邺城残阳如凝血，将太守府飞檐染成一片赤赭。新栽的柏树压不住砖缝里渗出的铁腥——那是月前黄巾尸骸浸透夯土地基的味道，仆役泼了十日的井水，仍被暮风卷起，似万千冤魂缠绕梁柱。
魏郡太守府。
经过十余日修整，邺城的血腥气散了些，可依旧能闻到血腥的味道。
孙原病的不轻，华歆和郭嘉有意让他安心养伤，几乎事事自决，沮授、田丰、审配、和洽、邴原、王烈、袁涣、袁徽等一众掾属的尽力配合，仿佛特地给孙原留出休息的时间。
沮授作为冀州本土士族，对孙原带到魏郡的这些掾属一直很包容，袁徽、袁涣这些年轻儒生治事虽不成熟，却敏而好学，尽心竭力，对沮授也是敬重，双方竟然呈现出团结协作的难得局面。
冀州士族为了魏郡奉献了不少，军粮、奴仆给了魏郡喘息之机，当初孙原从帝都带到的数十箱金珠珍宝早已被当做公款用了。沮授心里对这位太守自然心有敬佩，孙原一铢一厘都不曾给自己留，他留了个心思，给孙原存了百金，这样的年轻人，一丝一毫都不为自己想想，家里那三位佳人也是要吃饭喝水的。
金曹掾史赵俭、户曹掾史和洽都是孙原从帝都带出来的，沮授特地将财权交给他们，一方面是展示冀州各位名士对孙原及其掾属的新任，一方面是表明冀州各位名士绝不贪权，如此示好，赵俭、和洽自然明白，不过在如今的战事之下，他两人可谓是魏郡最忙碌的人了。
孙原虽然养病，可是还是交代了郭嘉，每日事务总归是要汇报，他虽信任下属，却放不下太守的职责，只是苦了郭嘉，前堂议事，后堂汇报。日日忙得脚不沾地。
黄巾军十几日都不曾攻城，孙原每日提心吊胆的。
孙原半卧的湘妃榻并非凡物，其楠木胎骨透出千年沉香的暗纹，榻沿镶嵌的云母薄片在暮光中流转如星屑。一袭朱砂染就的“长寿绣几巾”自榻尾垂落，巾上龙纹与穗状流云以金线掺孔雀羽捻成的丝缕绣成，龙目缀以青金石碎粒，流云间隙隐现“品”字形符文——此乃长沙马王堆汉墓出土的覆几珍品，覆于榻上既可避尘，又消解了木质的寒凉。锦衾堆叠处，一柄错银博山炉自云纹衾隙探出，炉中冰片混着苏合香的白烟蜿蜒攀升，恰似《雕画汉韵》中拓印的东汉升仙图卷。
窗外李怡萱的素色衣衫影掠过时，孙原正凝视榻畔的彩绘漆屏。八扇屏风以松木为骨，绢帛为面，其上宴饮百戏图复刻自新密打虎亭汉墓壁画：幻术士吐火成莲，盘鼓舞者踏鼓如飞，更有豆腐作坊场景——石磨淌浆如素练，正是华夏豆腐技艺最早的实证。林紫夜的身影便消融在这屏风后的阴影里，唯留一缕冷香缠绕着屏角青铜辟邪兽的獠牙。
“哥哥尝尝杏酪！”少女银勺抵唇的刹那，孙原瞥见案头一盏青釉褐红彩云气纹碗。碗身褐红云气如活物游走，据考出自东汉贵族庖厨明器，此刻盛着杏酪如凝脂。而药碗却以灰陶制成，碗沿残留的褐迹似干涸药渣，两碗并置黑漆云虺纹案几上，甜腻与苦涩在空气中鏖战。
地面铺陈的菱纹方砖浸透朱砂，砖缝填以孔雀石粉，恰似未央宫“丹墀”的微缩。藻井悬于穹顶，方井内倒植木雕荷蕖，萼瓣敷以石绿，莲房点染紫矿——此制承自《风俗通义》“刻作荷菱以厌火”的汉宫旧俗。当李怡萱的银勺碰触孙原齿关时，藻井垂落的素纱宫灯骤然摇曳，灯盘上三支缠丝犀角烛爆出青荧，焰心跃动如林紫夜诊脉时刺入穴位的金针。
冷香忽浓。阴影中的林紫夜指尖掠过壁衣——那是蜀地贡锦仿制的汉代“壁衣”，以茜草染绛红为底，雀头青丝线绣出《山海经》陵鱼图，鳞片密嵌珍珠母贝。
