江呈轶躬身行礼，压低了头道，“皇后殿下，您不允太子侍疾，一次两次也就罢了。可陛下因年少旧疾，体弱多病，这一月来因感风寒，时常卧病于床，这期间，便是连宗室子弟都前来侍疾数次，太子却不曾侍疾过一次，已遭人非议。如今陛下突然晕厥，满朝皆知，若太子不能侍疾于帝，必遭闲言碎语。皇后殿下应知..如今奸臣当道，太子是为陛下唯一血脉，乃是万众瞩目。若不时时克己复礼，只怕会使得朝野上下言说太子德不配位，令小人有机可乘。”
城氏不满道，“衡儿不过八岁。主司是否要求太过严苛？本宫只是担心，衡儿这孩子心忧多虑，若瞧见陛下这般，定然惊恐....”
“皇后殿下。陛下不过是今日心中郁结才会变成如今这般，实则无碍，过后便能大好，并不是什么重病。殿下又何必担忧太子因陛下病况而忧思过度呢？”
“我...”城氏被堵住话语，一时之间竟不知该说些什么，紧接着她又听见江呈轶道，“除非...陛下之状况...并不似眼前见到的这般...看似无碍。”
城氏心中一惊道，“你这是何意？”
江呈轶凝目望向她，和声道，“这一月，臣因为太子授课，留宿太子宫中，发现太子时常召见太医令丞苏筠。臣起初以为...是太子身体不适。可后来却发现，太子每日召来太医苏筠，谎称为自己诊脉，却是为了询问陛下之状况。”
“苏筠都同太子说了些什么？”城氏迫不及待的询问，脸上的焦急惊慌展露无疑。
江呈轶顿住，目光沉沉的看着她不语。
城氏意识到自己的失态，略有些尴尬的收起神情，眸色黯淡下去。
“苏大人什么也没同太子说。”江呈轶又接着道，“但臣曾去拜访过苏大人。”
城氏面露紧张神色，又想掩瞒，玉面花容略显仓促。
“苏大人也对臣只字不提。但，一旦当臣询问起陛下是否安康时，苏大人总是刻意回避。臣便觉察不对。臣入仕三个多月以来，时常与陛下以及大将军会面，与他商讨政事时，陛下时常面色突然变得惨白难堪，面呈痛苦，仓促离席，只余我与大将军独自论定意策。”江呈轶将自己起疑心的过程说明，便直截了当的问道，“臣斗胆，请问皇后殿下，陛下是否已病疾缠身多日？”
城氏沉默不语，眉头深深蹙着，停顿半晌才道，“江主司凭何而定？”
“半月前，苏大人告假回乡，本应南下渡江，可他却一路悄悄北上，往冀州而去，想必是为了陛下寻药去了。臣一直不敢肯定，直到今日将秦先生请来...才知，陛下的病竟已严重至此。”
城氏愣住，扫了一眼秦冶，奇怪道，“秦先生明明言说陛下无碍。江主司在胡说些什么？”
“臣将秦先生请入宫中前，曾拜托他细细为陛下诊脉，查看是否有碍，且臣与秦先生约定，若探得陛下病因，也需称陛下无碍，只需悄悄示意臣结果如何便好。陛下如此千辛万苦的隐瞒病情，是为防歹人起歹心。臣既然说过，助陛下匡扶正统，锄奸惩恶，必然也要考虑陛下一份苦心。”江呈轶拎起官袍，郑重其事的往城皇后身前一磕道，“还请皇后谅解臣一片忧心，莫要责怪臣自作主张。”
城皇后一言不发的看着与江呈轶一同跪下的秦冶，难看的脸色愈是黑沉，片刻后她道，“陛下，不希望任何人晓得他真正病况，包括太子。”
江呈轶皱皱眉道，“太子聪慧至极，怎会猜不出陛下之病况？太子年岁虽小，但心智异常成熟。这一月来日日寻机询问苏筠，便说明太子已然猜出娘娘您不许他侍疾的缘由。”
立春不久，多番与魏帝接触的江呈轶很快便察觉了他的病情。年前，在还未入洛阳时，他便在江呈佳那处有所耳闻，说大魏当今这位天子因年少落病，与淮王撕斗，耗费太多气力，看似健康精神，实则不然。
否则正值壮年的魏帝也决不至于因宁南忧一事在朝堂上气晕过去。
魏帝隐瞒自己的病况，江呈轶完全能理解。现如今的大魏，时局动荡不安，宁铮操控朝局，权势滔天，纵然帝能够抗衡，但也不能事事顾全。若此时魏帝恶病缠身的消息传出，宁铮必然起势，推八岁太子监国。
太子宁无衡虽心智成熟，性格沉稳，但终究还是孩童，所思所虑，自然比不过宁铮这个老狐狸。若当真由太子监国，宁铮必然掌控全局，挟持监国储君以令天下诸侯，到那时，时势便会陷入不可挽回之地步。
