世间没有白吃的饭，更没有白吃的好饭。饭谁吃？自然是能出力的吃。好饭谁吃？当然是更会出力的吃。谁能不能出力，看一眼便知。可哪个更会出力，那就是看个三五眼也说不准了。再说了，你说你看得准，凭什么让别人信你？得有个凭证，人人都信的。当然了，是不是自愿信的没关系，只要信了就行。
这独立山虽大，山中的宝贝虽多，可架不住人也越来越多。上下大小这么多双手要拿开销，怎么分可就要仔细掂量了。该多拿的决计不能分少了，不该多拿的必定能少不能多了。更不要说，隔个四年、八年的就得孝敬浮空山一笔，这是闲话，暂且不表。
前面讲了凭证，那凭证到底为何？明面上的其实就一种，考核罢了。谁考的好，谁吃的好。府有府的考法，署有署的考法，到了学堂里面自然也有学堂的考法。学署每年分与各层学堂的开销就那么些，这体、要、术、器四学谁能教出更多有用之材，谁就能多分些。毕竟学署自家也指着这些仙材在真仙府多说上话，好能多分一些。哪学能帮我多挣，我就多分与哪学，就是这么个理儿。所以每隔个五年，学署就要在各学堂内考核一次。怎么个考核法？互相比试。像年试那种，其实对四学强弱还是有所平抑的。可这学署内部，就没有这么一说了。有多强就吃多饱，不够强的就只能喝稀饭，就像如今的体学这样。戌甲上山后没多久，就考核了一次，只是当时没注意到动静。后来想想，大约就是那段时间过后，赵塚子的性子就更冷了些。在知道戌甲想去那边学之后，赵塚子明显流露出愤懑与不满，想来或许也跟那次考核有些关系。
又到了五年之期，学堂内自然传开了考核的消息。风闻这些年大事小灾的不断，所以山上的进项并不太丰富，明里暗里争得也是越来越厉害。就是这学堂之内，都能感觉得出来。这次对练榜的奖励又略微有些缩水，而戌甲平日旁观的一些对练，对练双方的下手也是越来越狠，甚至手段都越来越急迫。药房内的弟子们，上下出入得越来越频繁，要干的的活儿也越来越多，戌甲每次去药房都被压上了不少的炼制活儿，有那么几次甚至发觉有弟子在暗自发脾气。也只有体学这儿，本来就分不到什么，不做指望了，反而不急不躁的。
在山上待久了，消息通道就多，知道的事儿便更多。有些事儿初次晓得后，能大吃一惊。就说这学署给学堂四学分下来的开销吧，论比例那比各学弟子的人数还要悬殊。一个器学就占了将近一半，术学占三成多，药学占一成左右，体学还不知不到有没有半成。刚进学堂的时候，看到两边环境建筑之类的差别，还只当是各自风格不同而已，后来才知道这边是真的没多少开销，所以才成了现在这样子，那边的繁华甚至奢侈可都是拿开销堆起来的。富的越富，穷的越穷，而体学越穷就越留不住仙才，越留不住仙才就越争不来开销。己层学堂已经没了体学，庚层的也不像个样了，辛层这架子还能撑多久就难说。再这么下去，戌甲都在想体学会不会在独立山消亡掉。
考核些什么，按着过去两次来说，体、术、器三学就是各年龄段弟子的互相比试，而药学别有考法。这比试跟对练不是一回事儿，对练有好些规矩，一板一眼的，可比试就没那么多规矩了，只要不杀伤性命，使些上不得台面的手段都行。戌甲问过师叔，知道过去几次考核，体学挑出的弟子总是难求一胜。莫非前阵子师傅让自己去学符篆，就是为了准备这次比试？几个师叔却都觉着很有可能，体学能收到的弟子本就少，再加上来了一两年就转修的，现在各年龄段的弟子真是不多。矮子里拔将军，拔也会拔到戌甲。
这要跟人比试，戌甲心里可就太没底了。几年过去了，戌甲连场像样的对练都没打过。能谈得上经验的也就是在跟师傅、师叔们喂拳的时候学到的那点东西。实际真正面对势均力敌的对手时，身心到底应该如何，戌甲一点谱也没有。可既然师叔们都说很有那个可能，那戌甲还是得早早做些准备，到时候就是打不赢，也不能输得太难看。
戌甲在准备，赵塚子看起来也是在做准备。这天戌甲正在练着，赵塚子过去喊住，二话没说扔给一副护手和一对护膝，让戌甲以后都戴上再练。看见这两样东西，戌甲几乎能肯定这就是为实战而准备的，这次比试也许真的会挑自己去。护手与护膝实际护的都是关节，乃是人身上最脆弱的几处，又是发力的关键之处。尤其是对于练体之人而言，关节一旦被伤，或不能击，或不能躲，那就离输甚至离死不远了。