暮色如融化的青铜汁液，沿着太守府九重檐角缓缓流淌，浸润着每一片瓦当的兽纹，将文书房笼罩在一片凝重而古老的昏黄之中。青铜连枝灯盏上，第七朵灯花爆开的轻响格外清晰，跳动的火焰将沮授执麈尾的身影扭曲、拉长，如一道沉重的碑文，投在身后堆积如山的简牍之上。空气中弥漫着竹简陈年的气息、墨的微涩，还有一丝若有似无的焦糊味。
沮授的目光，沉静如深潭古水，落在面前摊开的冀北田册上。麈尾玉柄悬停在半空，尾端那束细密的银毫，如同带着千钧思虑，轻轻拂过竹简上“钜鹿甄氏献粟三千斛”几个墨色饱满的大字。灯光下，那墨痕竟折射出幽微的冷光，仿佛不是墨汁，而是凝固的血。而紧邻其下，一行蝇头小字“清河淤田百顷为偿”，则像一条阴冷、湿滑的藤蔓，悄然缠绕上主文，透着一股贪婪与算计。灯焰不安地跳跃着，舔舐着简牍的边缘，发出细微却令人心悸的哔剥声，仿佛那行小字本身就在燃烧，某种见不得光的交易正在这昏黄的光晕里被无声炙烤。
“批‘准’。”
沮授的声音不高，甚至有些低沉沙哑，却奇异地穿透了文书房内算筹碰撞、简牍翻动的所有细微声响，如同磐石落入深水，瞬间定住了周遭的涟漪。这简单的两个字，蕴含着不容置疑的决断。
袁涣年轻挺拔的脊背瞬间绷紧，如同被无形的弓弦拉满！腰间悬挂的玉组佩因这突然的发力而铮然作响，清越的玉鸣在寂静的房间里显得格外突兀。他猛地抬起头，年轻俊朗的面庞上写满了惊愕与不解，唇瓣微张，那句几乎要冲口而出的“此乃豪强巧取豪夺，岂可……”的诘问已涌到了喉间。他无法理解，一向持正公允的沮公，为何会对甄氏如此明显的趁火打劫、挟粮索地的行径点头应允？这无异于饮鸩止渴！
然而，就在他气息一滞、即将发声的刹那，沮授手中那柄温润的麈尾玉柄，已带着一种不容抗拒的沉稳力道，轻轻地、却无比坚定地压在了他紧握成拳、青筋微现的手腕之上。那玉柄的凉意透过薄薄的官服衣袖渗入肌肤，如同一股清泉，瞬间浇熄了袁涣胸中翻腾的怒火。
沮授的目光，并未停留在袁涣激愤的脸上，而是缓缓下移，落在他那磨损得几乎露出内衬的袖口边缘。那是连日来不眠不休、伏案疾书，袖口无数次与粗糙的简牍边缘摩擦留下的印记。沮授的眼底深处，掠过一丝极淡的、难以察觉的疼惜，如同长辈看着自家刻苦却尚显稚嫩的子弟。这磨损的袖口，无声地诉说着眼前年轻人的赤诚与竭力。他看到了袁涣眼中那份纯粹的、尚未被官场规则磨平的棱角与正气，这正是孙原太守所珍视、所倚重的。
“秋后加征三成市税。”
沮授再次开口，声音依旧平稳，却将目光转向了侍立一旁、始终沉默如石的户曹掾史和洽。这句话，仿佛是对袁涣无声的解释，也是对下一步棋局的明确落子。那麈尾的尾尖，如同一条通晓心意的灵蛇，也随着他目光的转向，在空中划过一个微妙的弧线，稳稳地指向了和洽的方向。
和洽瘦削的身形仿佛一直凝固在灯影里，直到沮授的目光和麈尾的指向同时落在他身上，他才有了动作。没有多余的话语，甚至没有一丝情绪的波澜，他只是无声地、极其麻利地颔首，动作迅捷得如同早已演练过千百遍。他上前一步，双臂一展，那张几乎铺满了半张巨大漆案的陈旧羊皮舆图被利落地完全展开，发出轻微的摩擦声。
舆图上，漳水如一条扭曲的巨蟒横亘中央。在它的北岸，一点用上等朱砂点染的印记鲜艳刺目，那是“甄氏粮仓”，此刻在灯下望去，竟似一颗饱满欲滴的血珠。而在漳水南岸，与之遥遥对峙的，是一团用浓墨洇染出的、形状狰狞扭曲的标记——“黑山贼寨”。两者隔着蜿蜒如肠的河道，在舆图上形成一种无声却惊心动魄的对峙。
