“前面有火光。”
荒原上并非只有游荡怪物和野兽，一支远道而来的队伍，远远地就望见了冒险小队临时营地的火光。
在苍茫的黑暗中，那片火光非常显眼。
这支队伍里玩家数量竟然不少，粗略看去几十人，来自不同的工会和团队，胸徽和袖标图案都不一样。
但这几十个人混迹在两三百人的大型商团中，就不怎么起眼了。这是一支来自大沙海的商团，沙漠商人们出于种种原因，自发地组建了大型商团，将各自的护卫队伍整合在一起，沿途还看情况共同出资招纳临时工，保护商团一路南下。
毕竟大沙海环境险恶，除了那些沙漠响马、盗贼，绝大多数沙蛮族部落也会选择性的劫掠商团。
实际上，若不是因为横贯大沙海中部的‘黑路’，被突然重返物质位面的阴魂城阻断，沙漠商人们也不会舍弃开辟了多年的‘黑路’，选择走提凡顿的月海公路。
大沙海是曾经奥术帝国的疆土，那里寸草不生，现在自然不存在任何人类国度，但这并不代表玩家无法选择大沙海区域降生。
沙漠上星星点点的绿洲和古镇，就是玩家们的降生地。说真的，选择类似大沙海这种无统一政权环境混乱区域降生的玩家，只能是两类人。第一种是闲散、不喜欢法律约束的，第二种是野心家，想在混乱中建立自己的根基。
总之，只有无国度的荒野才能满足这些人对“自由”的追求。在他们看来，“自由”这个要素就足以掩饰混乱区域所有的缺点。
“停——”
十几名骑士奔跑在商团两翼传令，在黑暗中赶路的车辆纷纷停了下来，随行仆从手脚麻利的拿出各种工具。开始布置野外营地。
不过半小时，这片平坦的荒原上就多出了一座大型营地，最外围是一些空置出来的马车。被用来当作防护墙。
营地中央的篝火前，聚集了六七名大商人。这算是商团的决策组。资产不过几万金币的沙漠小商人是没资格进入决策组的。大型商团自然有护卫首领，那是一个强壮的典范战士，应该接近了英雄层次。
“商团已经扎营完毕，外围防御带也已经构筑了，我抽调了所有斥候分散出去巡夜，就算有强盗夜袭，队伍也能迅速应对。”
商队护卫首领帕特里克跪坐在毛毯上，向决策组的几位大商人汇报道：“另外。前面河滩上发现了一座冒险者营地，大概有3个人，但我们斥候靠近侦察时被发现了……”
“这里已经算是科米尔的管辖地域了吧？”
决策组中，一个黑皮肤，头缠白色巾带，蓝眼睛眼眶深陷的中年商人沉吟道：“在异国他乡，就不要轻易跟冒险者结怨。”
“我赞同。”
其它大商人也同意那位外貌像是中东人种商人的说法。
横贯大沙海的‘黑路’中断了，他们好不容易由沙漠北方一路南下，绝不能在科米尔地界出了差池。
“但是，总要查清楚那支冒险者小队的来历吧？”一位年轻的。脸覆面纱的沙漠女商人，却持有不同意见，“万一那是沙盗。或是其它强盗团伙派来的探子呢？即便是冒险者，也可能对商团心怀恶意，必须确认他们的态度！”
女商人这番话说得暗藏杀机，在场众人都听得出她言语中另一层意思：如果那支冒险者小队觊觎商队，有哪怕只是一丝换层皮变成强盗的趋向，便毫不留情消灭。
而女商人在决策组中话语权明显不低，她一发话，其它中年商人纷纷闭口不言了。
“帕特里克，你带一队圣临者和一队心腹护卫。亲自过去确认……”女商人转而用一双狭长妖媚的眼瞳注视护卫首领。
“是。”
帕特里克低下头，不敢与那双眼睛对视。他心头有股被深渊魅魔盯上的错觉。这位女商人来历成谜，决策组对她的身份讳莫如深。帕特里克一路过来都没探听到多少相关讯息。
领命后帕特里克起身离开。在护卫队伍中点了十几个随从，其中包括六个玩家。
没有骑马，没有拿火把，侦察队伍几乎收敛了所有动静，慢慢地摸到冒险者营地的边缘，趴在土丘后，往里面观察。
但篝火堆前毫无人影，只有几张散落了些许细沙的毛毯，冰川融雪河就在营地后不远处流淌而过，流水声和火堆传出的劈啪声相衬，更显环境的静谧。
“没人啊……”
帕特里克带来的几个玩家当然都是精英，这六人都来自一个叫‘沙漠同盟’的公会。
在官方的区域排行榜上，‘沙漠同盟’是大沙海区域的第一公会，成员数量并不比‘暮光之刃’少，甚至精英率比阿拉贝第一公会还要高出10%。
衡量公会实际战斗力的并非表面那些会员数量，而是精英成员。可以说精英玩家才是公会的根本，这些人随叫随到，是各种大型任务的主力，至于那些普通会员真正发生大战时是指望不上的。
id为‘沙漠蝮蛇’的游荡者玩家，细眯着眼睛观察不远外的冒险者营地，低声道：“可能全回帐篷了，要不要进一步侦察？”
这支玩家小队的队长是位男法师，id为‘沙漠银狐’。他闻言摇摇头道：“不要擅自行动，交给npc。等会要是发生冲突，你们都退后点，别胡乱插手。”
“为什么？”
id是‘沙漠牛蛙’的男战士疑惑道。
‘沙漠银狐’斜了眼队伍另外几名玩家，沉声道：“看到这座营地了么，只有三顶帐篷，这说明对方只有三个人……”
“这种极小规模的冒险队，要么是对自己身手极度自信，要么残兵败将，但你们看营地的完整性……”男法师看向队伍中的游荡者‘沙漠蝮蛇’，低语道：“蝮蛇，你尝试再往前些，看看有没有防御陷阱……”
‘沙漠蝮蛇’闻言爬出土丘，往外摸索了没几米，就一脸见鬼了的表情溜回来，喘气道：“我感应到了一个陷阱！”
“但我的直觉告诉我，陷阱肯定不止一个，再往前一两步我就要被发现了。”游荡者玩家心悸道。
帕特里克和他的心腹护卫当然将‘沙漠同盟’几个玩家的活动看在了眼里。
“陷阱！”帕特里克叫住了一位原住民斥候，向他摇摇头道：“不用抵近侦察了，我们先退到营地的警戒线以外。”
十几个人在黑暗中缓缓后退，帕特里克敢说自己的神经一直紧绷着，周身即使多出一只飞蚊都会被他注意到。
然而，不知何时，一把银亮的匕首已经架在了护卫首领的脖子上，直到皮肤感觉到金属武器散发出来的冰冷锋芒，帕特里克才惊觉身后站了一个模糊的人影。(未完待续)