虽然草原民族食物，主要来源是游牧，肉类其实最终的来源是牧草。
然而在古代食物储存技术不发达的时代，山脉才是草原民族最终的归属，因为冬季才是他们生死存亡的时刻，这时候，也只有山脉，才能为草原民族的生存提供庇护。
在西伯利亚寒流到来之时，草原上一片肃杀。只有山脉才能为草原民族提供避寒之所，才能为草原民族的牲畜提供避寒之所。
而游牧的产出并不足以养活他们。大山才能为草原民族的采集狩猎提供场所。作为食物的补充。
如果山脉条件好，在有山就有水的情况下，捕鱼以及耕种也是食物的一大来源。草原民族并不是依靠游牧而存活的民族。他们种植粮食十分简陋，春季，他们用木棍在地上戳出小洞，扔进种子踩实。秋天游牧回来，看看收成，开始收割。收多少是多少。真正的靠天吃饭。
铁曼沉默下来，她是至少实际情况的，真正让草原民族存活下来的，是采集渔猎，是简陋的农耕！
即便农耕提供的食物很少，也能为草原民族的存活续命。
因为粮食可以十几年的储存。
匈奴人为何要西迁？
难道汉朝的军队就占领了整个大漠草原吗？
不，因为汉朝的军队占据了燕然山，也就是现在的杭爱山。大漠草原虽然大，杭爱山却是最后的生存基础。如果一年不能渔猎和种植，他们就维持不下去。
为何草原民族被打败后，大漠草原又会兴起新的草原民族？
原因就是山脉提供了无尽的食物资源。
是杭爱山、阿尔泰山、萨彦岭、阴山、大兴安岭、兴安山、阴山。这些山脉，提供的动物和植物资源，提供了游牧获得的食物消耗殆尽后最后的食物补充，让他们能渡过最严酷的冬天和熬得油尽灯枯的初春。所以山脉才是草原民族的根。
所以，无论是汉人的中原政权的北上打击，还是大漠草原的气候摧残，军事上的失败，都会造成人口锐减。
或者气候突变，白灾、暴雨、蝗灾等摧毁了游牧经济，导致无法供养更多的人口，那么草原民族就会一夜衰弱。汉人有句谚语，叫做家有千贯，带毛的不算。因为一场瘟疫，就能把这些财产全部归零。
游牧是风险极大的营生，远比农耕更不稳定。
能放牧的时候，大漠草原遍地都是羊马。
可是只要西伯利亚寒流一来，草原民族以及他们的牲畜，都要立刻回到山中的过冬营地里避寒。营地里可没有足够的干草。他们必须杀掉一部分羊马，尽快吃掉。
因为肉食没法长期保存，他们必须依靠采集渔猎，依靠简陋的农耕，获得耐储存的谷物，草原民族就能挺过漫长的冬季。每一个冬季都是一次生死考验，过去了就再活一年，过不去，就会死掉，甚至整个部落消失。
一旦寒流过大，过冷。连山脉都阻挡，也无法避寒，那么草原民族就只能南下了。
这个南下，是整个部落南下。是为了最后求得一线生机的赌博。
汉人有个名词形容这种南下，叫做打草谷。
即便是现在的蒙古国，人口也十分稀少。
绝大部分的人口都集中在杭爱山（汉代卫青勒石纪念的燕然山）附近。这是历史形成的，也是深刻在民族的基因里的记忆。
因为游牧民族自己对草原没有归属感。这导致了一个奇怪现象，他们随时都有可能来一场说走就走的部落大远征。他们走的毫不犹豫，这才是长城以北，草原民族不断更替轮换的根本原因。
从历史上看，大明之前，草原相对稳定的时期是辽国时期。
辽国治理草原的办法十分有效。就是抽调兵员。
大量的兵源人口被抽调一空，保证了草原的稳定。因为老弱只能冻饿而死。反抗不了大辽的统治。这些抽调的兵卒，同时保证了辽国在对付宋朝时有足够的兵力。
（笔者注：清朝的办法就是宗教减丁，让男人大量出家做喇嘛，减少生育人口，来控制草原的人口数量。人少了，承载压力小了，也就不频繁南下打草谷了。）
草原经济和草原民族是十分脆弱的，同样的，也是十分强韧的。
当面临战争时，无论是什么样的战争，草原民族打的都是国战。
是动员所有人参与的国战。战败即族亡国灭。
胜利者会斩首所有身高超过车轮的男人，分掉所有女人。让新征服的部落的女人重新怀孕，生下他们的孩子。原来的孩子无力反抗，长大后则沦为奴隶。
打不赢就迁徙走，打得赢就抢地盘、抢女人、抢牛羊，这是草原民族生存的模式。
新的游牧民族出现，是由游牧经济的强度决定的。
如果有几年的气候良好时期，人口锐减后的草原民族，或者生活在山脉的那些小部落，一旦进入草原，在游牧经济的作用下，人口就会迅速膨胀。
这就是草原不安稳的根源！
草原民族的游牧经济、采集渔猎经济、农耕经济是十分不平衡的。
其中农耕经济十分简陋薄弱，几乎没有。
采集渔猎经济十分不稳定。
而游牧经济，在有着面积广阔草原的情况下，只要条件稍微好一些，气候稍微适宜一些，那么这个人口稀少的部落，就能在游牧经济的滋养下人口迅速膨胀。
长城以北地区，断断续续的广阔的草原，能够让占据其中一小块草原的小部落，在几十年内，人口从几万迅速膨胀到几十万。
如果我们再算上，他们吞并和征服其它部落，抢来更多的女人。一个男人配几个女人。然后依照他们喜欢多生孩子的草原习性，人口会迅速增加到百万，继而迅速成为草原的新主人。
小娘皮点了点头，柳倩倩不愧被评为书院十大杰出讲师之一，她的课程确实很有启发。
“能否请柳先生，详细介绍一下，华夏北部，长城之外，各个部落的演化过程呢。我们也好对草原世界有一个古往今来的清晰了解。”