暮色如融化的青铜汁液，沿着太守府九重檐角缓缓流淌，浸润着每一片瓦当的兽纹，将文书房笼罩在一片凝重而古老的昏黄之中。青铜连枝灯盏上，第七朵灯花爆开的轻响格外清晰，跳动的火焰将沮授执麈尾的身影扭曲、拉长，如一道沉重的碑文，投在身后堆积如山的简牍之上。空气中弥漫着竹简陈年的气息、墨的微涩，还有一丝若有似无的焦糊味。
沮授的目光，沉静如深潭古水，落在面前摊开的冀北田册上。麈尾玉柄悬停在半空，尾端那束细密的银毫，如同带着千钧思虑，轻轻拂过竹简上“钜鹿甄氏献粟三千斛”几个墨色饱满的大字。灯光下，那墨痕竟折射出幽微的冷光，仿佛不是墨汁，而是凝固的血。而紧邻其下，一行蝇头小字“清河淤田百顷为偿”，则像一条阴冷、湿滑的藤蔓，悄然缠绕上主文，透着一股贪婪与算计。灯焰不安地跳跃着，舔舐着简牍的边缘，发出细微却令人心悸的哔剥声，仿佛那行小字本身就在燃烧，某种见不得光的交易正在这昏黄的光晕里被无声炙烤。
“批‘准’。”
沮授的声音不高，甚至有些低沉沙哑，却奇异地穿透了文书房内算筹碰撞、简牍翻动的所有细微声响，如同磐石落入深水，瞬间定住了周遭的涟漪。这简单的两个字，蕴含着不容置疑的决断。
袁涣年轻挺拔的脊背瞬间绷紧，如同被无形的弓弦拉满！腰间悬挂的玉组佩因这突然的发力而铮然作响，清越的玉鸣在寂静的房间里显得格外突兀。他猛地抬起头，年轻俊朗的面庞上写满了惊愕与不解，唇瓣微张，那句几乎要冲口而出的诘问再也按捺不住：
“沮公！此例一开，岂非纵容豪强借天灾兵祸、趁火打劫？清河淤田虽非上等，亦是公产！甄氏献粮是功，然以此要挟百顷之地，其心可诛！这……”他声音因激愤而微颤，“这置太守清名于何地？置魏郡法度于何地？”
沮授的目光终于从简牍上抬起，落在那张因激愤而涨红的年轻面庞上。他没有立刻斥责，反而极轻微地叹了口气，那叹息沉重得如同压上了整座邺城的重量。他手中那柄温润的麈尾玉柄，带着一种长辈特有的、不容抗拒的沉稳力道，轻轻地、却无比坚定地压在了袁涣紧握成拳、青筋微现的手腕之上。那玉柄的凉意透过薄薄的官服衣袖渗入肌肤。
“曜卿，”沮授的声音比方才更低缓，却字字清晰，如同凿刻，“你且看看这个。”他空着的左手从案几深处抽出一卷磨损严重的简册，随手丢在袁涣面前摊开的田册之上。
简册展开，上面密密麻麻记录着令人心惊的数字：
“光和七年正月初一，收司徒袁隗赠贺太守履新礼：金饼二十枚，玉璧二，
光和七年初二，收大长秋赵忠贺仪：马蹄金五十枚，钱十万，蜀锦五十，
……
光和七年六月，以上诸项折合，尽数划入府库，用于：
——购常山郡陈粮粟米一千五百斛，赈城外流民…
——付河内郡盐商定金，购粗盐三百石，配给守城军民…
——补虎贲营战马折损，购代郡驽马三十匹…
——支郎中令华歆密使洛阳打点开销…
……
光和七年八月，府库金曹簿记：太守秩俸六百石米，折钱入库，然库中实无余钱支取。太守府内用度，暂由主簿王烈以私俸垫支…”
简册的最后几行墨迹尤新，显然是近日所添。
袁涣的目光死死钉在最后那几行字上，仿佛被灼伤，脸上的激愤一点点褪去，取而代之的是一种混合着震惊、酸楚的苍白。他猛地抬头看向沮授，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
沮授收回压在他腕上的麈尾玉柄，那目光沉甸甸地落在袁涣磨损的袖口上，又缓缓扫过一旁沉默伫立、眼神同样复杂的和洽，
