乾清宫，暖阁。
朱允炆见到了匆匆而来而李景隆。
“九江，快来！”
见到皇上如此热情亲切，李景隆心里更加没底了。
装逼归装逼，可是真要去打仗，他确实很慌啊！
“臣李景隆见过皇上！”
李景隆老老实实地跪地行礼，却被朱允炆亲手给扶了起来。
“九江，你与朕相识多年，现在朕有一件事情，不得不交给你去办！”
听到这话，李景隆脸都快绿了。
但是皇帝陛下开口，他又不能拒绝，只能顺着往下说。
“皇上有命，臣自动遵从，赴汤蹈火，在所不辞！”
“嗯，真是忠臣！”朱允炆笑着夸赞道，随后把前线军情递了过去。
“那耿炳文丧师辱国，裹足不前，丢尽了朝廷的脸面！”
“朕准备让你接替耿炳文，率五十万大军北伐，剿灭燕逆叛军，擒拿燕王朱棣！”
耿炳文:“？？？”
啥？
让我挂帅？
还统率五十万大军？
我尼玛啊，这是不是有些草率啊大哥？
我李景隆连一场仗都没有打过啊，你让我统率五十万大军出征？
李景隆脸都快绿了，额头上已经溢出了汗水。
但这是皇帝陛下的命令，即便他内心再惶恐不安，也不能直接拒绝。
思虑了片刻，李景隆斟酌了一下措辞，这才缓缓开口道。
“皇上，出征一事，臣自当竭尽全力。”
“可一来臣资历功绩不足，恐难以服众；二来臣确实熟读兵法，可从未真正领兵打仗，恐有负皇上重托啊！”
李景隆这话已经说得很是委婉了！
他就差指着朱允炆的鼻子告诉他，我不过是在装逼，你千万不能当真啊！
然而李景隆这话落到朱允炆耳中，却是成了他谦逊有礼的最好证明。
“九江真是谦逊啊！”
“放心，朕既然决定让你挂帅，自然考量好了一切！”
朱允炆意气风发地下令道:“朕会赐你‘便宜行事’之权，可先斩后奏，不必上报，如此自可压服那些骄兵悍将！”
“至于九江你的本事，朕一直都是知道的，谦逊是一件好事，可过度谦逊就不太好了。”
李景隆:“！！！”
你大爷！
你丫听不懂人话吗？
老子是这个意思吗啊？
大哥你到底怎么想的啊，让我一个没打过仗的人统率五十万大军出征北伐？
李景隆支支吾吾了半天，却终究说不出什么话来。
朱允炆已经把他的路全都给堵死了，他总不能直接摊牌，表示自己是个废物吧？
自己丢脸不要紧，可这从某种意义上来说，可是欺君大罪啊！
欺君，那是要砍头的！
李景隆犹豫了半天，只能捏着鼻子认下了这个差事。
事到如今，他除了赶鸭子上架，统率五十万大军出征北伐，别无其他选择！
朱允炆又好生安抚了李景隆一番，让他不要有任何顾忌，放开手脚去打，李景隆只能沉着脸连连点头，全无丝毫欣喜之意。
他这表现，落到朱允炆眼中，更是老成持重的大将风范！
一时间，朱允炆颇为心安不少。
有着兵法大家李景隆，再加上瞿能父子、杨文、吴高这些猛将，以及五十万精锐大军，怎么着都打得过燕贼朱棣那六七万兵马了吧？
然而正当朱允炆志得意满的时候，一个噩耗却突然传了过来！
翰林学士方孝孺匆匆走进暖阁，齐泰与黄子澄也跟在后面，只是三人脸色都难看到了极点。
“皇上，出事了！”
“湘王朱柏……自焚了！”
听到这话，朱允炆脸色大变，一个箭步冲上前去，接过奏报看了起来。
那是越看越心惊，越看脸色越阴沉。
按照黄子澄的计划，朝廷强召诸王入京，避免他们响应燕王朱棣举兵谋反。
然而湘王朱柏并未听从，对于他人指控有意图谋反、伪造宝钞及擅虐杀人等罪名一概不认。
可朱柏不认并没有什么卵用，朝廷大军伪装成商队，出其不意地包围了湘王府邸，准备强行杀进去拿人。
朱柏闻讯既惊且怒，仰天叹道：“唉！我观前代大臣，遇到昏暴之朝而下狱，往往多自尽而亡。身为太祖之子，父皇逝世，我既不能探望病情，亦不能参与葬礼，抱憾沉痛，活在这世上还有什么乐趣呢！今日又将受辱于奴仆之辈吗？我岂能如此苟且求生！”
“本王，是湘王柏，高皇帝血胤，岂能受辱于伧徒？”
朱柏说罢痛哭不止，在与家人饮酒诀别后，朱柏随即亲手放火焚其宫室妃妾，并穿戴好亲王的衣冠，手执弓箭骑着白马跃入火中自尽，阖宫皆从朱柏而死！
看完这封急报，朱允炆彻底呆立当场，眼眶微微有些发红。
“十二叔？”
“朕的十二叔啊！”
朱允炆瞬间暴怒到了极点，将急报摔到了齐黄方三人身前！
“你们……这些混账啊！”
“朕让你们议的是十二叔伪造宝钞之罪，朕是让你们将十二叔带回京师来，是谁让你们逼死他的，是谁？”
朱允炆声嘶力竭地咆哮道，眼角隐隐有泪水划过。
他与湘王朱柏自幼一起长大，血脉亲情加上玩伴之情，使得朱允炆从未对这位十二叔起过杀心。
说白了，朱允炆骨子里还是重视这些叔侄情谊的，他从未想过要杀了他们。
之所以推行削藩国策，也不过是为了解除他们的兵权，以免出现藩王拥兵自重的局面，给大明朝廷埋下一个个隐患。
可是，湘王朱柏死了，被他朱允炆硬生生地逼得自焚而亡，天下人会怎么看待他这个新帝？
甫一即位，就推行削藩，还逼死了自己的亲叔叔！
“阖宫皆从朱柏而死？！”
“你们这群混账东西，为什么要逼死朕的十二叔啊！”
面对皇帝陛下的斥责与怒骂，齐黄方三人都跪倒在地上，高声请罪。
他们哪里想得到，湘王朱柏性子如此刚烈，宁愿阖家自焚，也不愿成为阶下囚徒！
“臣等有罪！”
“有罪？”朱允炆暴怒到了极点，“你们确实有罪，朕恨不得杀了你们给十二叔报仇雪恨！”
听见这话，齐黄方三人都有些慌了。
可不兴这样以命换命啊！
方孝孺一捋虎须，立马开口道。
“请皇上节哀！”
“眼下当以朝廷体面要紧啊！”
湘王朱柏自焚而死，这是朝廷自削藩以来，死掉的第一位亲王！
“如若朝廷不能够给出一个合理的解释，那天下藩王都会因此生出反心，只怕届时真的会天下大乱了啊皇上！”
方孝孺苦口婆心地劝谏道。
这番话成功使得朱允炆有些慌乱了起来。
“那你们要朕怎么做？”
“湘王柏意图谋反、伪造宝钞及擅虐杀人等罪名坐实，抗拒朝廷逮捕而畏罪自杀！”
黄子澄急忙开口，给出了他们三人方才议定的解决方案。
“此外因湘王柏无子，所以他死后封国就此废除，并且还要恶谥曰‘戾’，如此方能堵住天下悠悠众口！”
“混账！”