烟花三月，扬州如梦。
往年三月时节，扬州城总是热闹非凡，各色外出踏青的人都是络绎不绝，但今年要显得冷清不少。
现在整个楚地都有点人心惶惶，到处都在传言西南方的闽南王复国，正在攻打边境几座重镇。
形势非常紧张，人们自然少了踏青游玩的心思，让刻意来江南游玩的李茜菡有些灰心丧气，只是在扬州城内住了半月，就被催促着往回赶。
李茜菡的父亲官任从三品兵部侍郎，照理说官职也算不小，但比不得皇家贵胄，出行也就没有那么前簇后拥，不过还是比普通官家小姐要隆重，只因她姓李。
李茜菡的父亲李固当下任职兵部侍郎，除了早年立过军功之外，还有一层原因，就是李固的爷爷是当年的宁王，与当今皇帝李承安的祖父是同父异母的胞弟。
如今虽然皇亲的身份不那么明显，但作为当朝显贵还是依旧备受宠信。
连日来的赶路，加之对扬州之行的憧憬与现实的失望，两者落差之下，让李茜菡的心情极为低落。
生来娇惯养成的小姐脾气，在回长安的路上没少发作，随行伺候的仆人丫鬟全都唯唯诺诺，眼巴巴地望着长安城，只盼早些能够回到长安，少挨一天骂。
“小颜，到底还要多久才能到，我骨头都快被颠散了！”
语气已带有许多抱怨，但还未到发火的地步，依然让随行伺候的贴身丫鬟小颜心里打鼓。
“快了快了，小姐莫急，熟路的马夫讲过，绕过前面的那座山，就能远远看到长安城了。”
李茜菡将头一扭，暂时压住心中怨气，掀开车帘，看着前方连绵的青山，眉头紧皱。
想起第一次独自远行如此失望，心中的火气不由地又大了几分，还未发作，后方传来一阵急促的马蹄声。
以一名身着灰色胡服、腰挎弯刀的劲装大汉为首的十数人马队呼啸而至，激起的尘土呛的李茜菡一行人止不住的咳嗽。
本就窝火的李茜菡心中火气更大。
“跑这么快，急着投胎啊！”
李茜菡躲进马车内，掩住口鼻咳嗽几声，一时破口大骂，当即一瞪眼，就要车夫追上去。
车夫马六见过这位官小姐的脾气，也不敢违拗，但也不敢纵马狂奔，只是手中马鞭挥舞几下，速度快了几分。
身后几个随同的护卫也略催一催马，跟在马车后加速向长安城赶去。
李茜菡心里憋了劲儿，奈何马车的速度本就难以赶上，加之马六没有全力追赶，直过了半个时辰才看见长安城的南门。
但此时长安城南的明德门外却是被围的水泄不通，不少人都是踮着脚看热闹。
李茜菡一行人逐渐驶近，围观的路人瞧见一个挂着“李”字的官家马车纷纷避让。
李茜菡这才看清人群中的情形，一伙腰跨弯刀的汉子正围着一个身着松绿色长衫的男子，神情戒备如临大敌。
被围着的男子脚下正踩着一个劲装灰色胡服的大汉，正是刚刚在李茜菡一行人旁呼啸而过的骑队头领。
围观百姓等待的围殴大戏没有上演，短暂的交手过后，只剩下被围着的男子抱臂而立，其余人尽皆倒地呻吟不止。
丝毫不懂武学的李茜菡甚至都没有看清这些人是怎么倒下的，守卫城门的军士也未来得及赶来制止。
一个校尉官领着十多名城防营军士驱散了围观的行人，扫视一眼站立的男子与倒地不起的十多名异装武士，看着他们随身佩戴的弯刀凝思片刻，又看了眼一旁通体墨黑四蹄雪白的高头大马，立时心中一凛，对着男子拱手大礼：
“下官见过小王爷！”
身穿松绿长衫的男子正是程不器。
程不器点点头，面无表情不露喜怒。
城防营的校尉官有些为难地看了一眼地上躺着的十多名武士，为难道：
“这......”
