“帝国在华设立了南满铁道株式会社，同时也在北方各地设立分所，广泛搜集中国的军事、政治、经济情报，根据青木君的指示，着你立即奔赴奉天，主持当地的铁道株式会社……”
几次三番的比武失利，终于让柳生千兵流失去了军部的欢心，坐在久已没有回来的静室内，卧薪尝胆的宗方小太郎，心中再次充满了得意。
当然，为了照顾柳生宗家的面子，军部并没有完全放弃柳生千兵流，随着清廷整顿东三省，并设立了奉天、吉林、黑龙江三省巡抚之后，南满铁道株式会社的地位，在军部中也渐渐地变得举足轻重起来。
柳生千兵流没有任何的怨言，所谓成王败寇，自己当初不也是以这种失利的借口，才将宗方小太郎挤下了台么？如今轮到了自己，未必就没有东山再起的机会。
“宗方君老谋深算，一步三子，千兵流输得不冤，只是白猿君乃是柳生家这一代的希望和种子，还望宗方君……”
宗方小太郎摆了摆手，拍了拍一脸黯然的柳生千兵流，“柳生君请放心，白猿君乃是你们柳生家的种子，也是我大日本不世出的剑道天才，如今敌不过那些中国的宗师并不要紧，他现在需要的，只是时间而已，当年我对唐手流这么做，如今自然也不会逼迫白猿君，只是不知柳生君现在是否明白了戒急戒躁的道理……”
“哈伊，在心胸和谋略方面，属下差宗方君实在太多，以后白猿君就拜托给您了……”
1907年，注定是充满了热血和激情的一年，6月2日惠州七女湖起义刚刚落幕， 哈尔滨铁路总工厂的中俄工人。为纪念1905年“流血的星期日”，又举行了大罢工，等到了6月13日，日俄订立满洲铁路专约后，一些矢志维新变革的资产阶级代表们，对清廷彻底地失去了最后的一丝希望。
1907年7月6日，光复会领导的首次安庆起义爆发。
光复会领导徐锡麟。以安庆巡警处会办兼巡警学堂监督的身份。暗中联络江浙会党，约定在7月8日乘巡警学堂举行毕业典礼时进行突然袭击，杀掉安徽省文武大员，借机占领安庆。然后与秋瑾的浙东起义军会合，约定要共同攻打南京。
想法是极好的，但这时的光复会和江浙会党中，内部被掺入的间谍众多，等到负责联络的一名同志被捕，并在严刑拷打下叛变后，安徽巡抚恩铭，已经不动声色地掌握了会党人的名单，并宣布将毕业典礼提前于6日举行……
“在这种情况下。光复会也发觉了不对。只是亚樵也没有想到，徐锡麟竟然会选择在众目睽睽之下，用手枪直接击毙安徽巡抚恩铭，虽然其余的文武官员慌忙逃走，使得徐锡麟、马宗汉、陈伯平及巡警学生百余人。在第一时间内占领了安庆军械所，但在毓朗率领前来镇压的清军包围下，光复会不到200人的队伍只激战了四小时，就宣告全盘失败……陈伯平当场战死，徐锡麟、马宗汉被捕……”
看着黄兴等人一脸肃然，刚刚被青衣从家中硬拉过来的杨猛苦笑了一下，这才对黄兴说道：“安庆与上海距离500公里，即便是我快马加鞭，恐怕也难以赶到，至于中情局全盘皆出，更来不及救下徐锡麟……”
黄兴点了点头，与王亚樵对视一眼后，才有些不太好意思地说道：“徐锡麟等光复会的骨干，将浙江光复会员与会党群众组织在一起，以“光复汉族，大振国权”编为光复八军，虽然他一向对逸仙乃至我们同盟会的做法，都有些不满，但其为推翻清廷武装起义之义举，却是能唤醒国民革命意识……”
看着杨猛没有任何异议，黄兴又接着说道：“按照亚樵下午收到的消息，安庆起义总共只经历了七个小时，如今，徐锡麟应该正被冯煦等人严刑拷打，虽说锡麟老弟一向为人硬气豪侠，但在这个时候，却也要对其他被捕的光复会员以防万一……”
王亚樵的脸上有些忧虑，看着杨猛点头称是，这才顺着黄兴的话茬接着说道：“就在这种情况下，鉴湖女侠却谢绝了王金发等人的劝告，拒绝暂时离开绍兴，决心要与徐锡麟同志一般舍身取义……如今可能已被清廷严密监控起来，形势十分危急……”
“黄兄是想让我连夜赶去绍兴，即便救不了徐锡麟，也能顺路救下鉴湖女侠？”
黄兴看着杨猛，默默地带你了点头，并没有说话。
与徐锡麟极为硬朗的风骨不同的是，秋瑾虽然组织了江浙会党，但她与同盟会及上海光复会的关系，向来十分紧密，但既然此刻仍没收到徐锡麟就义的消息，黄兴自然要倾尽全力，争取能够从清廷手中救下徐锡麟，团结整个国内的其他革命团体……
当然，除了秋瑾与同盟会的关系外，还要考虑到整个浙江会党的力量，所以，即便是天色渐晚，黄兴也要立刻调动上海所有的力量，争取将仍然滞留在绍兴的革命骨干们一一救出，只是中情局这些人虽然个个精悍无比，但若说到对他们的掌控能力，王亚樵仍然有些不足，所以，他这才想到将杨猛召回局内。
