比赛前夜，京城下起了淅淅沥沥的小雨。位于南城的华国棋院灯火通明，柯白刚结束最后一轮针对性训练，正准备返回酒店养精蓄锐。
“柯白。”
一个苍老而熟悉的声音从走廊尽头传来。柯白转身，看见自己的启蒙老师，年近七旬的聂九段正站在那间熟悉的“弈心堂”门口。老人手中拄着一根花梨木手杖，昏黄的灯光在他布满皱纹的脸上投下深深浅浅的阴影。
“老师？您怎么这么晚还在这里？”柯白有些意外，快步走上前去。
聂九段没有直接回答，只是示意他进门。这间不足二十平米的弈心堂，是棋院为数不多保留着旧时风貌的房间。
一张榧木棋盘摆在正中，四周散落着几个蒲团，空气中弥漫着淡淡的檀香和墨汁的味道。墙上挂着一幅已经泛黄的字画，上书“平常心”三个大字，那是聂九段在柯白十三岁那年亲手写给他的。
“坐。”老人指了指棋盘对面的位置。
柯白依言坐下，目光却不自觉地瞟向窗外霓虹闪烁的京城夜景。明天，他将在那里——新落成的“苍穹之星”体育馆，迎接他职业生涯中最重要的一场比赛。
“明天的棋，你怎么看？”聂九段缓缓问道，声音低沉而沙哑。
柯白嘴角扬起一抹自信的微笑：“老师放心，我已经研究了小蓝最近三个月的所有公开对局。
它的棋风确实独特，尤其是中盘的计算能力惊人，但我发现了它的弱点——在局势复杂的劫争中，它的胜率评估会出现波动。只要我能把局面引入乱战，就有七成把握。”
聂九段轻轻摇头，手指无意识地摩挲着棋盘上那个因常年使用而微微凹陷的星位。
“我看了它和朴志勋的那盘棋。”老人说，“那不是普通的AI。”
柯白不以为然地笑了笑：“老师，我知道您担心什么。但现在的AI再强，也不过是程序的集合。人类棋手的直觉和创造力，是它们永远无法企及的。我是连续五届的世界冠军，经历过无数次被认为‘不可能赢’的对局，但我都赢了。”
他说这话时，眼中闪烁着近乎自负的光芒。这光芒聂九段再熟悉不过——那是年轻时的他自己也曾有过的光芒，是天才特有的、既令人着迷又令人担忧的光芒。
“三十年前，击败卡斯帕罗夫时，人们也是这么说的。”聂九段的声音带着岁月的重量，“那时我们都认为，国际象棋和围棋不同，围棋的变化比宇宙中的原子还多，计算机永远不可能战胜人类顶尖棋手。可现在呢？”
“可现在站在这里的是我，柯白。”柯白的语气依然自信，“我不是卡斯帕罗夫，小蓝也不是神仙。这次不一样，老师。”
聂九段长叹一声，从棋盒中取出一枚黑子，轻轻放在棋盘的天元上。
“你知道为什么围棋棋盘是方的，棋子却是圆的吗？”
这是一个老人经常问他的问题，柯白几乎能背出标准答案：“方盘象地，圆子法天，取天圆地方之意。”
“不错，天圆地方。”聂九段的手指在天元上的黑子周围画了一个圈，“围棋不仅仅是计算，更是对宇宙的理解。
我们下出的每一手棋，都是在天地之间寻找平衡。而这个‘小蓝’，它可能比任何人类都更懂得计算，但它懂得什么是‘天地’吗？懂得什么是‘平衡’吗？”
柯白沉默了片刻。窗外的雨声渐大，敲打着玻璃窗，发出细密而急促的声响。
“老师，我明白您的意思。”他最终说道，“但时代不同了。我们不能再固守那些玄而又玄的理论。围棋说到底是胜负的艺术，而胜利，来自于绝对的实力。”
聂九段看着自己最得意的弟子，眼中闪过一丝复杂的情绪——有骄傲，有担忧，更有一种难以言说的怜悯。
“我年轻时，也曾像你一样自信。”老人的声音几不可闻，“直到我输给了太阳国的木谷实九段。那盘棋，我本以为自己必胜，却在官子阶段被他一招‘鬼手’逆转。你知道我输在哪里吗？”
柯白没有回答。这个故事他听过很多次，但今晚，在这个雨夜，它似乎有了不同的分量。
“我输在太过相信自己的判断，而忽视了棋盘上那些细微的变化。”聂九段自问自答，“围棋最可怕的不是强大的对手，而是自以为是的内心。”