“北燕武士，在我大周境内目中无人横冲直撞，我看不过去，出手教训教训，你也不用为难，有问题报我的名字就是。”
校尉官立时又推手一礼：
“哪里哪里，小王爷言重了，还请回府歇息，剩下的交给下官来处理就是了。”
先前被程不器踩在脚下的劲装灰衣的骑队首领，此时挣扎着站起，指着程不器怒道：
“我们可是大燕国的使者，你大周如此蛮横，竟丝毫不顾邦交礼仪！”
“放肆！”
校尉官右手一挥，数十名军士刀剑出鞘已围了上来，
“你个北燕蛮子，也敢如此跟小王爷说话？这位可是北境威王府的世子，还不快赔礼道歉！”
骑队首领听见“程不器”三字，神情一顿，浑身气势以肉眼可见的趋势弱了七分，双腿几乎已经打颤。
整个北燕，谁没有听过程不器三个字？
尤其是北燕南疆边关的军士，与威王府下辖的北境军对峙近一个甲子，多年来数十次南下侵犯都被阻挡在周国境外，甚至有好几次还被程烈领军北上，打的连连败退丧地失民。
北燕三军在战场上见到“程”字大旗，心中已经惧了三分，而此时直面的还是让北燕名将项徐梁都头疼不已的程不器。
骑队的首领叫胡海，是北燕南下出使的护卫军一名小队长，在军中也素以悍勇着称。
但胡海却实打实地对程不器充满了畏惧，因为两年前的平江沙一战，他是亲眼看着程不器领着三百骑冲入自己军中，生擒了北燕前锋营主将全身而退，那一战让他终生难忘。
胡海强自镇定了心神，稳住打颤的双腿，甚至不敢与程不器对视，还未开口，衣领已被程不器一手攥住。
“我今天打你们不为其他，只为告诉你们，长安城内限速！这里不是你们北燕，不要像蛮子一样横冲直撞，撞坏人你们北燕人的命可赔不起！”
说着话，程不器手指向一个抱着小孩坐在地上惊魂未定的妇人，刚刚若不是他发大神力将急速飞驰的战马拦下，估计又是两条活生生的性命离世。
胡海脑袋里迷糊成一片，失神地点点头。
程不器一手伸进他怀中，拿走两锭共二十两银子。
“这算作赔偿费！”
在胡海眼前晃了晃，丢开他走向妇人与小孩，将银子递在妇人手中，挥一挥手：
“快走吧，以后领着孩子注意些。”
妇人犹自惊魂未定地看着程不器，回过神来领着小孩跪倒在地就欲叩首，程不器两手一拉扶起两人，指了指城内。
望着两人走远，才回头又看着胡海，道：
“拿你的银子，有意见吗？”
胡海忙摇头不止，不敢多说一字，程不器伸手在他肩头拍了拍，立时如同千斤重担在身，几欲跌倒，忙使出下盘功夫站稳。
程不器却已跃身上马，对着校尉官道：
“事情不大，若是引出什么大问题，报我的名号，去威王府。”
程不器正欲催马而去，身后却传来了李茜菡的声音。
“程哥哥程哥哥！等等我！”
在人群中目睹一切的李茜菡，急急忙忙跑上前拦住程不器，一脸笑容。
程不器眉头紧皱凝思片刻，脑海中根本记不起有这么个小姑娘，何况自己虽然辈分不低，但同辈之中年龄却属实算小，能叫自己哥的几乎没有，有的也是一些以前不认识的自来熟，就好比宫里那位七公主李欢冉。
程不器驾马而动，绕着李茜菡转了一圈，侧目而视：
“我不认识你，不要乱叫！”
语气平淡，不含喜怒。
李茜菡捂着胸口，喘了几口气，依旧满面笑容：
“你肯定不记得我，但你一定认识我哥，我哥叫李思远，就在你手下当差！”
程不器在北境时帐下确实有许多部将，以三副将七校尉为主，其中就有叫李思远的校尉官，是当朝兵部侍郎李固的长子，特意送到北境历练。
程不器点点头，依旧面无表情，转头轻声一喝，驾马而去，留下一脸懵的李茜菡站在原地。
“什么嘛！都不理人，哪有这么冷的人，哼！”
语气中带有几分抱怨，李茜菡却依然一副花痴模样。
“小姐！”
丫鬟小颜在一旁推了推李茜菡的胳膊，轻声问道：
“刚刚那位公子您认识吗？”
李茜菡依旧痴痴地笑着：
“那位是我的程哥哥，威王府的少将军程不器！”
脸上颇带三分自豪。
“咦？小姐什么时候认识的？”
小颜有些怀疑，立时惹的李茜菡脸色一横，大小姐的贵脾气又显露出来。
“要你管要你管，我哥可是在他手下当差，不知道给我讲过多少程哥哥的事，我当然认识！”
小颜不敢多说，忙将李茜菡送回马车，进入长安城往兵部侍郎府驶去！
夜色多疑，人性也多疑。
明德殿内，皇帝李承安依旧在一堆奏章中发愁，批阅着各地送来的加急搪报。
不是旱灾就是水情，东镜边线局势紧张，西部羌族又蠢蠢欲动，就连洞庭水匪为患都报到了自己案上，这让本有雄心壮志的李承安心生一丝疲惫，但却也怪不到他人。
许多事本可以放手让各级官员处理，但李承安总是不放心，对权利的绝对掌握，这是他的帝王之术。
但真正让李承安疲惫的，还是天天挑战自己的底线与皇家权威，不断闯祸的程不器，应对他耗费了太多心神。
对手下人逐渐不信任，对权利渴望的绝对掌握，带给李承安的是处理不完的政务，尤其是指使成亲王收买人手，借由诬告岳州知府陆天锡贪污受贿，贬了丞相陆文桢的品阶，同时也收回了一部分政务的权利。
如今李承安自身要处理越来越多的事，一个人纵使铁打，也难以如此支撑，久而久之，终于让李承安心中动摇。
“看来得重新提拔几个得力之人。”
心中还在思考有哪些可用可信之人，殿外的奏事内侍禀道：“陛下，兵部侍郎李固求见！”