夜凉如水。
长久以来拼命掩饰的一切，终于到了摊牌时刻。宁小蛮甚至不确定在得到答案之后，自己会不会比现在更痛苦。
前段时间，曾有过一篇作文题目，叫“我心中的英雄”。她咬着笔头，想了很久，也写了很久。那篇作文后来得了满分，被语文老师拿到各班去读，只不过她全篇都没写赵白城的名字，只是以“哥哥”代替。
谁都以为她真的有个在孩童时，就敢为了她，独自面对野狼的哥哥。但她没有，她只有他。
宁小蛮还记得，自己小时候很羡慕别人家的孩子有哥哥姐姐领着。那时候父母总是很忙，村里唯一的商店还叫供销社，她不怎么会说话的时候，常拿着钱去供销社买吃的给大孩子，好让他们带自己玩儿。
买东西不算很难，她只需要踮着脚尖，站在大柜台外面，用指头去指货架。有一次她觉得红红绿绿的热水袋很好玩，就指了指，供销社的大婶就照拿。然后她把钱递上去，对方数了数，只还回了一毛。她抱着热水袋，觉得有点肚饿，又去指饼干，大婶冷冷地告诉她：“不够啦！”
她“哦”了声，攥着一毛钱，把热水袋一路抱回家。那天大孩子没带她玩，抢了热水袋灌满水当球踢，最后踢破了便一哄而散。她捡回去后擦了半天，还是很脏，想让妈妈把那个大口子缝起来，妈妈却说缝不了，坏了。
有了他以后，一切都不同了。
直到今天，宁小蛮还记得赵白城背着自己，在稻场上扮大马跑的样子。他从不屑于跟别的孩子一起玩耍，掏鸟蛋抓蛐蛐比谁都厉害，两人合抱的大树噌噌几下就能上去，但不管走到哪里都会拉着她的手，总怕她摔了。
她从未有过那样多的欢笑，再也不用害怕孤单。长大以后，这份呵护也一直在身边。那次看着他为了装傻充愣，眉毛都不跳半下地把手指扳断，她恨不得自己能当场死了，好让他不用吃这么大的苦。
“妈妈，我以后该怎么报答狗剩哥？”从深山里活着回来后，她睡在床上，怔怔地问母亲。
“给他洗衣做饭，一辈子照顾他好了。”母亲摸了摸她的头，眼中全是爱怜。
如今宁小蛮已能明白那是什么意思。因为母亲曾说过，父亲年轻时没什么钱，只有一双手。而母亲决意嫁给他的时候，就是想要一辈子照顾父亲，哪怕他将来会偷会抢，没半点出息。
狗剩哥会要我做老婆吗？宁小蛮每次想起这个问题，心总是跳得好快好快。
但进山正是个转折点，有些东西从此发生了悄然变化。
他还是那个他，人没变，心也没变，但身体里却多出了一头兽。这世上没有人比她更熟悉他的全部，所以她能看得见、嗅得出、感觉得到，那头隐藏在黑暗深处的兽有多危险。跟他单独在一起时，她甚至会觉得有双无形的眼在瞪视着自己，带着无法形容的狰狞和凶厉。
折断的手指长好了，枪伤也好到不能再好。大人都说，是赵白城死去的爹娘在保佑，加上他身体扎实，扛得住，所以才会没事。
宁小蛮却知道，是那头兽让他好了起来。
这并不代表善心，他死了，它也会死，所以它只不过是在救自己。
跟着苏苏，在乱坟岗找到赵白城时，苏苏说了一句话：“不要紧的，让他睡一会。”
正是这句话，让宁小蛮确定，对方也同样知道那头兽的存在。赵白城当时几乎是遍体鳞伤，苏苏却不见半点异样表情，后来赵白城真的没有大碍，很快便复原如初。
据说蟑螂的脑袋被拧下来之后，还能活上七天。宁小蛮无法确定跟这种虫子相比，赵白城的生命力会不会更强些。苏苏尽管从不会在她面前，跟赵白城多说些什么，但随着日子一天天过去，宁小蛮已能越来越明显地察觉到，他俩之间有着极深的默契。
这份默契，似乎只为瞒着自己什么。
近期赵白城身上的那股古怪味道，来得突然，消失得也同样毫无征兆。同学都说那是药味，但宁小蛮却总觉得像是血腥。赵白城身上早已消失不见的旧伤，竟又再次显现了一段时间，宁小蛮连数都数不过来，甚至不知道其中部分伤疤究竟是何时所留。
就在昨天，赵白城跟苏苏放学后回到村子，又同时不见了。宁小蛮抱着试试看的想法，上了牯牛岭，去找赵白城小时候曾经告诉过自己的那处秘密地点。
当她在山脊下方，远远看到赵白城那种近乎自残的锻炼方式之后，只觉得连气都快要透不上来。那会儿赵白城像是感觉到了什么，向着她所在的方向看了一眼，但随后却被苏苏嗔怪了一句，似乎是不让他分心，便又老老实实收回目光。
宁小蛮看到苏苏帮他擦汗，动作温柔；也看到赵白城毫无顾忌地在苏苏身上比划，有一次甚至直接将手掌贴在对方小腹部位，老半天才拿开，苏苏竟是半点也不动。
宁小蛮记不太清，自己究竟是怎么回去的。心里最深处的那块地方，像是有把刀在绞动，从未有过的疼痛让她整个人都哆嗦起来，根本无法控制。
此时此刻，宁小蛮又再次体会到了那种疼，疼到她紧咬的嘴唇边已经全是鲜血，却浑然不觉。
