秦渊废后成功后，朝中关于让秦渊开宫选妃的奏疏更多了。
有一部分大臣盘算着将自己家的女儿送进宫中，一些地位比较高、权势比较重的，甚至还打起了皇后之位的主意。
而民间也一直在猜测下一任皇后将花落谁家，一些小报上甚至还发文，列举了好几个京城有名的女儿家，说皇后必然在他们之中选出。
不过因为秦渊上面没有太后，即便真有大臣想把自己的女儿送上皇后之位，也没有中间人去同皇帝说。
总不能自己舔着个脸去跟皇帝说吧？
所以他们只能一边要秦渊开宫选妃，一边在私底下若有若无的暗示自己家有个女儿，正值二八芳龄云云。
而他们的这些暗示，秦渊全当听不懂。
这让大臣们都疑惑了起来，秦渊废了后，还不立新皇后，这是要干嘛？要准备孤独终老吗？
这让那些即便不打后宫主意的大臣们也着急了起来，深怕秦渊真的要孤独终老，纷纷上疏请求他开宫选妃。
秦渊又通通回绝了他们，只说自己的家事让他们少管。
大臣们又说，没有子嗣，那就一直没法立太子，到时候皇位该谁继承啊？
秦渊直接回击，表示自己还有兄弟，大不了从旁支过继一个来当太子，他子侄这么多，还怕没人能继承皇位吗？
大臣们纷纷震惊，没想到秦渊居然这么想得开，皇位不传给自己儿子，反而传给侄子，他居然也不在乎？？
这件事一直僵到了年中，今年夏天格外的热，紫禁城宫墙高深，更是不透风。
秦渊嫌太热，干脆从宫中搬到了西苑湖中央的瀛台住，以趋热避暑。
不过他虽然能搬到那去，但内阁办公地点不能随便搬，于是乎，贺临作为内阁首辅，如果要同他汇报事务，只能从内阁跑去西苑。
这天，贺临刚跟他商议完西南云贵某少数民族土司叛乱的各项事宜，瞅着天色已晚，正要离开，秦渊却将她留了下来。
“留下用个晚膳吧，这么急着走干什么。”
“是。”
瀛台在湖中央，整个宫殿都不算特别大，虽然少了几分皇家的气派雄伟，可也多了几分温馨。
烛火摇曳，吃饭过程中，贺临又没忍住同他说了一些其他的政务，并给出了一些建议。
秦渊无奈：“这些我都知道，能不能不要在吃饭的时候说这些啊？”
“那该说什么？”
“说说你那个小妾吧。”
“笙笙？”
秦渊点了点头，“你当初是为什么娶她？”
“为了帮她脱身，她早就厌倦了名妓生活，正好，她也能帮我在漳州的募捐大会上造势。”
“以后你公布女子身份，准备怎么安排她？”
贺临想了想：“我会放她出去，她这性子，其实也不适合拘在后院。”
柳笙笙本人的性格其实有些散漫，她本就是江湖人士，贺临觉得，她或许更喜欢外面广阔的天地，而不是自己小小的后院。
“这样也好。”
吃完饭，贺临正打算告辞离开，秦渊又开口了。
“陪我下局棋吧。”
“好。”
这几年来，贺临不时会与人对弈，棋艺见涨，虽然秦渊是皇帝，但她并没有让着秦渊，反而下的很认证。
秦渊的围棋水平也不低，在棋盘上，两人杀的有来有回。
等到一局结束，两人数子，贺临险胜。
秦渊摇头笑笑：“你这棋风还真是一如既往的诡谲多变。”
“皇上棋艺很高，棋风也很稳正，只是这一局上少了几分求胜之心。”
“因为对手是你，我总觉得稳打稳扎更好。”
贺临看了一眼窗外。
夜色漆黑，也没个时钟，都不知道是几时了。
秦渊似乎看出了她的想法，喊道：“孟辛。”
孟辛从外面推门进来，跪下行了一礼：“奴婢在。”
“如今是几时几刻？”
“约莫亥时五刻。”
贺临没想到都这么晚了，连忙起身：“时辰不早了，微臣告退。”
“没事，反正这也不是在宫中，从这回去麻烦，你就在此留宿一晚吧，孟辛，去给贺大人准备房间。”
“是。”
孟辛退了出去，贺临看了眼秦渊，又重新坐了回去。
她一颗颗将棋子捡回棋罐里，“这么些年，皇上还是第一次让我留宿。”
“以往在宫中，不便让你留宿。”
贺临垂了垂眸子，问：“既是如此，皇上今晚可会过来？”
秦渊往后靠了靠，笑了一声：“你想要我过来吗？”
贺临此时已经将棋子尽数捡回了棋罐里，对上秦渊的目光，她想了想：“我无所谓，关键看皇上怎么想。”
男女之事上贺临早就看开了。
如果她注定嫁给秦渊的话，提前开荤又何妨呢？
说实话，两世为人，活了这老些年了，都没经过那事，她还挺好奇到底是什么感觉。
秦渊意外于她居然毫不扭捏，独自纠结了一会，秦渊挑挑眉，试探问：“那我晚上去找你？”
贺临没什么表情，只是起身行了一礼，转身离开。
秦渊挠了挠头，以为她没反应是不相信自己的话，于是不服气一般补了一句：“我晚上真会去找你！”
贺临依旧没有回复，只是自顾自开门离开。
秦渊摸了摸下巴，独自疑惑：“这是同意还是不同意……”
虽然困惑，不过半夜，秦渊还是一个人悄悄来了她门外。
还没敲门，门就从里面先一步打开了。
贺临一身纯白的里衣，青丝如瀑散开，站在月光下。
“很晚了，你来的有点慢。”
开了门，她便转身往里走。
她这么坦荡荡，让秦渊一度有种自己是来找她谈国事的错觉。
秦渊走进去，将门关上，打量了周围一圈，没话找话：“孟辛怎么找了个这么小的屋子？”
“我觉得不小了。”贺临给自己倒了杯水，喝完后，她坐到床边，扫了秦渊一眼。
秦渊察觉到她打量的视线，挑了挑眉：“你这么毫不扭捏，倒显得我像那新婚娇妻。”
贺临摇摇头：“一把年纪了，不想扭捏了。”
秦渊：“……”
他坐到贺临身旁，两人就这么并肩坐着，房间内忽然安静下来，好一会都没人说话。
秦渊终于忍不住了，问：“你就没什么想说的吗？”
贺临想了想：“天亮前记得回去，免得让人起疑，我会在一早离开瀛台，同陛下请安。”
秦渊无奈叹了口气：“木头脑袋。”
贺临刚想说话，忽然被秦渊拉入怀中。
秦渊以前是将军，武艺不差，登基后也不忘练习，并没有因为繁忙的政务便让身材走样，贺临脸贴着他的胸膛，那有力的心跳和他低沉的嗓音同时在耳边响起：
“不愿意就告诉我，不用勉强自己，我说过，在你面前我只是秦渊，不是皇上，不管你愿不愿意，我都不会怪你。”
“没有不愿。”
“真的？”
“嗯。”