柯白深吸一口气，站起身来：“老师，谢谢您的提醒。但我必须保持这种自信，否则明天我连一成的胜算都没有。我会慎重对待每一步棋，但我不会畏惧。人类棋手延续千年的智慧，不该在我们这一代终结。”
聂九段知道再说无益。他默默地从怀中取出一个褪了色的锦囊，递给柯白。
“这是你师祖在我第一次参加世界大赛前给我的。”老人说，“里面是一枚古棋子，据说是大国手黄月天用过的。带着它吧，也许能给你带来好运。”
柯白接过锦囊，感受到其中那枚棋子冰凉的触感。他本想拒绝这种“迷信”，但看到老师眼中的期盼，还是轻轻点头，将锦囊放入口袋。
“谢谢老师，我会的。”
聂九段目送柯白离开，身影消失在走廊尽头。雨声依旧，老人独自坐在棋盘前，久久未动。
第二天，京都的天空意外放晴，阳光穿透云层，洒在刚刚苏醒的城市上。“苍穹之星”体育馆周围早已人山人海，来自世界各地的记者、棋迷和好奇的围观者将这里围得水泄不通。
柯白的车队抵达时，人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声。他身着定制的深灰色中山装，领口绣着精致的云纹，整个人看起来精神饱满，神采飞扬。
在安保人员的护送下，他穿过人群，走向体育馆东侧临时搭建的媒体采访区。数百名记者早已等候多时，长枪短炮在他出现的那一刻齐刷刷地对准了他。
“柯白九段，您对今天比赛的信心如何？”一位太阳国记者首先发问。
柯白面对镜头，露出标志性的自信微笑：“我为此准备了一年零三个月，研究了小蓝的每一盘公开对局。我相信，人类棋手的智慧和创造力，将在这场比赛中得到最好的证明。”
“有分析认为，小蓝的棋力已经超越了人类理解的范畴，您对此怎么看？”一位欧洲记者追问。
“围棋不仅仅是计算力的比拼。”柯白的回答流畅而自信，“它包含着千百年来人类对策略、平衡和美的理解。这种理解，是任何算法都无法完全复制的。”
“博彩公司为您开出了1赔10的赔率，您认为这是对您的不尊重吗？”
柯白轻笑一声，调整了一下面前的麦克风：“赔率只是数字。棋盘上的胜负，从来不是由赔率决定的。历史上以弱胜强的对局比比皆是，今天的比赛将会再次证明这一点。”
他的回答引来一阵热烈的掌声。观众席上，不少他的支持者挥舞着“人类荣耀”的标语，高呼他的名字。
“柯白九段，据说您昨晚与聂九段会面至深夜，能透露你们的谈话内容吗？”一位华国记者突然问道。
柯白微微一愣，随即恢复镇定：“老师给了我很多宝贵的建议，也提醒我不要轻敌。但我可以告诉大家，我现在的状态非常好，我相信自己能下出一盘流传后世的名局。”
采访区后方，聂九段静静地站在角落，听着弟子自信满满的回答，眉头微蹙。他注意到柯白说话时不经意地摸了一下口袋——那个装着古棋子的锦囊，他确实带在身上。
“最后一个问题，柯白九段，”主持人说道，“如果您今天获胜，最想做什么？”
柯白环视了一圈期待的面孔，目光最终定格在远处体育馆入口处那个巨大的对弈倒计时牌上。
“如果我赢了，”他一字一句地说，“我想告诉全世界的围棋爱好者，人类的智慧之火，永不熄灭。”
掌声雷动，闪光灯几乎将整个采访区淹没。在工作人员的引导下，柯白转身走向体育馆内部，走向那个即将决定人类围棋命运的对局室。
聂九段望着弟子远去的背影，轻轻叹了口气。他从口袋中摸出一枚棋子，在掌心反复摩挲。那枚棋子温润如玉，边缘因长年累月的抚摸而变得光滑无比。
“天地不仁，以万物为刍狗。”老人喃喃自语，“围棋之道，在乎一心。但愿你能真正明白这个道理。”
远处，柯白的背影已经消失在通道尽头。对局室内，小蓝的实体——一台造型流畅、泛着淡蓝色光泽的机器，已经在棋桌一侧就位。它的“眼睛”——一个微小的摄像头，静静地注视着入口处，等待着它的对手。
体育馆外，万千观众屏息以待；网络上，数十亿人关注着这场非同寻常的较量。人类与人工智能的千年棋局，即将拉开序幕。