皇甫天雄皱了下眉，不料第一次问话，便是无疾而终。
那方知州始终沉默未出声。房内顿时一片寂静。
李友亮睁眼紧张地左看右看，擦了下脸上汗水。
皇甫天雄暗想如盘问其他方面的东西，自己倒还可左右问之，可关于药材方面的，自己可是知之甚少啊。不由暗暗着急起来。
邱提刑官与李为序二人起身，要方知州收回成命，称‘岂能让一介草民，且是带罪之人参与到断案中来’。
皇甫天雄也正欲向方知州禀起退出此次盘问。
却见那几名郎中相互凑一起探讨起来。
又过了片刻，其中有一微胖白净郎中道：“禀告几位大人，有一种药材服食后类似于中砒霜毒的症状。”
皇甫天雄顿时大喜，暗暗感激起，忙问：“是何药物，快快说来？”
“吃了野葛后所发毒状和砒霜有些相似。”
那位胖郎中接着道：“野葛，也为断肠草，又名钩吻，传说“神农尝百草”就是因误食钩吻而死。
其味辛、温，有大毒。此物根与叶毒性最大，用根煎水或服新鲜嫩芽，症状立现，有恶心、呕吐、腹痛，抽筋、呼吸衰竭、昏迷等症状。
按照服量多少，一般会在一至四个时辰内毒发而亡。”
那年老瘦长郎中跟着补充起：“这野葛主要分布长江以南，我们柳河西县也是常见。”
皇甫天雄忙是问道：“看那肖金鑫症状，是否服食了此野葛而亡？”
那胖的郎中道：“有些相似，但那肖金鑫在划船中吐血而亡？此又是有些不符？”
皇甫天雄点了下头：“那肖金鑫乃是长年累月服食毒药累积而成，并非一次服食，如是一次性服食中毒而亡，肠胃必定粘连溃烂，且胃内当有食物遗留。”
接着皇甫天雄拿过那尸检格目道：“此尸检格目上写着，胃呈深黑色，内有饼、粥，无其他异物。
也未提到那肠胃无粘连，故非巨量的毒性一次性发作，且胃呈深黑色，定有毒性药物在里面长期积淀所致。
而砒霜是难以长期集聚，只有此类药草可以慢慢少量集聚。”
方知州此刻面露喜色，捋须点头：“言之有理！”
“你如此断定慢性毒药致其身亡是不是有些武断。”邱提刑官站起来掸了下锦袍。
“肖金鑫体内现尚未验出有毒物，为何认定一定是毒发而亡呢？也许可能是心疼或其他原因而粹死呢？”
“恕小的大胆。”皇甫天雄道：“这肖金鑫死时嘴鼻有血，表明其是中毒而亡，如大人所说因疾病而粹死，应不会有此情况。”
“就凭此便断定肖金鑫毒发而亡，那也太轻巧了。且又无确凿之证据。”李为序也忙是走过来附和着邱提刑官。
此刻方知州起身捻须道：“此不难，等下让几位郎中与仵作再与那肖金鑫胃去验上一验，便是可知是否存有毒性之物？”
邱提刑官与李为序未在言语，甩了下宽大衣袖重新坐回座位。
“大人，还应将肖金鑫的家人唤来盘问些事宜。”皇甫天雄禀道。
未等方知州回答。那李为序‘哼’道：“此还容你说，早已差人将他们唤来，现他们就在外等候。”
“那就将他们唤来盘问一番。”方知州道。
不会儿，两公差带着粗布衣衫的老妇进来。几位郎中恭敬退下。
那老妇见着方知州几位，随即跪下磕头，含泪道：“请大老爷做主，定要抓那杀害我儿凶手啊！”说着又是不断磕头。
“我问你，肖金鑫是你何人？”李为序问道。
“回知县老爷，是小的三儿。”
“你儿平日是否身体经常不适？”李为序继续盘问。边上高主薄耐心地用笔记录着。
“平日一向康健，未见有什么病恙。”老妇抬着满是皱纹的脸怯怯道。
“今日早上，他吃的有何早餐？”
“今日因参加赛龙舟比赛，小的在三更后便起床做了几个蒸饼，烧了些稀饭。因走的匆忙，三儿只拿了两个蒸饼、喝了几口稀饭便走了。”
方知州皱下眉问道：“那早间他就吃了两蒸饼。”
那老妇抽泣着点了点头。
“来人啊！速将其家里多余的蒸饼和器物进行查验。”立即有差人拉起老妇朝外走去。
皇甫天雄想想也该走了，否则在此会令邱提刑官与李为序格外不快。
于是抱拳道：“几位大人，小的先行告退。”
方知州点了下头。李为序和邱提刑官面无表情，甚是不屑。
李友亮带着皇甫天雄正要离开，那方知州开口道：“日后有事，本官还会差人唤你。”
皇甫天雄抱拳道：“小的愿听老爷吩咐。”
走出县衙，才发现天已是有些暗黑，听的更响，知已是酉牌时分，大约六时多，皇甫天雄没有再跟李友亮回家，直接回了麻府。
麻府里依旧如常。
自龙舟赛事出事后，麻府似乎谨慎许多，麻仁人也是连续几天未外出。
皇甫天雄想麻仁人定是心急的如火锅上蚂蚁，只是不知麻府与上面朝廷关系如何？想来应是不错，否则他会如此肆无忌惮横行柳河西县，就连一方父母官也会惧他。
那日见他也是板着脸，甚为紧张，见着自己正眼都未看一眼。
想来死者肖金鑫毕竟以前是麻府的人，案子是与麻府有着几分瓜葛的。
皇甫天雄忽然想起那麻仁人的书房，说不定正在与人密谋着什么。想到此，忽地来了精神，匆匆打扮一番，决定去窥探一番。
果然密林中好晴阁书房有人把守。
皇甫天雄钻进树林。夏季夜晚明月皎洁，照的四下清晰可辨。
此刻天甚是炎热，皇甫天雄就穿了条宋人所称呼的褙子，下着单裤，脚穿布鞋，小心地防着虫蛇，悄悄地走到那好晴阁书房对面隔桥看望。
好晴阁大门紧闭，窗户封实，根本看不见里面任何动静。
过了近半个时辰，里面仍是无任何动静，不知麻仁人与何人在里面密谈，李为序、邱提刑官或是别的重要人士？
只有等他们出好晴阁时尚可窥见一二。