“狗剩哥，你是喜欢苏苏吗？”她听到自己在问，声音干涩发抖，像是另一个人的。
赵白城正在头痛不知该如何跟她解释，听到如此八竿子打不到一块的问题，不由呆住。苏苏也同样有着意外表情，只不过却悄悄瞥向赵白城，像在等他去回答。
“你知道我在你跟前，一直都很笨的。可这次我也知道有什么事不对劲了，真的不对劲了……”宁小蛮直盯盯地看着赵白城，眼中再无他物，“我看到你们去山上了，你对着那些大石头，像疯了一样练拳。到底是怎么了？你为啥身上又多了那么多伤？是不是以前把苏苏卖到这里的那些坏人，又来了同伙，要找你报仇？”
赵白城想起昨天在牯牛岭上隐约察觉到的异样，这才知道是宁小蛮偷偷找去了，却不明白**感知怎么会在那一刻弱化，没能完整捕捉到她的存在。
赵白城刚要回答，却见宁小蛮轻喘着在心口捶了捶，脸色已透出了三分死气，“狗剩哥，你真喜欢苏苏的话，我就跟妈妈说，你以后不能娶我了……”
她这句话一出口，赵白城脑中已是轰然一声，垂在身侧的双手微微发颤。他素知宁小蛮在这方面脸皮最薄，却没想到她会如此直接地坦承对自己的情意。
宁小蛮凄然一笑，恍惚片刻，竟有些语无伦次：“苏苏这么好看，以后你们生的小宝宝，也一定很好看……对了，狗剩哥，你现在出去，是要帮苏苏对付坏人吗？你先别去好不好？要么带我一起去啊，你再厉害，到底是一个人，我怕你死了。你要是死了，我一天都不能活了。”
苏苏早已听得流下泪来，赵白城默然片刻，走到宁小蛮跟前，涩声道：“小时候我说过你是我媳妇，你是不是都忘了？”
宁小蛮怔了怔，眼中微微有了光亮，“我没忘，可是……”
“傻丫头，我是准备去跟人打架，这次打完，以后都没事了。其他的你都是胡思乱想，我已经有你了，怎么还能娶别人？”赵白城将她一把抱起，“走，回家去，今天不打了！”
宁小蛮瞪大了眼睛，突然死死搂住他的头颈，又哭又笑，“狗剩哥，你没骗我？你没骗我？！”
“我什么时候骗过你。”赵白城在她背上轻拍了拍，一如在哄当年那个总被自己牵着手，总是露出甜甜笑靥的小女娃。
还是轻车熟路的翻窗进屋，到了宁小蛮房间里，赵白城看着她上床，盖好被，目光瞥见床头的那几个竹节娃娃，心头不禁温暖。
“狗剩哥，你别走好不好，我怕睡醒了看不到你。”宁小蛮拉着他的手，不肯松开。
“好。”赵白城当真坐在了床沿，全无要走的意思。
宁小蛮脸蛋晕红，看了赵白城很久才肯睡觉，两个酒窝中盛满的欢喜就好像要流淌出来。赵白城直到她鼻息沉沉，才一点点抽出手来，帮她掖了掖被，越窗而出。
苏苏仍等在外面，神情似乎有些异样，轻声问道：“小蛮没事了吧，我们还去吗？”
“去。”赵白城笑了笑，忽然一掌切出，正中对方颈侧。
苏苏怎么也没想到，赵白城会对自己出手，失去意识后脸上仍旧凝固着惊愕。赵白城将她弄进屋内，跟宁小蛮并排躺好，深深看了两人一眼，悄然离去。
他原本就已经打算好了，要一个人去面对苏观鱼，现在苏苏只不过是换了个地方睡下，被窝总比庄稼地舒服得多。
“就你自己？”见到赵白城时，苏观鱼显得有点诧异。
“我自己就够了。”赵白城冷冷回答。
这几年将周边地区的异民猎杀一空，全靠着苏苏以念力搜寻，才能事半功倍。而苏观鱼每次都会如影随形，唯恐两人趁机脱逃，却从不会干涉这种在他看来毫无意义的杀戮。
他已能断定赵白城是守望者的后人，而今天，在距离上次动手五年之后，对方终于发起了又一次挑战。
没有女儿辅助，这小子的战斗力等于被砍掉一半还多。苏观鱼很想知道，他这种跟自杀毫无区别的疯狂行为，究竟是由什么样的念头在支撑着。上次割了喉都没死成，难道恢复力就是他手里最大的牌？
苏观鱼确实很好奇，所以他在等。
所以他也很快变了脸色。
1、2、3，三粒芽数一经投入，赵白城的力量增幅足足提升了一倍。由于长期饥饿而濒临反噬边缘的魂煞终于如愿以偿，在大口吞噬完血魄之芽后，核心部位骤然喷发出一道强有力的波纹，与此同时赵白城的双手涌上了一层淡淡的猩红色。
【血爪】，这是赵白城领悟的第一个斩鬼术，但今天晚上，不会是最后一个。
体内还有128粒未用的芽。异民同样分三六九等，不是每个异民都像身受重创的白老先生那么好对付，但赵白城在那些猎杀过程中，即便遇上再大的危险，也从没有考虑过用到这些芽数。
此刻，在苏苏不到场的情况下，他已有十成信心在自己的胸腔被撕烂之前，让苏观鱼的头飞起来。
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