“没想到，石先生竟然是药师商会的银牌丹师！而且三位先生居然已经云游了这么多国家了。”
石承三人被横江派门人请进正厅，两边分了宾主坐下，两边各自介绍了身份，石承也差不多弄清楚了几个横江派重要门人的名字了。
横江派的现任掌门名叫钱维，坐在他身边的同为半步宗师的女修士名叫戴一语，是宗门的副掌门，牛焕现在调任为横江派传功院的首座，范易是炼器阁的首座长老，除了以上四人之外，还有一位年纪最长的老婆婆，是横江派百味阁的次座长老，名叫刘芸。所谓的百味阁，其实就是横江派的药阁，用来救护治疗宗门弟子，并不是字面上看起来像是生活做饭的地方。
刘芸今年年近古稀，是一位修者境中阶的修士，也算是石承的半个同行，但或许是因为石承是正经的丹师而她只是个水准平庸的药师，所以刘芸这位老前辈反倒对石承这个后生小辈颇为敬重。
“不敢，在下与两位朋友云游四海，倒也不是出于什么闲情雅致，终究还是为了把手头的丹药卖出去，做点生意糊口而已。”
“哎，先生莫要过于谦虚。”钱维双眼放光，看向石承的眼神仿佛一位穷人看到了一个锃亮的大金坨子一般，他亲自从一名外门弟子的手中接过香茶，给石承三人一一亲手送上。
吴能悄悄把脑袋凑过来，小声对石承念叨道：“老石，这巴结得可够紧的啊。”
“好笑吗，我只看到一位为了门派未来操碎了心的可怜掌门。”石承撇了撇嘴。
钱维重新坐下后，他看了眼侍立在旁的几位门派核心弟子，忽然眉头皱了皱，对戴一语问道：“师妹，嘉德那孩子呢？怎么如此重要的客人来访，他到现在连个人影都没？”
“奇怪，上午他还在厢房这里呢，怎么一会儿就不见了。”戴一语心中有些焦急，但在贵客面前她也没有把焦虑表现在外。
戴一语连忙派遣了几名外门弟子外出寻找林嘉德，为了不至于冷场，她笑盈盈地把其他几位同样参加燃灯剑会的内门弟子唤了过来，对石承问道：“石道友，您看我们横江派的这几个徒儿可是争气？在剑会上能走多远呢？”
石承有些没完全摸清楚横江派门人葫芦里究竟装的什么药，便依言看了眼戴一语身后的五位修士，五人中共有四男一女，年纪基本在二十岁出头，但在石承眼中俱是资质平平，实在看不出有什么十分过人之处。
唯一让石承感觉顺眼的是，这四位修士身体中都没有太多的药毒，虽然有两位脑袋略微发尖，但比起点金会还是拟人太多了。
石承此时对横江派的实力也算是有了个比较透彻的了解，他在心中大致估算了一下，这个门派放在魏国，算是个标准的二流中游的宗门，但是看这年轻一代的潜力，未来显然还有下降的空间。
于是他没有直接回答戴一语的问题，就算对东陆宗门了解相对有限，石承也清楚能参加燃灯剑会这种江湖盛事的宗门基本上都是魏国一流或二流的宗门，从这个维度上来看，横江派能不能顺利通过第一轮比赛，确实是个应该打问号的事情。
“在下听闻过往的剑会都是团体作战，没有个人的单打独斗，通过多轮竞赛筛出最终的排位，可是如此？”
“正是。”钱维点头，“每届参会的门派数量均为一百二十八，首轮抽签后随机捉对比拼，但是上届剑会的前三十二强会和本次剑会实力倒数三十二名的门派被优先挑出，按照每组中存在一强一弱的规矩先行抽签分组，这一机制也是为了防止热门的一流大宗在第一轮中就爆冷出局。”
似乎是担心石承对燃灯剑会的规矩不太了解，钱维又补充道：“剑会的比武中，每个门派派出三人参战，另有三人作为替补，名单在剑会开始前提交给承办剑会的宗门，之后不得改动。如果哪个门派的六名参赛者全部因负伤等原因无法战斗的话，那么该门派会自动被判负，并丧失参与后续比赛的资格。”
