或许是风太大。
门前的火把同时熄灭。
导致伸手不见五指，只能听到断断续续的惨叫。
“你们不要再打啦！”
黑暗中，传来刘备急呼。
足足叫了半刻钟。
刘备似是才回过神来，赶紧命人重新点燃火把。
光线恢复。
宦官倒地不起。
嘴歪眼斜，鼻青脸肿，时不时低声呻吟，一副被玩坏的样子。
“哎呀～”
刘备大惊失色，赶忙扶起宦官，用自责的口吻道：
“江夏匪盗甚多，贼人趁火把熄灭袭击了天使，请天使放心，备一定擒住贼人给天子交代。”
又冲身后一招手，“来人，送天使回馆驿治伤。”
少顷。
宦官被抬走治伤。
现场还剩一个小宦官。
小宦官人都吓傻了，紧贴着马车哆嗦个不停。
忽然，众人齐刷刷看来。
张飞咧嘴嘿嘿一笑。
“嗝～”
小宦官两眼翻白，当场吓晕过去。
“三弟休要胡来。”
刘备揉了揉酸痛的手腕，瞪了张飞一眼，上前摇了摇小宦官。
小宦官悠悠转醒。
入眼是刘备和煦的笑容。
“天使勿惊，”刘备轻声安抚，又问：“天子的诏书何在？”
小宦官急忙回复：“车上有一个锦盒，两封诏书皆在其中。”
有两封？
刘备心中一怔。
随即不动声色走进马车，找到小宦官所说的锦盒。
打开锦盒一看。
果然有两封诏书。
一封以黄色绸缎包裹，另一封则以粗黑布条缠绕。
诸葛亮、关羽等人围过来。
“大哥，快打开看看。”张飞迫不及待催促道。
刘备打开黄色绸缎诏书。
“汉天子制曰：十三年春四月，皇叔刘备，有大功于社稷，朕心甚慰，改迁荆州牧。
布告中外，咸使闻之。”
诏书只说刘备有大功，并未说具体功劳，有些模棱两可。
到底有没有功劳？
只能说可能有。
但这些都不重要，重要的是改迁荆州牧到手。
改迁意味着豫州牧被夺。
而豫州是曹操地盘，刘备的豫州牧空有名头无实权。
荆州牧则不同。
荆州近在眼前，有机会掌控。
关羽笑着道贺：“恭喜大哥。”
“恭喜主公。”
诸葛亮、赵云等人纷纷道喜。
张飞哈哈大笑，“小秦先生果然没骗人，大哥真当上荆州牧了。”
提到秦操，刘备与诸葛亮对视一眼，看向剩下的一封诏书。
不出意外，定与秦操有关。
诸葛亮轻摇黑羽扇，一边扇风，一边调侃：“以黑布条缠绕，看来曹丞相对子御怨念不小。”
轻松的语气，缓和刘备心中的一丝焦躁不安。
刘备解开黑布条。
展开诏书。
一个黄绸包裹的硬物掉落。
掉在地上滚了几圈，停在诸葛亮脚边。
诸葛亮弯腰捡起来。
掀开包裹在外的黄绸，露出里面的四方小印。
小印以纯金打造，上方铸造一只金龟。
合称龟钮金印。
汉朝官印规定，丞相、三公、前后左右将军，可配龟钮金印。
再看金印下方，有七字鸟虫篆体文——汉军师中郎将印。
目光回到诏书上。
“汉天子敕曰：夫秦操，南阳野人也，然少年英杰，文武皆备，丞相表为军师中郎将，赐金印一枚，望卿不忘初心，匡扶朝纲。”
刘备看完心情复杂。
“敕曰”有告诫臣下之意，且还是曹操上表，意思不言而喻。
曹操以汉相的身份，强行将秦操当成下属告诫。
告诫什么？
站在刘备的视角，自然是军师把曹孟德打得太惨。
曹孟德又爱又恨。
越过规矩赐下龟钮金印，以此彰显对军师的厚爱。
更是对刘备的挑衅。
你刘备只能创个虚职，我曹孟德却能将他变为实职！
二人隔空较量一次。
毫无疑问，刘备完败。
刘备却是露出笑容，举着诏书向众人展示，“备改迁荆州牧，军师又获天子封赏，真乃双喜临门。”
突然语气一转，看向伊籍，“有劳机伯走一趟，将诏书、官印送往长沙交于军师之手。”
机伯是伊籍的字。
“诺。”
伊籍应声走出，双手接过诏书、金印匆匆离去。
刘备又设宴款待小宦官。
江夏群臣觥筹交错，气氛极其热烈。
小宦官噤若寒蝉。
全程大气都不敢喘，生怕一不小心，吹灭了灯火。
江夏“匪盗”再次行凶。
时间来到深夜。
宴会结束。
小宦官被完整送回馆驿，江夏群臣陆续离去。
只剩刘关张兄弟和诸葛亮。
刘备自饮自酌，一杯酒下肚，回味分外苦涩。
“唉～”
刘备仰天叹息，“天子被曹操挟持，身边不是奸佞小人，便是畏缩不前之辈，备有负天子重托。”
传诏的一老一小宦官，明显是曹操安插在天子身边。
窥一斑而知全豹。
可见天子无可用之人。
刘备不由心生感慨。
诸葛亮面含笑意，羽扇轻抚刘备后背安慰道：“天子诏书既到，万事俱备，子御该动手了。”
“嗝～”
张飞抱着酒坛打了个酒嗝。
问出心中疑惑，“孔明，小秦先生究竟想做什么？嗝～”
关羽放下大盏，侧过微红的脸，等待诸葛亮的回答。
诸葛亮眉间难掩忧色，“子御要压服荆襄世家，相信不久，主公就能收到一份大礼。”
张飞瞪大眼睛，“什么大礼？”
诸葛亮嘴角微扬，“荆襄世家龙头之脑袋，大否？”
“啪～”
酒樽从手中话落。。
酒水撒了一地打湿红毯。
刘备微微张大嘴巴，喉咙像是被什么堵住。
关羽丹凤眼微睁。
“好！够大！”张飞拍手叫好。
“一场战事在所难免。
主公需做两手准备，第一，速将诏书内容传扬天下。
第二，大军不宜出动，春耕已过，可让江夏开垦军团备战。”
诸葛亮小声提醒。
刘备欣然点头。
……
另一边。
伊籍连夜乘船赶往长沙。
于第三天晚上，成功见到正在钓鱼的秦操。
“恭喜军师高升。”
伊籍一上来拱手道贺。
然后将两封诏书，连带龟钮金印奉上。
少顷。
秦操左手诏书，右手龟钮金印。
目送扫过“汉军师中郎将印”七字鸟虫篆书。
一者为汉相。
二者为汉臣。
一个“汉”字饱含曹老板怨念。
只能说皂滑……造化弄人。
“孙乾。”
秦操收起感慨，喊了一声。
“孙乾在。”
孙乾从暗处走出。
上次跟随张飞断两道，孙乾一直留在长沙参政。
“持此诏书前往襄阳。”
秦操将诏书递给孙乾，冷冷一笑，“送蒯良、蒯越上路！”