但他却想不明白为何魏帝连太子也要瞒着。太子此次三番五次召见苏筠更容易令宁铮察觉不对。
“主司不知...陛下年少落病，身子却还没有那么弱。大人可知...建康四年春闱猎场陛下遇刺一事？”
“略知一二。”江呈佳点了点头。
建康四年，魏帝围场狩猎，忽逢刺客，以一抵十，被刺一剑，重伤昏迷。猎场谋刺，本是宁铮暗下杀手，可事后查无实证，无法寻出真凶。他便诬陷当时任上的光禄勋宁士礼，说他玩忽职守，令陛下深陷险境，趁着陛下伤病齐发，沉睡不醒时，发落了宁士礼。因此事，宁士礼被撤职流放。此事令江呈轶记忆十分深刻。
“世人皆以为，当年那场刺杀是奔陛下而去。但实则不然。建康四年，衡儿方不过四岁。摄政淮王为了绝陛下后脉，在陛下围场狩猎途中，妄图杀死衡儿...幸而陛下察觉异样，驾马而归，救下了深陷包围之中的衡儿，却因此被一箭贯穿腹部，后来又因重伤感染引发了旧疾....再加上这些年忧思过度，劳心劳力，精心调养下竟然也无多大用处...到如今体虚力竭，竟到了恶疾难除的地步。衡儿两岁便已记事...四年前陛下为救他而身中一箭的场景深深印在他的脑海之中。也正因此，衡儿才会如此勤学苦读，年及八岁，却已满腹经纶。他十分听从陛下与本宫的话，从不反驳，心智成熟的让本宫心酸。若此时...让衡儿知晓了陛下这病的源头便因四年前的那场围猎...衡儿或许会自责无比，愧疚满心，更加苛待自己。“城氏想起当年之事，漂亮的眼眸里便满含泪水。
秦冶与一旁看着，心中并不是滋味。
江呈轶皱起眉头朝他看了一眼，便见秦冶深锁眉尖，闷闷地点了点头道，“大人，陛下的脉象薄弱，气虚干渴，脏腑亏损，的确是因四年前受伤所致。”
他这才明了魏帝对太子的一片慈爱之心。
“江主司可愿...同本宫与陛下将此事瞒下，万不能让太子知晓。”城氏声声请求起来，真挚诚恳。
江呈轶则道，“臣知陛下一片慈爱之心。臣自然愿意答应陛下与皇后。但臣有一问。苏大人是否曾为陛下开过一副汤药将陛下的病况隐藏了过去，使得陛下的脉象看上去便似感染风寒一般，这才将那些前来侍疾的宗室子弟隐瞒了过去？”
城皇后眼神一滞，默默点了点头道，“是。”
“那么殿下为何不用同样的方式瞒住太子？”江呈轶不解道，“陛下真正的病因既然无法查出，为何不让太子侍疾？如此反倒能够瞒过太子？”
城氏面色发僵，似有无奈道，“苏大人替陛下研制的药方，虽能使得陛下病状看上去类似风寒，脉象浮沉不定，使得太医令众人判断不出。但衡儿自小酷爱医书，儿时便已有模有样的替旁人把脉，本宫虽然后来严令禁止他触碰医书，可他却私下偷偷查看，竟自学成才。曾与苏筠比试一场，小小年纪医术竟已压了苏筠一头。苏筠的起先研制的药方，药效并不稳当，瞒过一般太医还可，若是想要瞒过衡儿，却并不可行。”
江呈轶倒是忘了，这宁无衡天资聪颖，学什么像什么，天赋惊人。魏帝想要瞒过他这个儿子，也确实不易。
城氏再次央求，江呈轶回过神，弄清楚来龙去脉后，这才肯点头答应，心底也即刻有了对策。
“臣斗胆，有一提议。秦先生灸治之术，出神入化，不如将他留在宫中，在苏大人不在的期间，可替陛下诊脉，隐瞒病况。”
城氏看向秦冶，心里想着，此人诊脉也知晓了陛下的病况，既是如此倒不如留于宫中，一方面方便监察，另一方面也正如江呈轶所说，在苏筠不在的这段时日，看顾陛下。苏筠为寻药材，迫不得已离开京城，临行前替陛下煎了一副汤药，言明只要陛下这一月内不受剧烈刺激，便能保陛下一月无虞安康。可偏偏遇上隆中之事，令陛下气结昏迷。
秦冶见城氏一直不言语，便打躬作揖道，“若皇后与陛下不嫌草民拙技，草民愿为皇室效力。”
城氏踌躇片刻，终是应道，“本宫耳闻秦先生盛名，知先生躬治天下贫苦百姓，颇有善德美名。若先生愿意为陛下效劳...本宫自然喜不自胜。”