“当年我和若离来上海避难的时候，要不是鉴湖女侠相救，恐怕已经身死魂消，更不用说之后创下这样一番的局面，既然黄大哥已经发话，无论与公与私，我都是一定要跑这一趟的……”
与此同时，被清兵抓捕的徐锡麟，也正在接受着清廷的审讯。
“跪下！”
主审的藩司冯煦和臬司毓朗，看着一脸平静的徐锡麟，不觉一股怒火直冲头顶，只是作为被审讯的对象，徐锡麟竟然丝毫畏惧没有，先是淡淡一笑，随后盘腿坐在地上。
看着这个脸上一派斯文。表情却极轻松的乱党，冯煦和毓朗不禁面面相嘘，一时竟然无从措辞。
“恩铭巡抚待你不薄，可谓是你授业的恩师，你这贼子，怎的就这么没有心肝？”
冯煦的话，也是他心中最大的疑惑。一向深受恩铭赏识。可谓前途无量的徐锡麟，何以便这么恩将仇报，甚至不可理喻地夺去了恩铭的性命？
徐锡麟：“恩铭待我确实仁厚，可这是个人之见的‘私惠’。我杀他，却是要推翻清廷，共和天下的‘公愤’……我倒要问问你，恩铭究竟死了没有？”
臬司毓朗看着徐锡麟侃侃而谈，心里不觉一阵窝火，“大人只是受了点儿轻伤，经医师妙手诊治，如今几近痊愈，待明天日出之后。就会亲自率文武官员前来审你了！”
徐锡麟听了毓朗的话。宛如挨了当头一棒，刚刚的笑容顿时化作颓丧不已，未料毓朗这个蠢货竟然又画蛇添足地补了两句：“如今你可知罪了吗？明天就要剖你的心肝了！”
“哈哈哈……你这么说起来，我倒觉得恩铭是死了！如此，我于愿足矣。明天就是千刀万剐。也在所不惜！何况是区区一副心肝呢？”
冯煦有些恨铁不成钢地瞪了毓朗一眼，随后试探着问道：“你已犯下滔天之罪，但有一丝良知，便该交代出你的同党还有谁……”
“革命党人多得很，惟安庆只有是我一人。”
“你找死！”
冯煦制止了毓朗要动手的举动，仍是一副柔和的样子，“徐锡麟，你翻下如此大案，我也不愿让底下的人折磨你，你若识相，便将供词写好，也算让我们交差……”
徐锡麟看了看垂垂老矣的冯煦，不由哑然一笑，“笔墨伺候……”
不一会儿，笔墨纸砚便送了上来，徐锡麟略微琢磨了一下，随后提笔疾书，洋洋洒洒地写了数千言，随后甚至当着冯煦两人的面，又自己诵读了一遍，几经推敲修改后，才算最终了事，仿佛是在书房中著述立说，而不是严刑拷问之下的的供词，等到冯煦将供词拿到面前一看，这才发现满纸写的都是“杀尽贪官”、“推翻清廷”、“恢复中华”等内容。
“如此丧心病狂之辈，也无谓再审，临死之前，便给他留个念想吧……”
“咔”的一声，一名书记员给徐锡麟拍了一张照片，可谁知道徐锡麟竟然仍有些不满地怒斥说：“脸上都没有笑容，怎么留给后代子孙瞻仰？来来来，再给徐某好好地拍一张。”
在场的众人十几个，可任谁也没有想到，就是这张面无表情，薄衣裹体的遗照，是徐锡麟唯一算是留给后人能借以凭吊的东西，甚至一直留到了杨猛穿越之前的后世……
徐锡麟刺恩铭一案，闹得整个安庆富绅都是人心惶惶，消息更如长了翅膀一样，飞向了国内各地，外表庞然臃肿的的清帝国在接到如此噩耗之后，又因慈禧的怒火再次震颤，随着一封电报发来，一道秘密的旨意也迅速传回了安庆，“兹有逆党徐锡麟，刺杀朝廷肱骨重臣，为安定安庆人心，着速速处决，其刑罚，着有司论处，从严从重……”
有了老佛爷从重的旨意，在如何处理徐锡麟的问题上，新任安徽巡抚冯煦决定先请示两江总督端方，再与恩铭的妻子，也就是庆亲王奕劻的女儿商量，最后定下来要参照当年“刺马案”，即张汶祥暗杀两江总督马新贻的先例，执行剖挖心脏之刑，才能解恨、才对世人有警示作用……
所以，当杨猛千里迢迢地跑到了安庆之后，却发现自己仍然来迟到了一步，为了避免慈禧再次震怒，冯煦等人几乎是连夜行刑，先由刽子手以铁锤将徐锡麟的睾丸砸烂，然后又在他疼得奄奄一息之际，加以剖腹取出心脏，祭祀恩铭的“在天之灵”……
最让杨猛痛恨的是，祭祀过恩铭的义士之心，随后竟然被恩铭的亲兵们拿去烹熟了下酒，即便自己一夜跑死了两匹健马，却也只来得及听到亲兵们嘟囔的醉话：“恩铭大人待你恩重如山，你这畜生竟然为了革命夺权，当众刺杀于大人，我等亲兵兄弟倒要看看你这狼子野心，吃起来到底是什么样的嚼头，好一副爆炒心肝！”
杨猛眼中微微一红，看着几个喝的醉醺醺的亲兵，悄然从房顶跳落，一手一个地按在了几个亲兵的脖颈上，随后又悄无声息地翻身跳出巡抚府衙，趁着寂静的夜色，连夜向绍兴徒步跑去……
在黑暗中的中国，先行者历来就是这么孤独……
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