昭帝八年。
白驹过隙时光匆匆。
当年入宫时七岁的孟小宝，今年也十岁了。
跟着皇上在御书房里学习诸多书籍，晃眼就是三年。
小娃娃长成了小少年，当初小牛犊子一样横冲直撞的臭脾气，也在时光的磨砺中变得圆润。
此刻，一大一小两人坐在同一张书案旁，面前摆着两份试卷，上面皆书写得密密麻麻。
在两人前面负责阅卷的不是别人，是即将出宫养老的张公公。
“皇上，老奴今天也得说实话，今天答卷更好的还是云小宝。”
昭帝呵了声，把自己那份试卷往老太监面前推，“张公公年纪大了老眼昏花，一次看错情有可原，这次你再仔细看看，谁答得更好？”
张公公，“云小宝答得更好。”
对小宝来说，在宫中最艰难的已经不是要跟皇上面对面，得时时担心君心难测，而是每次他受了夸奖，都不能表现出来。
“皇上，愿赌服输。”摆出正经脸，云小宝低声提醒，“当初这个赌约是皇上跟长信侯定下的，要是输了不认账，侯爷来了又该笑话皇上了。”
昭帝扭头冷冷看向云小宝。
云小宝忙又道，“不是小宝不肯让皇上，您忘了上次小宝故意输掉试卷，最后被侯爷看出来了，皇上您、您——”
“咳！”张公公重咳，跟小宝七七抬头往顶上横梁。
俩都不敢去看昭帝铁青铁青的脸。
上回皇上威胁小宝舞弊诈输，结果不仅小宝受罚跪了一个时辰，皇上也挨罚了。
当时的场面简直让人难以置信，长信侯没罚皇上别的。
他拿了个鸡毛掸子，直接抽了皇上屁股。
就抽了三下皇上就厥过去了，气厥的。
自那以后到现在半年有余，皇上所到之处，再没出现过一根鸡毛。
当然，皇上也再没明目张胆威胁过小宝诈输，最多就是恐吓恐吓老奴才张公公，让他在阅卷的时候，稍微口下留情。
事实真是让人唏嘘。
……
等到这次阅卷结束，云小宝从御书房离开后，苏伯言才来到御书房。
昭帝把抽屉里厚厚一沓卷子用力摔在书案上，生气，“朕还要写这些卷子到什么时候？朕是皇上，你居然让朕跟个乳臭未干的小娃儿一块听习一块考核！朕的脸都丢尽了！”
苏伯言神色泰然，将那些卷子拿过来从头翻到尾，长眸微垂，“皇上小时候若学好了，何至于在个乳臭未干的小娃儿面前丢脸？你这样跟臣发脾气实在没道理，那些脸面是你自己丢的，不是么？”
“……”昭帝哑口无言，脸又涨红了。
苏伯言这厮只差没明言他以前不学无术！
“为君者，没有卓绝天赋不要紧，最怕的是什么都不懂，还不肯承认自己的短处，拿着江山社稷胡乱作为。”
点了几句后，苏伯言话锋一转，将那些试卷铺展在书案上，“皇上其实一直在进步，从第一张卷子，到最后一张卷子，对于国策国论的见解越来越独到。跟小娃儿一块学习，也不是全无好处，您说呢？”
昭帝不语，心头哼哼冷笑。
呸！
打一大棒给一甜枣，这种套路他都已经受腻了。
还想继续忽悠他？麻烦换点新鲜的！
“古语云活到老学到老，皇上一边治国一边学习有何可丢人？便是国中大儒，尚在讲学之余与其他同道交流心得，取长补短。有好学之心，任何时候都是值得称赞的事。”
昭帝端坐，不动如山。
他听着，他就听着，听听苏伯言还能说出什么花来。
“如今皇上膝下无子嗣，若将云小宝当做继承者，今日你端正的学习态度也能对他影响深远，试卷考核之事依旧半月一次，半月后臣再来，今天就这样。”
“……朕可没说过会把云小宝当成继承者！他又不是朕的子嗣！”
“臣也希望皇上能有自己的子嗣，只是皇上不是生不出来么？”
“……”昭帝怒，死死瞪着苏伯言。
戳人不戳疤，打人不打脸。
苏伯言不是人！
“皇上百年之后，手中权力也是要交托后人的，你自己想吧。”不欲在这个话题上多做纠缠，苏伯言起身告辞，免得昭帝把眼睛瞪脱窗。
这日之后半月时间，苏伯言都没再去过御书房，也没关注那边的消息。
倒是他的小娇妻十三公主，嫌日子过得太过无聊，是以对城中乃至宫里的各种八卦分外感兴趣。
加上身边又映冬这个好帮手在，想探听什么消息易如反掌，有时候连苏伯言都不知道的消息，她也知道。
比如现在。
“公公，你听说了吗？皇上这半月又变得奇奇怪怪的了，让人往御书房里搬了好多《沉香救母》、《孝者智》等跟孝有关的书籍、游记！”
苏伯言挑眉，“先皇先后的牌位在皇家宗祠摆了那么多年了，皇上现在才想起来要表孝道？”
“不是，”云鸢歌摇头，神秘兮兮，“那些书都是他弄来给小宝看的。”
“噗、咳！”苏伯言刚喝进嘴里的茶咳了出来，嘴角微微抽动，最后伸手扶额。
“所以，皇上这是自己膝下无子，知道日后手里的东西只能交给小宝，又怕将来自己会落个不好的下场，就打算从现在开始让小宝满脑子塞满孝道、孝经，以保日后小宝将他侍奉为太上皇，服侍终老。”
砸砸小嘴，云鸢歌手往桌上一拍，怒赞，“没白学习那么久，我还是第一次看到他如此深谋远虑！”
“噗！”苏伯言又喷了一口茶水。
守在门口的三人组虽然没进来，但是反应也没比男主子好到哪里去。
仨齐齐把身板缩到门框后头，捶着大腿爆笑。
听公主这么一说，他们才惊觉自己对皇上实则一直看走了眼。
皇上也是有才的。
普天之下除了他，尚未有一个人能想出这么绝的方法来为自己筹谋老年生活。
就是可怜了小宝，除了要学帝王术，学习间隙还要被各种孝道孝经塞满洗脑。
人上人也不是那么容易做的，苦了孩子了。