“敝派上次剑会排行八十四，本次剑会开始前的定名为九十四。”牛焕面有惭色地说道。
“差一点啊，真是幸运。”吴能忍不住感慨了一句，随即他发现自己说话有些不妥，便连忙捂住了自己的嘴。
“据说魏国共有大小门派和武学世家上千，这个数字比上不足，比下还是挺有余的嘛……”石承心中暗想道。
他嘴上说道：“不知那点金会排名多少呢？”
“第七十位。”范易愤愤不平地回答道，“那点金会仗着近年来发了笔横财，从其他门派重金挖了三名好手到自己门下，哼！也不知羞。”
“确实，嗑药本身就是金钱的游戏。”石承心中感慨道，心中又浮现出了点金会那一排的“笔杆子”。
石承又看了眼横江派那五位参赛的弟子，忽然发现其中的两个人实力明显比另外三人要弱一头，仅比外门弟子稍高一些而已，他心下好奇，但出于礼貌，没有多做追问。
石承想了半天，也想不出究竟该怎么说场面话，只好礼貌而不失尴尬地笑笑，说：“这么看来，首轮比赛对贵派而言确实是颇具挑战啊，不过团体战最终还是看的宗门弟子们的羁绊和默契程度，我看贵派的这几位参赛者都是心系同伴的良人，只要同心协力，通过第一轮的希望还是很大的。”
当你发现对方的实力实在没有什么可点评时，不如多从精神层面上入手夸一夸。
钱维原本希望石承从一位药师的角度谈谈提升横江派门人实力的法门，但见石承比较拘谨后，他有些失望地打消了这一念头，转而把话题往购买药物的话题上引。谈到生意后，双方反而越发合拍，石承乐见自己刚到魏国不久，就碰到了一个能够充实自己钱包的机会，而横江派那边也因石承给出的优惠价格而欣喜万分，很快，两边就到了签下约契的地步了。
…………
林嘉德已经不记得自己在山林中飞奔了多久，直到他跑到一道山涧边时，被流水挡住去路的他才终于停下了脚步。
“明明我已经这么努力了，但在师叔眼中还是不够吗……”他黯然神伤，整个人瘫坐在水边的一块石头上面。
不知道在溪水旁发怔了多久，林嘉德听到身后传来了窸窸窣窣的脚步声，他一开始只当是前来踩场参观的别派弟子，因此并没有在意。
但是那些脚步声居然停在了他的身后。
“林……嘉德……”一道冷漠中带着惊讶的声音出现在他的身后。
林嘉德转过身，不由得睁大了眼睛，“师弟！……不……严清……”
一个身穿其他门派衣服的青年沉默地站在林嘉德的面前，在青年的身后，是一个面色轻佻、年纪稍长的贵气修士。
“严清师弟。”那名一头黄毛的修士用不屑的眼神瞥了林嘉德一眼，“这就是你之前门派的那个废物师兄？嗬，嗬，原来这个修为也能排上宗门核心弟子的首座啊，哈哈。唉，也难怪我大魏武脉不振，弄得西蛮子现在如此张狂。”
“你是谁？”林嘉德克制着心中的愤怒，冷声发问。
“排名九十四的宗门，还没资格知道爷爷我的名号。”黄毛修士拍了拍师弟的肩膀，“严清师弟，你真是得好好感谢我，让你不至于被这么废物宗门拖累，走吧，师父还等着我们呢。”
严清沉默着点点头，跟在黄毛的身后，二人径自离去。
“等等，严清！”林嘉德急忙喊道，“我了解你的品行，虽然不知道你为何会偷走宗门的宝物悄然离开，但你肯定是有苦衷的，对吗！”
青年人身形微微一顿，随后一步不停地继续前进，没有再跟林嘉德说一句话。
“严清！”林嘉德焦急地呼唤着，但对方留给他的只有背影，再无任何回应。