等戌甲戴好之后，赵塚子说道：“我为何叫你戴这两样东西，你心里应该清楚。凡事总有头一次，从来没有人是一上阵就知道该怎么打的，只要不会把命丢了，那有机会就要去多打打，光练是练不出真能保命的本事。”
听了赵塚子的话，戌甲心中没来由的一紧，一场比试而已，怎么会提到保命二字？察觉到戌甲的神情，赵塚子冷哼了一声，说道：“现在有人能保你的命，将来呢？不是生生父母，谁愿意保你一辈子的命？”
说完话，赵塚子转身离去。戌甲早就习惯这样语气，也不觉着话里有错。伸展伸展手脚，检查一下是否戴牢了，继续练了下去。这两样东西似乎都是皮制，本就没什么分量，练的时候不分神注意的话，根本感觉不到。远处，赵塚子回身看着戌甲练习时的身影，默然许久，再次转身离去。
一个清晨，戌甲又独自前往那边。不过这次不是去学些什么，而是去参加这次的考核。从五年开始到二十年，每五年设一个年龄段，每个年龄段挑了五个弟子出来，也就是体学一共十五个弟子参加。这么些人，也没说组个队伍一齐过去。头天晚上，赵塚子扔给戌甲一页凭证以及几张符纸，只叫戌甲明日准时去那边场试的地方参加考核。戌甲看了看，几张符纸都是自己用过的弱火符和冰封符。
到了地方，先用消息镜联系了邬忧。术学的弟子多，这种考核当然轮不上邬忧。等找到了戌甲，邬忧一脸笑呵呵的说道：“厉害呀，都能代表体学来参加考核了。”
戌甲说道：“得了，得了，别寒碜我了。你又不是不知道，那边实在是没什么弟子了。我这是矮子里拔将军，硬把我给拔过来了。”
邬忧仍是笑着说道：“将军就是将军，跟我这种小卒子就是不一样了。哟，装备都配齐了，这护手和护膝上哪儿弄的？看着挺不错的嘛。”
看了看护手，戌甲说道：“师傅给的，专门为了这次考核，还给了几张符，不知道有没有机会用上。老实跟你说，我一点信心都没有。”
邬忧四处张望了一下，然后小声对戌甲说：“等会儿轮到你的时候，应该是分别跟术、器弟子各打一场。打术的那一场我就不好说什么了，倒是打器的那一场……你别被灵器唬住，瞅准了机会近身去打。”
戌甲直盯盯的看着邬忧，很是诧异，问道：“你怎么知道这些的？体、器对练很少能碰到吧？我是从没见到过，难不成你见过？”
邬忧神秘一笑，说道：“这是你那大师伯教我的，不过这个时候忽然教我一手，我倒觉得是不是想经由我而告诉给你？要知道，我可没这次考核的参加资格。”
手指了指邬忧，又指了指自己，戌甲说道：“你是说……你师傅要教我？”
拍了拍戌甲的肩膀，邬忧笑着说道：“好了，好了，别再多问。再说了，我这也是自个儿猜的。过会儿上了场，你就照我刚才说的去做，不过到底有没有用我就没法保证了。”
戌甲犹豫了片刻，还是开口问道：“邬忧，那个跟术怎么打，你能不能也提示一点？我现在完全不知道该是怎么个章法，怕是会输得很难看。”
邬忧佯装为难，叹了一口气，说道：“算了，我也不忍心，就告诉你一点。记着别站着离对手太近，也别太远了，若是扛不住了就别硬抗，赶快认输。在咱们现在这个水平上下，体打术是相当吃亏的。师傅曾经含糊的说过，体、术、器三学有些循环相克，只不过练得深了之后，这种循环相克的味道会变淡一些。”
戌甲也叹了口气，说道：“你能跟着大师伯学可真是幸运，什么都告诉你。我师傅就很少说些什么，总是给我指个方向，然后就要我自个儿去练。我哪有师傅那天赋啊？”
手插着腰，一边摇头一边说道：“你师傅那天赋，我师傅最清楚不过了。我看得出来，他老人家对你师傅的天赋其实很惋惜，大概是觉得本不应该屈就在这学堂里面。算了，今天不说这个，改天有空了再细说。对了，你还准备了些什么？”
掏出几张符纸递出，戌甲说道：“师傅给的，就这些了。”
邬忧拿手一捋，差点大声笑出来，说道：“就这几张符？你师傅是不是就没觉着你能有哪怕一丝赢的希望？”
戌甲拿回符纸，颇为无奈的说道：“有什么办法？最近几次考核，体学的弟子都是难求一胜，莫非到我这了就能一扭颓势？”
邬忧摇了摇手指，调侃道：“还说不定真能哦！我有预感的……。”