一瞬间，蒯铭把从小到大做过的所有坏事盘了一遍。
七岁还在尿炕。
八岁偷看侍女洗澡。
十岁上街吃了两碗汤饼，只付了一汤饼的钱。
十二岁……
直至现在。
蒯铭实在想不出，除了偷纸，最近干过其他坏事。
费祎语出惊人，“北镇抚司主管外务，他们上门，说明你的事涉及泄密或通敌，也就是细作。”
“我没有，你们信我啊。”蒯铭一下慌了神，急忙辩解。
“我当然相信你没有。”
和蒯铭相处这么多日，费祎自认为看人还是挺准的。
以蒯铭的性格和能力，干不来细作这样精细的活。
“你先别急，和他们走一趟，姿态放低一点，态度诚恳一点，我相信关平和马良不会冤枉你。”
邓艾小声鼓励蒯铭，“艾……艾相信蒯兄。”
“我也一样。”杨颙点头。
“你们……”
蒯铭霎时湿了眼眶，“好兄弟，等我回来，大家结拜。”
说完擦擦眼角，眼神充满坚毅之色，开门走了出去。
北镇抚司旗官在外等候。
“请。”
“兄弟们，我去也！”
蒯铭大喊一声，跟着旗官离开。
费祎皱眉，“总感觉话不吉利。”
“我去也这句吗？”
“不是，回来就结拜这句。”
……
约一刻钟后。
天已大亮。
蒯铭来到城防部官署。
如今新野官员不足，文官都配不齐，更别说城防部，北镇抚司、南镇抚司镇抚使空缺。
一进门，关平和马良听到动静，目光聚在蒯铭身上。
“拜见指挥使，主簿。”
蒯铭谨记费祎嘱咐，虽然坐着的两人比他大不了几岁，但秦操不在，这两人在新野最大。
关平、马良面面相觑。
太阳打西边出来了，蒯铭竟然如此老实，陌生。
关平开门见山：“蒯铭，军师快回来了，有件事……”
“噗通”一声。
蒯铭毫无预兆跪了下来。
“你干嘛？”关平吓了一跳。
赶紧看了眼马良，马良可以作证，他什么都没说，更没有为难蒯铭。
马良起身去扶蒯铭，“你误会了，叫你来并非问罪，这里有个任务非你不可，快快请起。”
开场就搞了个乌龙，不过蒯铭脸皮厚，一点没觉得尴尬，拒绝马良搀扶，拍拍膝盖上的灰站起来。
膝盖有点疼，刚才跪得太急了。
蒯铭忍痛满不在乎道：“路上走得急，腿有点软。”
就当腿软吧，马良没有拆穿蒯铭，笑呵呵请蒯铭坐下，然后倒了杯热水，放在蒯铭面前。
热情的态度引起蒯铭警觉。
无事献殷勤，非奸即盗。
蒯铭正襟危坐，屁股远离脚后跟，随时准备跑路。
刚因为偷东西被罚，他可不想再被罚，打定主意，即便马良说出花来，任务一律拒绝。
看出蒯铭有点紧张，马良直接进入主题，将秦操的话，以及他和关平的分析告诉蒯铭。
蒯铭捧着水杯，低头看着热气，委婉拒绝：“你说的苍蝇和蛋，我听不明白，恐怕帮不上忙。”
马良打开天窗说亮话：
“不需要你完全明白，你的任务只有一个，就是收礼。”
蒯铭努了，“你把我当什么人了，我就算死也不会收礼。”
马良露出遗憾表情，“军师正在关注这件事，你若能立功，军师对你必然改观，可惜你不愿意。”
“我愿意！”蒯铭立马改口。
马良喝了口热水，“还是算了吧，仔细想想，其实庞焕和习忠也可以，喝完这杯水你就回去吧。”
一听要换人，蒯铭急了。
换谁不好，偏偏换庞焕、习忠。
蒯铭当即正色道：“身为新野一份子，为秦叔分忧应该的，没有人比我更懂收礼，交给我吧。”
说得好像经常收礼似的。
马良没有为难蒯越，凡事适可而止，免得适得其反。
“既如此，任务便托付给你了，可别让军师失望，至于如何收礼，何时收礼，你自己考虑。”
“没问题，我已经有主意了。”蒯铭言语中充斥着自信。
马良不由好奇，“什么主意？”
蒯铭神秘兮兮说保密，放下水杯，风风火火离开。
身影很快消失在马良视线中。
“让蒯铭出头，我们躲在后面，非大丈夫所为。”关平突然开口。
“我看你是完全不懂哦。”
马良抿了一口热水，腹中暖暖的，头脑更加清晰，笑道：
“城防部大部分工作都是这样的，你迟早会习惯。”
关平上下打量马良，狐疑道：“你说话为何那么像军师？”
“咳咳……”
马良被水呛到。
……
另一边。
蒯铭匆匆往家中赶。
赶路的同时大脑飞速运转。
其实他根本没有主意，担心马良换人，才打肿脸充胖子。
从小到大他也没收过礼。
这个“礼”并非人情往来的礼，而是充满利欲的礼。
蒯家诗书传家，门风极严，收礼败坏家风将会严惩。
而且蒯家颇有家资，也看不上一般人送的一般礼物。
“早知道不夸下海口了。”
蒯铭一路抓耳挠腮，也没想出个所以然，有些懊恼。
不知不觉到了家门口。
“唉……艾……”
一直等在门口的邓艾迎了上来，小脸激动得发红。
“回来得好快。”杨颙有些意外。
费祎一点也不意外，淡淡一笑说了句“欢迎回来”。
而蒯铭看到费祎，像是看到救命稻草，“兄弟，救命啊。”
“你又惹事了？”费祎笑容逐渐消失。
蒯铭顿时来劲了，“为什么说又？我何时惹过事？”
费祎摆了摆手，不想在这个话题上多谈，“进屋再说。”
进屋后，蒯铭经过一番修改，将经历娓娓道来。
省略下跪细节，只说他不卑不亢，马良为之动容，于是委以重任，不答应还不行，为难得很。
房间针落可闻。
费祎在思考，蒯铭在等待，两小只邓艾、杨颙在看戏。
良久，费祎打破沉默：
“收礼需有人送礼，蒯兄认为有人会送礼给你吗？”
蒯铭脱口而出，“当然有……”
注意到费祎质疑眼神，心虚地逮低下头，“好吧，没有。”
“唉。”
费祎心好累。
但又不能不管蒯铭，于是出了个主意——过生日。