凤墨影忽然皱眉，抬起眼眸来真诚地看向他，说道：“灵染，让你滞留在后宫之中真的可惜了。若不圈宥于此地，若致力于朝堂之上，凤曦国许能早一日摆脱如今的困境，百尺竿头更进一步。”
雪灵染一怔，却是笑意融融，叹息道：“朝堂上的症结绝非一日之寒，要解决也并非朝夕之功，一蹴而就。只要陛下有心，灵染无论身在何地，定当竭尽全力以助陛下一尝夙愿。”
他垂眸看着她，诚挚地道：“无论是在朝堂上，还是在此宫中，皆是灵染的命。能够得遇陛下，倾心相知，亦是一生大幸，何求其他？灵染知足常乐，只愿看陛下一生长安长乐，百事无忧，便足矣。”
听得他温柔的剖白，凤墨影心中柔软，翻起身来，在他的脸颊上一吻。看住他迅速绯红的脸颊，含笑道：“我若能得你一心相待，此生相知相守，亦不枉此人世一遭了。”
雪灵染垂眸微笑，轻声道：“陛下洪福齐天，上苍定会护佑我凤曦国国泰民安，千秋永乐。”
凤墨影挑眉，怎么觉得他这话中有话似的。正是心中有异，杜衡已领着一众宫女在殿门前禀报，得她点头示意后，便鱼贯而入，将殿中的案面铺满了菜肴羹汤，接下来就是用膳前的一系列礼仪了。
坐在案边，凤墨影举着筷子懒洋洋地吃着，不得尽心。雪灵染就吩咐杜衡领着一众宫人下去，说有事相商，让他们把殿门都给关上了。
凤墨影有些诧异地望着他，眼睛一眨一眨地不明所以，问道：“有什么事吗？”
雪灵染轻笑道：“张口。”
凤墨影莫名其妙地怔了一下，随后在他那张纯澈无比的笑靥诱惑之下依言张口，他便随即夹了一片冬笋递到了她的嘴里去。她当即是两颊一红，微微发热，这就是传说中的投食吗？
“可口吗？”他笑靥无瑕地问。
她心头怦怦地乱跳，盯住他的目光有点发直，讷讷地道：“可……可口，非常可口。”
“陛下，你尚未咀嚼。”雪灵染笑话道。
凤墨影真想拍桌子不干了，羞赧得无以复加，期期艾艾地道：“大胆雪灵染，你这是在作弄寡人吗？”
雪灵染神色一肃，道：“灵染不敢，陛下请息怒！”睨着她的眼神里分明盈满了淡定的笑意。
真好，在这个宫里终于有人可以不畏于身份与她偶尔嬉笑顽皮一下，而她也能够放下防线地在他的面前露出一些属于自己的真性情来，无关猜忌，无关试探，无关防备。
凤墨影真诚地一笑，忽然依靠在他的肩膀上，嘟囔道：“寡人太累了，手指头就连筷子都提不起来了，可怎么办？”
雪灵染伸手搂住她的肩膀，唇角噙住笑道：“你负责张嘴就可以了。”这一刻的笑容甜到齁，凤墨影满脸飞红，感觉自己是不是有点太作了？太矫情了？正想着，他筷子上的食物已送到了她的嘴边，她就自然而然地张嘴接住了再说。
这一秒钟，她觉得谈个男朋友也挺好的，特别是这个男朋友很上道的时候，就瞬间觉得自己拥有了全世界一样。
就这样维持着吃了一顿，凤墨影躺在躺椅上悄悄地摸了摸自己被喂得稍稍厚了一点的小腹。雪灵染已给她端上来了一盏消食茶，她不由叹气道：“既然要消食，为何方才还要吃那么饱？”
雪灵染在身旁的椅子上挥袖坐下，含笑道：“陛下受伤之后都清瘦了，因此要多吃一些，补充元气。但腹胀的话也不好受，因此需要饭后喝一盏消食茶。”
这是想把猪养胖，又怕猪难受？
凤墨影忙打消了自己的这一个念头，怎么可以把自己比喻成猪呢？
待宫侍们把晚膳的残羹都撤了，殿内又恢复了原先的温馨宁静。
“灵染，你对如此朝堂中的士族有什么想法吗？”她觉得自己的盲点太多，难得抓住一个可信的人给她恶补一下。
雪灵染好似毫不意外，直言道：“沈唐青沐四大士族，如今唐家在当年被陛下以谋逆之罪惩处九族之后，在朝中已销声匿迹。沐家在朝堂上一贯中立，几番更迭亦不曾表态，但却至今屹立不倒。青家，当年先帝与之联姻，一有试探其心是否有异之意；二有打压青家在朝堂势力的蔓延，以致往后的新君无法压制之意；三有为未来国君拉拢重臣门阀势力之意，用意不可谓不深。至于沈家……”
凤墨影在他这几句话中，得到的信息不知一点两点，大大地丰富了她对这四大家族的认识。
更是联想到了当年前女帝打杀唐家的真正用意究竟是什么呢？真的只为了他们维护先太子？还是为了以后的朝政大局做下的铺垫？