和洽伸出瘦长的手指，精准地捻起案头一支细如鼠须的朱砂笔。他饱蘸了鲜红的朱砂，笔尖悬在舆图上空，目光在甄氏粮仓与黑山贼寨之间来回逡巡。
一道曲折、断续的朱砂红线，如同一条刚刚被利刃割断、尚在痉挛抽搐的血管，被他稳稳地勾画在舆图上，蜿蜒连接起那“血珠”与“墨瘤”。红线在昏黄的灯光下微微颤动，散发着浓烈的不祥气息。
这无声的一笔，是和洽对沮授那句“加征三成市税”最直接、最深刻的心领神会。
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郭嘉踏入后园时，紫藤花架垂落的暮色已凝成铁青。玄衣肩头积满漳河畔带来的沙尘，袖中两份帛书烫得腕骨生疼——帝都诏书朱砂蟠龙在左臂翻腾，冀州军报蝮蛇毒痕在右袖噬咬。
暮色如砚中残墨，沉沉压在太守府九曲回廊。郭嘉玄衣立在椒房殿门边，墨色深衣乃是楚地贡来的“皂色菱纹罗”，经纬间隐现的云雷纹随呼吸明灭，似他袖中两份帛书吞吐的杀机。檐下青铜雁鱼灯幽蓝火舌舔过门边彩绘漆凭几，几面盘鼓舞者的鼓点几乎要震破漆层——咚咚声正撞在军报里漳水暴涨的凶讯上。
药气忽浓。林紫夜素手托着越窑青瓷药盏第三次经过，盏底冰裂纹沁出的苦雾凝成霜色，在她走过错金银博山炉时，炉中苏合香灰骤然塌陷如溃堤。这女子始终未抬眼帘，唯广袖掠过处，药盏边缘冰针般的指痕刺得郭嘉眼底生寒。
“奉孝先生又遇见了什么事？”
紫藤花架的暗影在暮色中如泼墨般晕染开来，林紫夜紫色的身影已如冷月西沉，只余石案上那只青釉药瓮兀自蒸腾着苦涩的白气。瓮身褐彩绘制的扁鹊行医图在渐浓的夜色里明灭不定，扁鹊探出的手指仿佛正指向郭嘉袖中那份滚烫的军报，带着无声的嘲讽。
花叶的窸窣声里，心然的素手轻轻拂过冰凉的青石案面。那定窑白瓷茶盏在她纤长的指间无声旋转，盏心澄澈的茶汤，倒映着刚刚爬上夜幕的几点寒星。
“奉孝先生袖里乾坤，”她并未抬眸，清冽的嗓音如同初融的雪水，漫过漳河畔嶙峋的砺石，带着一种奇特的安抚力量，“可容得下这漫天星斗，与一杯清茶带来的片刻安宁？”
话音未落，盏心平静的星影骤然碎裂——是郭嘉将那份饱含汗血与泥腥的松木军报重重按在了石案上。粗糙的木牍边缘刮擦青石，发出刺耳的声响。星光下，军报上标记着五鹿岩的位置，那青绿湿润的苔藓痕迹仿佛活了过来，扭曲着浮起密密麻麻、令人头皮发麻的细小褐色斑点，如同无数微缩的蛇目，冷冷地窥视着人间。
郭嘉的目光沉沉地锁在那片不祥的苔痕上，墨色深衣的广袖无风自动，袖口隐约露出的蟠龙纹缣帛一角，朱砂印痕如同未干的血迹。
“帝都的诏书，不过是困兽的哀鸣。”他开口，声音低沉得如同地底潜流，“‘罢兵归朝’？呵，那深宫里的龙，怕是连邺城外的血腥味都闻不到了。”
他修长的手指无意识地摩挲着粗糙的木牍边缘，指节因用力而微微泛白，“我忧心的，是眼前。是邺城这看似喘息、实则步步杀机的棋局，是……”他顿了顿，目光不由自主地投向暖阁的方向，那里正传来孙原压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，以及李怡萱柔声劝慰的低语。
透过云母屏风朦胧的光影，依稀可见孙原枯瘦的手指正徒劳地抚摸着榻边那方青玉脉枕，枕面凝结的霜花寒气，是林紫夜留下的残酷印记，无声地宣告着主人身体油尽灯枯的危境。
