盛。
到处流串，给招安留下余地，他们更像流寇，并没有占据梁山泊固守，而是以梁山泊为中心作战。
宋江虽是义军首领，不过平时指挥作战和出谋划策都是军师吴用一力负责。
吴用还给自己取字为佳亮，喻意自己能比拟诸葛亮还要强，鞭策自己，一心想做出一番大事。
不过经过三次科举落榜之后就心灰意冷，回村做了一名私塾先生，直到遇上宋江，认为宋江有枭雄之资，跟着他能干一番大事之人，于是追随他。
宋江起义闹大之后，亳州知州侯蒙向徽宗赵佶建议招安宋江，然而侯蒙由于年岁过大，路途不便，在去招安的路上便病逝，没有来得及招安宋江。
徽宗赵佶见没有招安成功，随即命令歙州知州曾孝蕴率领大军讨伐。
由于歙州属于两浙路，与梁山泊距离相隔甚远，宋江等人在京东西路流串近一年，曾孝蕴才集结齐六万大军来讨伐。
这时的宋江已经有三万多人马，且兵强马壮成了气候。
曾孝蕴有些无可奈何，让他一个纯粹文官领军，着实有些难为他，半年时间，连各军主要将领的名字都没有记清楚，怎么可能打好仗，六万大军只能跟在后面追赶吃土，连个正面都没有碰上打过。
最后只能上书朝廷，请求让京东两路各州府派遣援军前来协助围堵征剿。
兰霖率军来的目的地是青州，不过宋江部并不固定，兰霖也不清楚朝廷大军在何处，让他犯了难，不知道该走哪里。
想起师父关胜在京东西路济南府，知道的消息肯定比他多，于是派人去找他师父打探消息。
当兰霖率军到达青州时，听闻曾孝蕴早已率朝廷大军追击宋江南下沂州而去。
宋朝由于重文抑武，朝堂上全是文官做主，耍嘴皮子相当厉害，对付农民起义的方式是能招安便招安，招安不成再派大军去剿灭。
水浒中的十大节度使便是招安来的。
兰霖不愿意跟着宋江屁股转，结合自己前世看《水浒传》后，专门在网上查的史料是历史上真实的宋江起义是被海州知州张叔夜用计擒获副将吴佳亮后，被迫招安的，打算带着队伍去海州碰碰运气，能不能立个军功。
兰霖迟迟等不到师父的回信，兰霖也知道大军一直在行军，错过了都有可能。