前女帝大刀阔斧的硬拼，似乎是得了一时之势；却失掉了人心。还是当时为势所逼，她不得不如此以狠戾之名，来谋求一条出路？
在凤墨影接受过新时代洗礼的观念中，这样的道路毕竟是太过于血腥了，是她始终无法接受的。
而在凤曦国前一代的女帝眼中，她又是看到了什么，又是有什么样的筹谋，才设法将青家联合了起来？
凤墨影微微偏着头，以期待的眼神等着他继续说下去。
雪灵染徐徐地说道：“至于沈家，凤曦国的大部分兵权都掌控在了他们的手中。如今在西北用兵，虽有所损耗，但一旦凯旋而归，沈家的声望便要更上一层楼了，在凤曦国他们就是永不败仗的象征。届时，陛下亦要论功行赏，但沈家的荣耀已无以复加……”他转眸，神色担忧至极，“沈家的野心虽未揭露，但臣唯恐有朝一日终成祸患。”
凤墨影点头，历代历朝以来，功高盖主的人多半不是被皇帝给砍翻了，就是把皇帝给推到了。若他沈家无野心，便不会把兵力养到早已足以威胁帝皇，养到成为了当权者眼中的祸患。
只是在于，这个野心要在什么时候爆发罢了。
想到此，凤墨影心中不由一震，一个念头在此一闪而逝，快到她抓也抓不住。
雪灵染的声音依然温软地响在了耳边，“陛下当年从军，得到了先帝的首肯，想必亦是存了压制沈家兵权的心思？”他回望她一眼，笑得高深莫测，“先帝有意栽培原本荏弱的楚家和新秀容家，陛下提拔他们的用意亦是一样的，幸好他们也没有辜负先帝与陛下的期望。”
她总觉得他此刻笑容有些耐人寻味，目光虽不明，一字一句却是通透无比，对朝堂与帝王的心思亦洞若观火。此刻，却又是如此毫无顾忌地在她的面前坦然地说了出来，他就不怕惹得圣心猜忌和不快吗？
凤墨影有些看不明白地皱了皱眉，他对她就这么地放心？将他自己的身家性命以及全族安危都交付到了她这个陛下的手中？
他并不是口直心快，全无顾忌，毫无城府的人。
“还有沐王斐家地位特殊，世袭罔替的尊崇与爵位，不仅是对功臣的一种奖赏，激励后人为国为民，奋不顾身，亦是一种稳固和制衡的手段。先帝所封的靖宁侯洛家亦一样，他们代表着皇权的昭示，更是借以打压、抵抗门阀士族独占特权的先锋士卒。洛家的小侯爷为此而殁了，斐家的玉晏一直躲避于斗争之外，他想要明哲保身也没错，兴许是觉得已没有什么他值得为之一搏的。”他给她一一剖析着，语气不急不躁地道，目光冷静而犀利，给人一种与平日里的清润温柔截然不同的感觉。
凤墨影有些怔然地瞧住他，心中感觉百味云集。
“至于我雪家……”他停顿了片刻后，眼中复有了些许的落寞，慢悠悠地道：“家父虽生为家主，却生性不喜争夺。先帝指为太子太傅，家父当年曾上疏先太子提议兴学改制、举荐人才，却不得先太子的青眼。雪家更多的人喜欢争名夺利，熙熙攘攘，不得安宁。”
凤墨影终是明白他眼中的落寞是为了何故。他的父亲是一股清流，想要为朝廷，为百姓办一些利在当代、功在千秋的实事，一心为公，却无人响应。想来亦是无奈、寂寞、失望的，听他话语中的语气，是认同这些观念与作为的，是曾想过要帮助父亲实现这些政治抱负的，亦曾想以一己之力报效家国、实现个人的理想，但错综复杂的时世与斗争不休的各方势力，让他身不由己地走到了今天的这一步来。
如今，他是看透了，还是灰心了？
凤墨影忍不住起身，过来轻轻地抱住他，安慰道：“不必灰心失望的，你不是还有寡人吗？世事如棋，天下为局，又岂可知我们不能翻盘？”
雪灵染双臂缓缓伸出抱住了她，渐渐收紧，埋首在心上，柔声道：“灵染已说过，得遇你，乃我一生之大幸。”
在此刻，她才多少明白了他此话中的意思，并不是日常的表白，而是出于真心的珍惜。
“灵染，能够与你相遇相知，又何曾不是我一生幸事！”她情由心生，亦不禁感慨道，眼前似掠过了自己往事中的种种际遇与磨难。
雪灵染瞬间拥紧她，眼角泛起了一抹微红，双眼中悄然地氤氲起了不为人知的星湿。他的目光定在了一处，里面依次地掠过了心疼、愧疚、珍惜、宽慰以及坚定。
他心中默然地念道，绝不会一错再错了。
凤墨影以手为梳轻轻地理着他背上披散下来的头发，难得如此柔声细语地道：“雪灵染，我心悦于你。”