“是青羽的身体。”郭嘉的声音里透着一丝罕见的、深切的疲惫，这疲惫并非源于案牍劳形，而是源自一种无能为力的焦灼，“他就像这邺城，看似挺过了黄巾贼的猛攻，实则根基已损，内里虚空。林姑娘纵有金针度厄之术，也难敌他忧思劳神，耗损太过。”他收回目光，重新落在军报上，眼底的疲惫瞬间被锐利取代，“更忧者，是那隐匿于巨鹿、广宗之后的身影——张角。”
提及这个名字，连周遭流动的夜风都似乎凝滞了一瞬。郭嘉的指尖重重地点在木牍上一个用浓墨圈出的、仿佛带着不祥吸力的地名。
“波才、张曼成之流，不过是其爪牙。真正的凶兽尚未露出獠牙，其势已成，其力难测。皇甫义真破波才于长社，朱公伟焚尽宛城妖幡，”郭嘉的嘴角扯出一个冷峻的弧度，带着洞察一切的清醒，“此乃剜疮之举，痛则痛矣，却未伤及那毒瘤的根本。天下汹汹，若不能斩其魁首，断其根基，今日平一处，明日复起十处！这燎原之火，恐非几场胜仗所能浇熄。”
心然一直安静地听着，如墨的长发垂落腰际，腕间那串古朴的菩提子在星月微光下流转着淡淡的青辉，仿佛蕴含着安抚人心的力量。当郭嘉提到张角邪功时，她指间一直轻抚的菩提子微微一顿。待他话音落下，她才缓缓抬眸，那双清澈如寒潭的眸子望向郭嘉，里面没有惊惧，只有深切的感激与了然。
“奉孝先生，”她声音轻柔，却字字清晰，“青羽得先生尽心竭力，实乃天幸。若无先生运筹帷幄，于这乱局之中为魏郡、为他争得这一线喘息之机，纵有紫夜金针续命，恐怕也……”
她未尽的话语化作一声极轻的叹息，消散在茶盏氤氲的雾气里。她素手微倾，将盏中尚温的茶汤缓缓浇在军报那片浮动着褐色斑点的青绿苔痕之上。奇妙的一幕发生了，暖流所至，那些蠕动般的褐色斑点仿佛被灼伤，竟迅速淡化、隐去，露出底下原本的墨迹。
“先生之忧，如这蝮蛇之涎，阴毒难防。然先生之智，亦如这破障之茶。”
她放下茶盏，白瓷盏底光滑的釉面，清晰地映出暖阁内孙原倚在榻上、被李怡萱小心照料着的瘦弱侧影。
“天下大势，波谲云诡，非一人之力可挽。然先生为青羽、为这邺城殚精竭虑，呕心沥血，此情此心，心然感佩于心，亦代青羽谢过先生。”她微微欠身，行了一个极为郑重的礼，素白衣袂拂过青石地面，无声却重若千钧。
心然素手轻抬，再次将茶盏倾斜。这一次，温热的茶汤不再是浇向军报，而是缓缓注入郭嘉面前一只空置已久的素茶盏中。清澈的茶汤注入粗陶，发出清越的声响，在凝重的气氛中显得格外空灵。茶雾袅袅升起，模糊了茶盏粗糙的轮廓，也模糊了案上那狰狞的图腾，唯有盏底水面，依旧清晰地倒映着暖阁窗纸上，孙原瘦骨嶙峋却依旧挺直的剪影。
“捷报虽至，寒夜犹长。”心然的声音如同穿过茶雾的清风，带着一丝不易察觉的悲悯，“奉孝先生，饮一杯暖茶，蓄一分心力。前路荆棘，青羽与这邺城，仍需先生掌灯。”
茶烟袅袅，纠缠着药瓮里散出的苦涩，在这紫藤花架下弥漫开一片复杂而沉重的气息。远方传来的捷报之光，穿过重重檐角，微弱地映照着石案上那两份决定无数人命运的帛书，以及两个在乱世阴影下，为同一人、同一城而忧思竭虑的身影。
簪尾青金石碎屑簌簌而落。心然接过发簪时，指尖掠过郭嘉掌心战茧，那触感让她想起三日前为伤兵缝合的弓弦。白衣拂过地衣银线忍冬的刹那，云母屏风后金针破空声乍起，林紫夜三寸毫针正刺入孙原风府穴，针尾颤出残影如北斗归位。
孙原苍白的脸映在铜弩镜中，竟浮起血色。
郭嘉转身踏入长廊时，雁鱼灯幽蓝火舌倏然暴涨，身后茶雾与药气绞杀翻涌，而中原战场带来的曙光，正渗过重檐斗拱，在卷草纹地衣上绽出连绵生机。