北卡罗来纳州，西部。
皮斯加国家森林。
车子驶入皮斯加观光中心停车场上的空位时，费尔南多拉稳了手刹。
他回过头，圆胖的脸上扬起一丝爽朗地微笑，“欢迎来到皮斯加！”
沈晏宁也回以微笑，看得出来对方应该很喜欢这里，他上一次上费尔南多的课程时教授就穿着一身登山装备，好像刚从露营中急匆匆的返回。
他利落的下车，从打开的后备箱拿出自己的登山包的时候，习惯性地打量了一下周围的环境。
这里是皮斯加国家森林的观光中心，是一座自然气息浓郁的公园。
长久以来开发了不少适合旅游的区域，可以为游客提供多种多样的娱乐活动，如徒步旅游、瀑布观赏、野餐、露营、山地自行车、垂钓、爬山、骑马等，在园区的某些区域内甚至还可以狩猎。
再过半个月，这里就会游人如织，穿梭在翠绿的山峰、潺潺的溪流、葱葱郁郁的森林之间。
只是现在游客还不多，绝大多数都是骑行而来的背包客。
沈晏宁看着面前蜿蜒曲折的小径，抿了抿唇。
他还不太清楚他们来这里的目的。
穿着登山装的珍妮弗戴上眼镜，走到他的身边，“在这里等一下，有人会来这里和我们碰面的。”
沈晏宁点了点头，没有说话。
费尔南多拎着他的背包走过来，扬了扬下巴，“熟悉森林么？”
“不熟悉。”沈晏宁摇了摇头。
“等下进去的时候，一定要跟紧我，不要掉队。”
费尔南多安慰性的拍了拍对方，“别怕，这里风景如画，比在纽约更让人舒适。”
远处传来越野车发动机的声音，他们三个人看过去。
等到车子开到面前的时候，从上面下来一个穿着护林员制服的男子，他快步走上来，给了费尔南多一个拥抱，有点儿激动地说道，“老伙计，太感谢你能来了。”
“说说情况吧，费伦。”
费尔南多拍了拍对方的后背，随即向后退开，指向了身后，“这是珍妮弗和克里斯。”
“你们好。”
费伦看见沈晏宁亚裔面孔的时候怔了怔，但又马上恢复了正常，“路程满遥远，虽然你们可能已经很累了，但我们现在就得出发去现场，天黑前我们必须得回来。
“否则，有可能遇到一些不必要的麻烦。”
三个人点了点头，没在犹豫，上了费伦护林员的车。
车子行驶在不算宽阔的柏油马路上，四周都是郁郁葱葱的森林，深浅不一的绿色层层叠叠，在蔚蓝的天空下，显出空旷的味道。
沈晏宁注意到，在不同的地方，会有一些小的分叉口，一路延伸，隐藏在高大的树木间，去往未知的地方。
费伦看了眼右侧的后视镜，拐了弯，下到一条小路中。
他们又接着往前开了大概十分钟的路程，护林员停下了车，有点儿抱歉地说道，“往下没有路了，各位，我们得徒走过去了。”
费尔南多露出一个意料之中的微笑，推开副驾的门，爽朗地说道，“带路吧，费伦。”
沈晏宁和珍妮弗也快速地下车，背起包，默默地跟了上去。
大概又走了二十分钟，才隐隐地看见前方拉起的警戒线，黄白相间的带子在风中飘荡，附近站着一个巡警。
一行人走过去，沈晏宁才看清地面上的情况。
一具男性尸体仰面躺倒在深褐色的地面上，睁着眼睛，眼珠雾化，鼻梁似乎因为某种外力所塌陷下去，暗红色的血液不但浸染在了t恤的前襟上，还流淌在他灰败的面容上，与破碎的树皮粘合在一起。
他衣服、裤子还完整的穿在身上，虽然脏旧了一些，但却没有被暴力撕扯的痕迹。
沈晏宁摸了摸下巴，抬眼向四周看去。
费尔南多看向身边的人，“什么时候发现的？”
“昨天下午的时候。”
费伦叹了口气，“这个月第三个了，我接到报警，有个年轻的男人找到我们，说要去找他的父母，因为在一周前他的父母来到这里徒步后，就再也没有回家了。”
“怎么发现没有回家的？”费尔南多的目光看向沈晏宁，那个年轻人正在四处打量，最后对着一棵树露出若有所思的表情。
“报警的人叫希尔·奥伦泽，他上大学后就不再和父母住一起，奥伦泽夫妇住在一个治安环境非常好的社区，邻居在上周遛狗的时候看见他们夫妻穿着登山装，又把登山包放到他们的越野车中，和他们打了招呼，知道他们要来皮斯加徒步。
“以往基本上第三天早晨他们就能回来，但这次一周过去了还是没有，放在门口的报纸也没有人收，所以联系了希尔，希尔第二天回家的时候他们一起进了奥伦泽夫妻的房子，发现洗衣机内有没有洗的衣服，餐桌上的水果也坏掉了，冰箱里做的蛋糕也是，已经有了灰尘，除了他们没有人进来过。”
费伦双手叉腰，舔了下唇，“那边的巡警也查过了，除了希尔和邻居的脚印没有其他线索了。
“所以希尔来了皮斯加找到我，希望我能提供一些找到父母的意见。
“但我也只能给他提供一个大概的位置，从渔场到有黄色标识的岔路口，折返到亨德森维尔试一下，看看能不能遇到他们。”
护林员叹了口气，“这里面积很大，地形也复杂，园区为了方便游客也开发了不少小路，但是都分散在主路上，不过有些探险者喜欢脱离这些路，被风景吸引，到没有开发的地方露营、徒步，这就很难找了。”
“但他找到了。”
费尔南多看向地面上的尸体低声说道，“不知道是幸运的，还是不幸的。”
费伦也看过去，没有说话。
沈晏宁向着他刚刚一直在看的树木旁边走去，想了一下男人的身高，在一处伸出来的粗壮树枝上找到了血肉的痕迹。
“在看什么？”费尔南多走过来。
“他撞在了这上面。”
沈晏宁皱起眉头，平静地问道，“这个树枝伸出来的很明显，他为什么会撞在上面？”