就在刘备感叹着苍天不公时，鲁肃却带着三万水军及俘虏是返回了徐州城。当众将齐聚刺史府时，陈登拿着刘赟的信件就说道：“诸位将军们，主公已知我们的胜利，并发来信件让我们出兵下邳城共抗曹军。不过曹军已成了一支孤军，想要再进攻我徐州也是痴人说梦了，所以我决定以鲁肃为主将，藏霸为先锋，率三万水军及一万步兵前往下邳城一会曹军，并争取早日将曹军赶出徐州的地界。”
当鲁肃、藏霸、周泰等人在领命后，是立即率领着大军就前往了下邳城。而此时的曹操也收到了袁术和刘备兵败的消息，当他将手中的信件传给大家看后，整个大帐里顿时就沉寂了下来。他们没有料到袁术军和刘备的人马竟然会败得这么快，现在徐州的地界里就只剩下了他们这一支人马，这叫他们还如何攻下徐州来。
此时就见一脸病容的戏志才在咳嗽了好一阵后，才面无血色地说道：“主公，撤军吧，我想用不了多久徐州城里的援军就会到达下邳城了，而到了那时不用咱们去攻城他们也会出来与我们一战的。不过真要决战的话，也将会是一场两败俱伤的战斗，一旦咱们的兵力受损严重的话，我很担心那刘子安会直接入侵我们的兖、豫两州，而到那时我们就真的是回天乏力了。”
戏志才刚一说完，又忍不住是咳嗽了起来。看着戏志才一副随时都要倒下的样子，曹操很有些伤感地就说道：“志才不要再操心了，还是好好养病吧，等回了兖、豫二州后，我必会为志才请最好的大夫来给你治病的。等你痊愈后，操还有大事要拜托与你的。明日我等就撤军回兖州，到时候我一定会让那刘子安血债血偿的。”
这次曹操进攻徐州可算得上是损兵折将，不仅让他损失了一位族弟，就连自己的儿子以及侄儿也栽在了刘赟的手里，这怎能不让他是气恼呢，可是他又拿那刘赟是一点办法也没有。
就在曹操撤出徐州的时候，鲁肃率领的大军也已到达了下邳城下。而徐荣并没有去追击曹操的大军，只是将沛国城收回来后，便让藏霸的一万步兵驻扎在了沛国城里，自此曹操入侵徐州的计划算是彻底的失败。
当刘赟在得知了曹操撤军后，也将自己的人马是撤回到了司州的地界里。这次他们在兖州大肆掳走的百姓竟多达数十万人，使得很多的乡镇都成了一座空城。当曹操在看到这一幕时，差点没气得吐出血来。就在曹操准备找刘赟算账的时候，忽然接到戏志才病危的消息，当曹操赶到戏府时，戏志才已陷入了弥留之际。
当曹操询问大夫要如何治好戏志才的病时，数位大夫都摇着头说道：“曹公，戏先生乃是服用五石散太久，所以才使得药毒侵蚀了戏先生的五脏六腑，此时就算是扁鹊重生也是回天无术了，唉。”
听到这些大夫们的话后，曹操心里也是越发地难受了起来。当曹操在走进戏志才的房间时，戏志才微微有些清醒地说道：“主公，看来我是不能在随你一路打天下了，不过在忠走之前有几句话想要告诉主公，那就是舍弃北方、图谋中原。当主公统一了整个中原大地后，才有能力与那刘子安一战，否则主公您是挡不住刘子安的锋芒的。
要取中原首先就得攻取扬州，而扬州的袁术非治乱之主，主公想要取代他也是顺应民心之事。当扬州拿下后，就是荆州，而荆州的刘表胸无大志、只是一坐谈客耳，主公想要拿下他也是易如反掌之事。等到两州尽归主公之手后，主公在图谋益州便可立于不败之地了。”
听完戏志才的谋略后，曹操是站起身来并向戏志才是深深地鞠了一躬，同时曹操还握住戏志才的手，说道：“志才，你的话操记下了，当有一日操北伐之时，必来与你畅饮一番。”
“主公，若想平定中原，就先与那刘子安签下停战的盟约来吧，等到主公您扫清一切障碍后，在图谋整个北地必能一雪前耻的。”当戏志才说到这里的时候，已是气若游丝、油尽灯枯了。
当曹操又把那些大夫们唤进来时，戏志才却已咽下了最后的一口气，并死在了曹操的面前。看着戏志才撒手人寰后，曹操忍不住是放声大哭了起来。同时其他的大臣们在得知了戏志才去世的消息后，也是纷纷赶往了戏府来吊唁这位名士。
戏志才的去世让曹操又损失了一位智囊，当刘赟在得此消息后，也忍不住地说道：“戏忠确实是一位不可多得的人才，可惜他没有奉孝这样的好运，如果不是我强行让奉孝戒掉了五石散，说不定奉孝也会步了那戏忠的后尘的。”
此时的刘赟正坐在潼关里与那郭嘉对饮着，数日前郭嘉成功地说服了朱灵，并让朱灵是归到了刘赟的帐下，而潼关也自然是不攻而破。
此刻的郭嘉在听了刘赟的话后，也不由得是感慨地说道：“志才也算是我的知己了，当初在颍川书院时，志才与我也算是志同道合的朋友，没想到他就这么走了，让我在这世上又少了一位知己啊。”
看着郭嘉那难过的表情，刘赟摇了摇头便说道：“奉孝，要不你就在这潼关里静养几天吧，接下来的战事交与我就好了。现在文和与马腾已经平定了西北，并且大军也在凉州一带集结，我相信用不了多久咱们就能与那袁绍会决于长安城下了，到时候我会让他知道什么才是真正的强兵。”
“主公，三辅一线你想如何攻取？现在袁谭已驻守在了京兆尹，而淳于琼和吕威璜分别驻守在了扶风郡和冯翊郡，光凭咱们这五万人马不一定能拿下这三郡来吧。一旦战事拖得太久，对我们也是极其不利的，别忘了司州才刚刚拿下，而且还有数十万的百姓需要安置，我们可没有太多的时间耗在战场上，不如先稳定了司州后再攻伐三辅也不迟。”